Por qué los cambios en las gerencias de los equipos de MLB con bajo rendimiento parecen poco probables

Los aficionados de varias ciudades de las Grandes Ligas quieren cambios. Cambios en la propiedad en muchos casos, sí. Pero cambios en la gerencia, como mínimo.

Y en muchos casos, esos cambios parecen poco probables.

“Creo firmemente en la estabilidad y la continuidad, y esas son ventajas competitivas en los deportes profesionales, que reaccionar y cambiar no significan necesariamente una mejora”. Azulejos de Toronto Presidente Mark Shapiro dijo el mes pasado cuando se le preguntó sobre la situación laboral de su gerente general, Ross Atkins.

Nadie debería sorprenderse de oír en las próximas semanas comentarios similares de otros ejecutivos de clubes decepcionantes. Lo que plantea preguntas: ¿por qué los propietarios son tan complacientes? ¿Por qué no hay más directivos en la mira?

Muchos fanáticos de los Blue Jays están exasperados, si no directamente enojados. Lo mismo ocurre con los fanáticos de los Cardenales de San Luis, Marineros de Seattle, Gigantes de San Francisco, Rojos de Cincinnati y Piratas de Pittsburgh.

Esos equipos tenían la intención de competir y no lo hicieron. Y, sin embargo, es probable que sus fanáticos sigan escuchando más tonterías sobre la confianza en el proceso. Franquicias insulares y tristes: Medias Blancas de Chicago, Atléticos de Oakland, Marlins de Miami y Montañas Rocosas de Coloradopor nombrar cuatro, pertenecen a una categoría aparte. Esos equipos ni siquiera se molestaron en intentarlo.

Para los equipos que no rinden lo suficiente, los entrenadores son siempre chivos expiatorios fáciles. Los Marineros ya despidieron a los suyos. Los Rojos, los Piratas y otros también podrían hacerlo. Pero los entrenadores modernos son intermediarios glorificados, extensiones de sus oficinas centrales. Un cambio de entrenador a menudo es un acto de distracción por parte del jefe de operaciones de béisbol, un intento de ganar más tiempo.

Shapiro tenía razón. La estabilidad y la continuidad deben ser valoradas. Si los equipos, especialmente en esta era de las redes sociales, reaccionaran a cada estallido de los fanáticos, estarían despidiendo a gente cada tres días, si no cada tres minutos.

Aún así, la pasividad en el deporte es preocupante.

Parte de esto podría deberse a la expansión de la postemporada en 2022 y la ilusión de contienda que brinda la incorporación de un tercer comodín en cada liga. Cachorros de ChicagoUn buen mes de agosto los empujó al margen de la carrera por el comodín, y ahora las cosas no se ven tan mal, si uno está dispuesto a pasar por alto que durante cuatro meses no lograron alcanzar sus metas.

Otro factor es el pensamiento colectivo basado en el análisis que impregna las oficinas centrales. Si despides a tu jefe de operaciones de béisbol, ¿a quién contratarás? Probablemente a otro ejecutivo cuya toma de decisiones no sea tan distinta a la del que despediste.

El mayor problema, sin embargo, es que muchos equipos enfrentan una presión financiera mínima, el tipo de presión que motivaría a una empresa a actuar.

Es evidente que la mayoría de las franquicias están en una situación bastante buena, aunque no se puede saber por su retórica ocasional de que todo se está derrumbando, ya sea durante la pandemia de COVID-19 o por la reciente reestructuración de la televisión regional. Tampoco se puede saber por los rumores que salen a la luz por parte de la gerencia, cada vez que se habla de un convenio colectivo, sobre la necesidad de un tope salarial.

Pero pensemos en cómo operan algunos equipos:

*Los Blue Jays están en el último lugar con una nómina récord para el club. No han ganado un partido de playoffs desde 2016, un año después de que el exgerente general Alex Anthopoulos rechazara una extensión de cinco años para trabajar con Shapiro. Pero ¿por qué debería preocuparse el propietario del equipo, Rogers Communications?

Rogers tiene el monopolio del béisbol en Canadá y el equipo todavía ocupa el noveno lugar en las mayores en cuanto a asistencia de público, incluso con las renovaciones que reducen la capacidad del Rogers Centre.

*Los Cardinals enfrentan la posibilidad de terminar con récords perdedores en temporadas completas consecutivas por primera vez desde 1958-59. Su pérdida de 4.561 fanáticos por juego es la segunda mayor del deporte, solo detrás de la de los Cardinals. Mets de Nueva YorkLa creciente apatía en San Luis fue especialmente evidente durante una serie a fines de agosto contra los Cerveceroscuando la asistencia cayó dos veces por debajo de los 30.000 por primera vez desde que se inauguró el Busch Stadium III en 2006.

Todo eso aparentemente debería obligar al propietario Bill DeWitt Jr. a orquestar una salida elegante para el presidente de operaciones de béisbol John Mozeliak, el segundo ejecutivo principal con más tiempo en el cargo. Tal movimiento le permitiría a DeWitt ascender al ex Medias Rojas el ejecutivo Chaim Bloom, quien se unió al club como asesor esta temporada, o realizar una contratación externa.

Pero aquí está la cuestión: Mozeliak ha reconocido públicamente su deseo de alejarse de las responsabilidades cotidianas cuando su contrato expire al final de la temporada 2025. Y DeWitt no es del tipo que presiona las cosas cuando los fanáticos siguen acudiendo en masa a Ballpark Village y la asistencia al Busch Stadium, incluso en declive, sigue siendo la séptima más alta del deporte.

