Por primera vez en 20 años, Puertos de Indiana inauguró un nuevo muelle, lo que el director ejecutivo de la organización calificó como un acontecimiento histórico.
“Esto significa nuevos negocios”, dijo Jody Peacock, director ejecutivo de Ports of Indiana. “Significa nuevas inversiones. Significa la llegada de nueva carga… Esta es una puerta de entrada global que conecta a las empresas de Indiana con todo el mercado internacional”.
El jueves, Puertos de Indiana presentó su nuevo muelle de 6 millones de dólares que dará servicio a los buques oceánicos en Burns Harbor, en Portage. El proyecto está financiado en parte por una subvención FASTLANE del Departamento de Transporte de los EE. UU., que ayuda a proyectos de transporte de carga y carreteras importantes a nivel nacional y regional, según la Administración Federal de Carreteras.
El muelle, también llamado “Berth 5”, es parte de una nueva inversión de $77 millones que se está construyendo en el puerto. Otros proyectos crearán el doble de capacidad para el tráfico de camiones que acceden al puerto, aumentarán el almacenamiento ferroviario en un 1200%, agregarán dos muelles adicionales y desarrollarán la primera terminal de contenedores de carga marítima del estado, según un comunicado de prensa.
La subvención inicial se otorgó en 2017, dijo Peacock, y Berth 5 fue un proyecto de varios años. Ver el proyecto terminado es emocionante para Peacock y el resto del equipo de Ports of Indiana.
“Se ha trabajado mucho en esto”, dijo. “Hace veinte años, esto no se veía así en absoluto. El puerto ha cambiado drásticamente… En este momento, en este puerto, tenemos una inversión de 77 millones de dólares en infraestructura en construcción”.
El muelle 5 se encargará de la descarga automática de buques a granel y transferirá la carga a vagones de ferrocarril, camiones, barcazas y depósitos terrestres cercanos. Peacock dijo que la carga del puerto incluirá productos de la industria agrícola, incluidos fertilizantes y productos a base de granos.
Otros cargamentos incluyen sal, piedra caliza, taconita, coque de fundición y diversos agregados, según un comunicado de prensa de Puertos de Indiana.
Peacock espera que el muelle genere más puestos de trabajo, pero no está seguro de cuántos, afirmó. Actualmente, el puerto genera más de 20.000 puestos de trabajo en la región.
Los puertos de Indiana han ampliado su negocio, dijo Peacock, lo que influyó en la decisión de la organización de construir el nuevo muelle.
“La infraestructura está diseñada para hacer mucho”, añadió. “Cuando expandes tu negocio, necesitas crecer con él”.
Todd Aldrich, presidente de la sección portuaria de la Asociación Internacional de Estibadores, se hizo eco del sentimiento de Peacock. Los estibadores del puerto agradecen tener más espacio para trabajar, dijo Aldrich.
“Cuando se trata de carga a granel, podemos quedarnos sin espacio muy rápidamente”, añadió. “Por eso, lugares como este ayudarán a atraer nuevos clientes y más trabajo”.
El alcalde de Portage, Austin Bonta, dijo el jueves que está entusiasmado por ver lo que hará Berth 5 por los puertos de Indiana y la comunidad. El puerto es “algo valioso para el noroeste de Indiana”, dijo.
“Lo que más me impresiona, y de lo que me siento honrado de ser alcalde, es de una ciudad industrial trabajadora donde ofrecemos trabajo digno y empleos de buena calidad para todos”, dijo Bonta. “Estamos agradecidos con el puerto por ser un proveedor constante de la alta calidad de vida que tenemos aquí”.