El veterano canadiense Jim Parks se está preparando para visitar a los Países Bajos nuevamente, 80 años después de desempeñar un papel en la liberación del país de la ocupación alemana.
Y puede esperar una cálida bienvenida.
“Sigue siendo nuestro héroe”, dijo Marco Kalmijn, quien es parte de la Canadian Liberators Foundation, que ayuda a los veteranos canadienses a visitar a los Países Bajos. “Incluso después de 80 años, él sigue siendo nuestro héroe aquí en los Países Bajos, por lo que estamos muy agradecidos de que pueda volver”.
Parks, que ahora tiene 100 años, es uno de los muchos canadienses que lucharon contra los alemanes en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Pero en los Países Bajos, hay una apreciación especial por la hoja de arce.
Alrededor de 7.600 canadienses murieron al buscar a los Países Bajos de Hitler’s Goll. Desde entonces, los holandeses han encontrado muchas maneras de honrar a los canadienses que lucharon en su país.
Hay monumentos y cementerios dedicados a los soldados canadienses que murieron mientras luchaban. Los holandeses también envían 20,000 tulipanes a Ottawa cada año. Incluso hay calles holandesas que llevan el nombre de los héroes de guerra canadienses.
E incluso 80 años después de la guerra, las personas de todos los Países Bajos encuentran nuevas formas de honrar el sacrificio de los parques y otros.
“Lo precioso de la libertad que los soldados canadienses nos dieron, tenemos que recordar que cada año de cada día”, dijo Kalmijn.
‘Emocionado por volver’
El 15 de abril de 1945, solo unas semanas antes de que los alemanes entregaran oficialmente al país, el regimiento de los dragones reales canadienses pudo tomar la ciudad de Leeuwarden en la provincia holandesa de Friesland de las fuerzas del eje.
Parks, que se unió al ejército cuando tenía solo 15 años, tenía la tarea de erradicar los soldados alemanes restantes de la ciudad.
Parks recuerda haber buscado en la ciudad durante ese tiempo y que se les pide que arroje una granada a una granja donde pensaban que los soldados enemigos podrían estar escondiendo.
“No me gustó la idea de hacer eso”, dijo Parks, quien recuerda el momento vívidamente. Él dice que podía escuchar a alguien hablar al otro lado de la puerta.
“Abrí la puerta y aquí hay una familia holandesa entera allí, alrededor de seis personas, una madre, papá y cuatro hijos … a menudo pienso en eso, lo afortunado que no era hacer eso”.
La familia estaba agradecida de verlo, dice.
“Estaban muy felices porque aquí estamos, los liberadores”.
Desde entonces, Parks ha regresado a los Países Bajos alrededor de 10 veces. Cuando se va, a menudo visita Friesland, y cada vez que ha estado allí, dice que ha sido tratado como un héroe.
En unas pocas semanas, volverá de nuevo.
“Estoy muy emocionado de volver porque siempre eres muy bienvenido allí”, dijo.
Honrando la hoja de arce
El 25 de abril, poco después del 80 aniversario de la liberación de Leeuwarden, el equipo de fútbol de la ciudad, SC Camburr, planea usar una versión canadiense especial de su camiseta, marcada con hojas de arce y la cresta de los dragones reales canadienses.
Pero no es solo la camiseta la que honrará los esfuerzos militares canadienses.
“Interpretaremos el himno de los dragones reales canadienses. Nuestras revistas de fanáticos y todo estarán al estilo canadiense”, dijo Ruben Sijtsma, quien habla para el club.
“Cada pequeña cosa, cada pequeño toque que podamos hacer en ese juego, será en recuerdo y en honor a, especialmente, los dragones y el pueblo canadiense en general”.
La idea nació en septiembre, cuando los fanáticos estaban discutiendo la temporada por delante.
Sijtsma recuerda haber celebrado el Día del Recuerdo, o Dodenherdenkingcuando era niño, y confundido sobre por qué había banderas canadienses en todas partes. Pero rápidamente se enteró del impacto que los canadienses tuvieron en su país.
“Las personas más jóvenes conocen la historia, pero no tanto como deberían”, dijo Sijtsma.
“Así que pensamos con un grupo de fanáticos, ‘Oye, ¿qué podemos hacer para contar la historia y también honrar a estos tipos’, pero también contar el mensaje importante como: ‘Hola, libertad, no es por sentado y siempre debemos luchar por ello'”.
Él dice que la respuesta de la comunidad ha sido abrumadora, y la versión canadiense de la camiseta se agotó en su sitio web en solo unas pocas horas. Están mirando la posibilidad de haberse hecho más.
‘Agradecemos nuestra libertad para él’
Parks expresó un monólogo para el equipo sobre la liberación de Leeuwarden y su tiempo sirviendo en la guerra.
“Nos sentimos realmente honrados de poder contar su historia, usar su voz en el video porque, sí, si la ves … es bastante emotivo”, dijo Sijtsma.
Mirar | SC Camburr en honor a los canadienses narrados por Jim Parks:https://www.youtube.com/watch?v=f3qt-ostfde
Kalmijn dice que en Friesland, Parks es bien conocido. Cuando llega a los Países Bajos a fines de abril, Kalmijn dice que hay un itinerario completo de eventos para el veterano canadiense, incluso ver a Afsluitdijk, un museo de guerra holandés y un monumento para los soldados canadienses.
Él dice que a medida que pasen los años, los holandeses continuarán celebrando los parques y los otros héroes canadienses que lucharon por la liberación holandesa.
“Es uno de los últimos liberadores sobrevivientes de los Países Bajos”, dijo Kalmijn.
“Se honra aquí en los Países Bajos de una manera muy agradable y buena porque agradecemos nuestra libertad para él. Y él representa también a sus camaradas que han caído en la guerra y ya no están vivos”.