*Los Giants contrataron a un nuevo manager y comprometieron casi $400 millones en dinero nuevo garantizado la temporada baja pasada, ¿y con qué fin? No solo están persiguiendo a los Dodgers de Los Ángeles en la Liga Nacional Oeste, pero también en Diamondbacks de Arizona y Padres de San DiegoEn seis temporadas bajo la dirección de Farhan Zaidi, presidente de operaciones de béisbol, su único éxito rotundo fue en 2021, un año atípico en el que ganaron 107 juegos.

Esta temporada podría ser la tercera consecutiva con un promedio de .500 o menos. Son un equipo Equipo promedio según muchas medidasPero Zaidi, quien firmó una extensión de duración desconocida en octubre pasado, aún podría estar a salvo. Al igual que DeWitt, el propietario de los Giants, Greg Johnson, no es de los que se preocupan por las interrupciones, en particular cuando el aumento de asistencia de su equipo a partir de 2023 es el séptimo más grande en el deporte.

*Los Marineros están dirigidos por otro propietario inerte, John Stanton. Lograron un gran avance en 2022, poniendo fin a una sequía de postemporada de 21 años, en ese momento la más larga en los deportes profesionales. Pero, ¿qué han hecho en las dos temporadas posteriores? Se han ganado las críticas del receptor California Raleigh por no gastar lo suficiente. Lideró las mayores en ponches por segundo año consecutivo, incluso después de haber cambiado a una parte de su plantel propensa a poncharse. Y el 23 de agosto, reemplazó al gerente Scott Servais con un querido ex jugador, Dan Wilson.

Desde entonces, el equipo ha logrado un récord de 5-4 y aún enfrenta pocas posibilidades de llegar a los playoffs, desperdiciando al mejor cuerpo de lanzadores de las mayores. El presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, está completando su novena temporada. Su manejo descuidado de la expulsión de Servais solo aumentó la frustración de los fanáticos. Pero parece mantener la confianza de Stanton, y sería una sorpresa si el equipo comenzara de nuevo.

*Los Rojos, que venían de terminar con un récord de 82-80, gastaron más de 110 millones de dólares en la agencia libre. Sin embargo, parecía apropiado que su temporada prácticamente terminara en casa a mediados de agosto, cuando fueron superados por los Reds. Realeza 28-3 en una barrida de tres juegos. Los Reales invirtieron sabiamente durante la temporada baja. Los Rojos comprometieron $45 millones al jugador de cuadro Jeimer Canderlario, que no era una buena opción. Y canjearon a una de sus principales inversiones en lanzadores, el lanzador derecho Frankie Montasa los Cerveceros de Milwaukee.

Los Rojos se ponchan demasiado. No juegan una buena defensa. Este es el segundo septiembre consecutivo en el que las lesiones y la inconsistencia los dejaron cortos de lanzadores abridores. Y con la excepción del campocorto Elly De La Cruzsus jugadores de posición no están mejorando.

Castellini, a diferencia de algunos de los otros propietarios mencionados, no es necesariamente del tipo que se queda de brazos cruzados, en particular cuando la asistencia es baja. El mánager David Bell parecería estar en mayor peligro que el presidente de operaciones de béisbol Nick Krall, quien fue ascendido a su puesto actual al final de la temporada pasada. En cualquier caso, el reloj sigue corriendo. Los Rojos no han ganado un partido de playoffs en 12 años, ni una serie de playoffs desde 1995.

*Los Piratas se encaminan a su sexta temporada perdedora consecutiva, con el gerente general Ben Cherington al frente de las últimas cinco. La diferencia este año es que el propietario Bob Nutting dijo El atlético En febrero esperaba un “paso adelante significativo”, y agregó: “Creemos colectivamente que podemos competir por la división y un lugar en la postemporada”.

Un desplome de 8-21, que se produjo en su mayoría después de que Cherington hiciera modestas incorporaciones en la fecha límite de canjes, acabó con cualquier posibilidad de que ocurriera algo de eso. El porcentaje de victorias de los Piratas de .463 hasta el domingo es inferior a su marca de .469 de la temporada pasada. Pero la asistencia ha aumentado casi 2.000 por partido. Gracias, Pablo Skenes – y Nutting, cuyo patrimonio estimado es de 1.100 millones de dólares, sigue disfrutando de sus beneficios inesperados por compartir ingresos.

Cherington, como todos los jefes de operaciones de béisbol, puede señalar un puñado de éxitos en el desarrollo de jugadores como prueba de que se avecinan días mejores. Los equipos en dificultades siempre apuntan al mañana. Algunos, como el Orioles de Baltimorecon el tiempo llegarán a un lugar mejor. Pero muchos otros están viviendo lo que equivale a una estafa.

En la mayoría de los casos, el problema empieza con los dueños, no con el jefe de operaciones de béisbol. Los dueños deberían estar apurados por encontrar al próximo Anthopoulos, al próximo Dave Dombrowski, al próximo AJ Preller. Nadie acusaría a ninguno de esos ejecutivos de tener miedo. Pero cada uno de ellos también trabaja para dueños comprometidos.

El compromiso financiero es una cosa, el compromiso emocional es otra, y muchos propietarios no ven la necesidad de hacer ese tipo de inversión. La estabilidad y la continuidad representan la salida fácil, incluso cuando estos nobles conceptos no dan resultados.

Cuando el éxito financiero se puede lograr sin tener éxito sobre el terreno de juego, ¿por qué hacer olas?

(Foto superior del presidente y director ejecutivo de los Blue Jays, Mark Shapiro (izquierda) y el gerente general Ross Atkins (derecha): Vaughn Ridley/Getty Images)