Por Jenn Harris, columnista
Los Ángeles Times
¿Es pollo tierno, dedo o en tiras?
Como quiera que llames a tus cinturones de pollo deshuesados empanizados y fritos, hay restaurantes enteros dedicados a ellos. Una vez relegados al menú infantil, los filetes de pollo están detrás de algunas de las cadenas de restaurantes más exitosas del mundo.
Este año, los ingresos de los restaurantes de pollo de comida rápida son se espera que alcance 61.100 millones de dólares.
Su naturaleza intrínsecamente suave sólo contribuye a su amplio atractivo, lo que convierte a los tenders en el recipiente perfecto para una cantidad infinita de condimentos y condimentos.
Si bien puede parecer que han existido desde siempre, hay un restaurante en Manchester, New Hampshire, que afirma tener inventó el tierno pollo frito en 1974.
Burger King lanzó sus primeros filetes de pollo en los años 80, y otras cadenas de comida rápida siguieron su ejemplo. En 1996, Todd Graves abrió el primer Raising Cane’s en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge, presentando a los comensales un restaurante completo que celebra la oferta.
Si hablamos de trozos de pollo deshuesado, siempre he preferido los tenders a los nuggets. Debido a su forma y tamaño, tiendo a confiar en que son trozos enteros de carne en lugar de trozos de pollo prensados y formados. Con tantos restaurantes que los sirven, la editora adjunta de alimentos Betty Hallock y yo decidimos realizar nuestra propia prueba de sabor. Pedimos las tiras de pollo en 11 cadenas, incluidas Raising Cane’s, Chick-fil-A y Kentucky Fried Chicken. Los probamos uno al lado del otro para obtener la evaluación más precisa de temperatura y texturas. Los precios varían según la ubicación, si pides entrega a domicilio o comes en la tienda.
Que comiencen las tiernas guerras.
11. Pollo frito de Burger King
Lo que pagamos: $3,39 por cuatro dedos
Fueron tan decepcionantes que consideramos dejarlos fuera del ranking por completo. Eran pequeños y plácidos tubos de pollo que se parecen mucho más a dedos que a cualquier otro “dedo” de pollo. Y sabían a pepitas largas y gomosas. Una orden de cuatro parecía un refrigerio ligero que podrías comer mientras preparas un refrigerio real. La salsa Zesty tenía mucho rábano picante, pero no lo suficientemente convincente como para salvar las papas fritas de la eterna condenación del tierno pollo.
10. Tiras de pollo crujientes Jack in the Box
Lo que pagamos: $11,11 por cinco tiras de pollo
En realidad, se veían realmente apetitosos con un bonito color dorado y una corteza notablemente peluda. Pero tan pronto como dimos los primeros bocados, la ilusión de grandeza se desmoronó. Estaban grasosos al tacto. Y el sabor amargo de la grasa vieja era el sabor dominante. La capa estaba crujiente, pero tenía una textura extraña y esponjosa con un empanizado demasiado espeso. Una vez que superaste la fortaleza del empanizado, el pollo sabía a pollo real.
9. Chick-fil-A Chick-n-Strips
Lo que pagamos: $12.09 por cuatro tiras
Todavía estoy perplejo por la popularidad de Chick-fil-A, y más después de probar sus tiras. El año pasado, la marca reportó casi 22 mil millones de dólares en ventas. Cada vez que paso por un lugar, la fila se extiende más allá del camino de entrada y hacia la calle. Es lo único que los hijos de mi amigo comerán con entusiasmo. Tal vez sea porque los filetes saben como si los hubieran bañado en azúcar. Tanto es así que Hallock comentó a mitad del bocado: “¿Por qué estoy comiendo una galleta?”. Tanto el azúcar como el jarabe de azúcar figuran en los ingredientes. El pollo estaba húmedo y sin regusto aceitoso, pero no pudimos olvidar la dulzura de los filetes. La salsa Chick-fil-A, espesa, pegajosa e incluso más dulce, solo empeoró las cosas.
8. ¡El chico del pollo! filetes fritos
Lo que pagamos: 12,42 dólares por cinco licitaciones
¡Chico pollo! es el nuevo restaurante de pollo tierno y papas fritas de Guy Fieri, el presentador de pelo puntiagudo detrás de la mayoría de los programas de Food Network. (El primer puesto de avanzada del Área de la Bahía se inauguró el mes pasado en American Canyon, justo al norte de Vallejo). Las tiras de Fieri son anchas y planas, parecidas a chuletas de pollo machacadas y empanizadas. Había una buena cantidad de condimento y lo que sabía a una capa de corteza de panko que se mantuvo impresionantemente crujiente, pero también se registró como demasiado dulce y el pollo estaba duro.
