Quedan menos de tres semanas para que los Chicago Bulls regresen al Advocate Center para prepararse para la próxima temporada. Llegan con más preguntas que respuestas tras las salidas de DeMar DeRozan y Alex Caruso y el descontento no resuelto de La fallida aventura comercial de Zach LaVine.
La pregunta que definirá la temporada es obvia: ¿Lo hará? Lonzo Ball por fin podrá jugar ¿Baloncesto con sentido? Pero esa pregunta es seria y está completamente fuera del control de cualquiera, incluso del propio Ball, lo que la hace menos divertida como hipótesis para matar el tiempo en las últimas semanas antes del comienzo de la temporada.
Ahora veamos cinco grandes dilemas que enfrentan los Bulls antes del campamento de entrenamiento, que comenzará el 1 de octubre.
1. ¿Está Artūras Karnišovas en el banquillo?
La respuesta determinará el curso de la franquicia, no sólo para esta temporada, sino a largo plazo. Sería fácil que la complacencia se convirtiera en la norma en Chicago. A pesar de los resultados mediocres de las últimas dos temporadas, los Bulls siguen liderando la liga en asistencia promedio por un margen firme. Y la devastación causada por lesiones clave en la plantilla ha sido un chivo expiatorio fácil para el vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto Artūras Karnišovas y el resto de la gerencia de los Bulls.
Pero este año, parece natural que este tono amistoso tenga que cambiar. Los Bulls no han llegado a los playoffs durante dos años consecutivos. Su jugador más valioso acaba de llegar como agente libre y ahora tienen que cargar con unos cuantos contratos de veteranos engorrosos y un núcleo joven sin rumbo.
Es fácil culpar al entrenador Billy Donovan, cuyo nombre ha sido mencionado anteriormente. arrojado a los rumores sobre el entrenamiento como la cara más fácil a la que culpar por la caída del equipo. Pero en realidad, los Bulls han sido condenados por la construcción de la plantilla más que por cualquier otra cosa. Una tendencia a la inacción ha dejado al equipo un paso atrás a pesar de la clara necesidad de desprenderse de jugadores cruciales.
Esta temporada, la La atención se centrará firmemente en Karnišovas para ver cómo puede sacar la franquicia de la mediocridad.
2. ¿Qué se necesita para cambiar a Zach LaVine?
Zach LaVine pasó la mayor parte del último año en un estado fluctuante de inquietud mientras los Bulls intentaban, y fracasaban, encontrar un socio comercial para su estrella con contrato máximo después de Empezó a presionar para que se mudaran. A sólo unas semanas de iniciada la temporada.
El año pasado fue un punto bajo para LaVineque promedió solo 19,5 puntos y 3,9 asistencias en 25 partidos antes de quedar fuera de juego durante el año por una lesión en el pie. Registró una de las peores temporadas en tiros de tres puntos de su carrera (34,9 % en 6,8 intentos por partido) y, en general, se vio fuera de forma en la mayoría de las apariciones. Como resultado, LaVine esencialmente se estancó como una opción de intercambio para los Bulls debido al tamaño de su contrato y la caída repentina en su producción.
Está claro que el alcance de esta oscilación del péndulo es injustamente duro. A sus 29 años, LaVine sigue siendo un anotador explosivo que puede cambiar el juego con el drible y en el aro. Para los Bulls, el objetivo principal de esta temporada es demostrarle esto a LaVine.
3. ¿Nikola Vučević seguirá siendo una pieza a largo plazo del rompecabezas?
Esta temporada será fundamental para mover la tercera y última pieza del Los ahora desaparecidos “Tres Grandes” Este fue el primer intento de Karnišovas de crear un plantel ganador.
Desde el principio, Nikola Vučević siempre fue el que menos encajaba en la ofensiva de los Bulls. Primero, tuvo que adaptarse a un menor volumen de tiros. Luego, los Bulls tuvieron que mejorar sus esquemas para incorporar más el pase central del pívot para evitar perderlo en la esquina. Y justo cuando parecía que Vučević había descubierto su papel, su Los tiros de tres puntos cayeron en picada repentinamentecayendo por debajo del 30% por primera vez desde 2016.
Los Bulls se comprometieron a un futuro con Vučević cuando lo ficharon por tres años y 60 millones de dólares el verano pasado. Con dos años restantes de ese contrato, los Bulls están en una posición precaria: valoraron a Vučević más de lo que probablemente lo hubiera hecho cualquier otro equipo de la liga, pero ahora están tendiendo hacia una reestructuración completa mientras trabajan para traspasar a LaVine.
Encontrar un destino para Vučević en la fecha límite de traspasos es el objetivo probable de los Bulls. Pero si su tiro sigue decayendo, el contrato sobrevalorado del veterano pívot podría ser otro factor limitante mientras los Bulls continúan su reconstrucción fuera de la cancha.
4. ¿Cuál es el techo de este núcleo joven?
Quizás el único punto brillante constante de la temporada pasada fue la mejora constante de las estrellas jóvenes. Coby Blanco encabezó este tema como el nuevo base del equipo y subcampeón como Jugador de Mayor Progreso, pero las importantes mejoras logradas por Ayo Dosunmu y Dalen Terry también mostraron el potencial para una futura plantilla de Bulls formada por jugadores locales.
Pero, ¿cuál es el límite real para todo ese potencial? Esta parece una temporada crucial para reevaluar a los siete miembros del núcleo sub-25 de los Bulls: White, Dosunmu, Terry, Patrick Williams, Julian Phillips, Matas Buzelis y Josh Giddey.
5. ¿Qué hacer con el draft de la NBA de 2025?
El draft no fue un punto de atención importante en 2024 para los Bulls (ni, en verdad, para ningún equipo de la NBA la temporada pasada) debido a la posición general de una clase de jugadores que tuvo sus altibajos. Pero la clase del draft de 2025 es una historia completamente diferente. Encabezada por el destacado jugador de Duke, Cooper Flagg, este año debería ver un regreso de los equipos compitiendo significativamente para llegar a la lotería y hacerse con los mejores talentos.
Este año, el camino de los Bulls hacia el draft podría estar determinado por la última pieza del canje de 2021 para adquirir a DeRozan de los San Antonio Spurs. Los Bulls solo están protegidos de transferir su selección a San Antonio si consiguen una selección entre las 10 mejores.
En un año como este, los Bulls no pueden dejar su lugar de destino al azar. Es hora de que la gerencia sea pragmática en su enfoque de los mecanismos de construcción de la plantilla de este año y mueva una cantidad suficiente de jugadores en la fecha límite para asegurarse una selección entre los 10 primeros y dar vuelta la página hacia el futuro.
Esta estrategia debe ser establecida por la gerencia al comienzo de la temporada y apegada firmemente, sí, incluso si los Bulls están en camino de otro año en Posición en el torneo NBA Play-In.