7. Trozos de pollo Jollibee
Lo que pagamos: 21,24 dólares por seis licitaciones
He comido un pollo frito excelente en Jollibee, la cadena de comida rápida filipina conocida por su pollo, salsa y espaguetis. Tenía grandes esperanzas en las ofertas de la marca, que eran variadas en forma y tamaño, más como tiras extrañas y gotas rebozadas y fritas. La capa no era demasiado espesa, pero cualquier condimento o sabor real quedó enmascarado por el abrumador sabor del aceite para freír. Casi estaba rancio, pero el pollo por dentro estaba tierno y jugoso.
6. Tiras de pollo Kentucky Fried Chicken
Lo que pagamos: $12,92 por cuatro licitaciones
Los filetes tenían la misma capa peluda y condimentos que el pollo frito con hueso de la cadena, lo que significaba que eran relativamente crujientes y muy salados. El pollo estaba duro y se podían quitar tiras como queso en tiras. Tanto la salsa KFC como la salsa Comeback eran demasiado dulces. La salsa es la mejor opción para mojar, aunque es un poco aguada.
5. Tiras de pollo Texas de Church
Lo que pagamos: $6,99 por cinco licitaciones
Estos fueron los menos memorables del grupo, pero no terribles. Tenían una capa pálida y crujiente y no mucho condimento. Se requiere salsa para mojar, pero es posible que desees conseguirla en otro restaurante. La salsa sabía a agua salada y marrón, y la salsa picante característica es más dulce que picante.
4. Tiras empanizadas a mano de Carl’s Jr.
Lo que pagamos: 12,49 dólares por cinco licitaciones
Estas ofertas parecían algo que podrías encontrar en el menú infantil de un restaurante. Estaban perfectamente dorados con una capa rugosa. La carne sabía a jugosas tiras de pechuga de pollo. El único problema es que debes comerlos inmediatamente. No mantuvieron su crujido tan bien como algunos de los demás. Carl’s Jr. también obtiene puntos extra por su salsa barbacoa.
3. Levantando los dedos de pollo de Cane
Lo que pagamos: $8,36 por cuatro dedos
El pollo sabe y se siente como pollo real. Y aunque la capa no agarra la carne tan bien como me gustaría, es crujiente y permanece crujiente. Los dedos quedan un poco sosos, pero para eso está la salsa de la caña. Es como un Thousand Island cremoso y extra picante con un agradable toque ácido que hace que su almuerzo de alitas de pollo y papas fritas se sienta un poco menos pesado.
2. Tiras de pollo Popeyes
Lo que pagamos: 10 dólares por cinco licitaciones
Los tenders Popeyes son para quienes priorizan el factor crujiente al evaluar el pollo frito. El revestimiento crea una armadura nítida e irregular alrededor de cada pieza. Está bien condimentado y le da al pollo un sabor casi mantecoso. Algunas piezas son regordetas y húmedas, otras parecen fragmentos gigantes de una capa crujiente. Se registran más como un refrigerio crujiente que como una comida. No se requiere salsa para mojar, pero el Bayou Buffalo es bastante picante.
1. Tiras crujientes Wingstop
Lo que pagamos: $8,99 por cuatro licitaciones
Caminé entre Wingstop y Popeyes por el primer puesto. Prefiero el crujiente de Popeyes, pero los tenders de Wingstop saben más a tiras de pollo jugosas, carnosas y reales. Son lo suficientemente sustanciales para una comida completa. La capa puede ser un poco desigual, con algunas partes delgadas y crujientes y otras grumosas, pero en general las tiras ofrecen un agradable crujido. Y si eres fanático del aderezo ranchero, no hay comparación. El Wingstop Ranch tiene la consistencia ideal, lo suficientemente espesa como para cubrir la carne tierna, pero no lo suficiente como para considerarla pegajosa. Sabe como el paquete de condimentos rancheros de Hidden Valley con cebolla, ajo y hierbas. Ambos estuvimos de acuerdo en que estas serían las ofertas que pediríamos nuevamente. Y terminamos sumergiendo todas las demás ofertas en el rancho Wingstop.
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