SAINT-DENIS, Francia — Decenas de corredores de vallas y velocistas tendrán una segunda oportunidad de vivir su momento único en la vida gracias a una nueva regla en la competencia de pista olímpica.
Esa es la belleza de las rondas de repechaje.
A partir de la Sábado en el Stade de FranceTodos los corredores y vallistas en las carreras de 200 a 1.500 metros tendrán otra salida si no clasifican en su primera serie.
Muchos atletas no quieren participar en las rondas de repesca.
Algunos nunca han oído hablar de la palabra repechaje. Otros no saben pronunciarla (reh-puh-SHAAJ).
La mayoría está de acuerdo: no quieren saber nada de esto, a menos que ocurra algo desastroso, por supuesto.
“Es como un concurso de recuperación”, dijo Masai Russell, campeón de los 100 metros con vallas en las pruebas olímpicas de Estados Unidos. “Si no te salió bien la primera vez, puedes hacerlo bien la segunda. Eso es muy bueno porque siento que con las vallas en particular, cualquier cosa puede pasar. Creo que es algo realmente genial que estén haciendo eso”.
Russell agregó rápidamente: “Pero no planeo usarlo”.
El concepto de repechaje fue tomado del remo, la lucha libre y las artes marciales.
Basada en una palabra francesa que literalmente significa “segunda oportunidad”, la palabra ha adquirido su propio significado cuando se aplica a los deportes, principalmente remo, a veces lucha libre o artes marciales y, ahora, atletismo.
En el pasado, los corredores que no recibían un lugar automático en las semifinales al terminar cerca de los primeros lugares en sus eliminatorias de la primera ronda podían volver a participar si se encontraban entre un número predeterminado de los tiempos más rápidos entre los clasificados no automáticos. Se los conocía como “perdedores afortunados”.
Eso significa que los corredores terminarían y luego mirarían los tiempos de las otras series, con la esperanza de que sus tiempos se mantuvieran para poder avanzar. Podría ser confuso para los fanáticos.
Ahora, en cambio, cualquiera que no gane uno de esos lugares automáticos se alineará para otra carrera, la ronda de repechaje, para determinar los lugares finales en las semifinales.
La regla de repechaje debería hacer que los eventos sean más sencillos
Cuando se aprobó la regla de repechaje en 2022, el presidente de World Athletics, Sebastian Coe, la calificó como un cambio que hará que “estos eventos sean más sencillos para los atletas y generará anticipación entre los fanáticos y los locutores”.
Es un concepto que puede resultar muy útil para los corredores de vallas, que tienen una mayor probabilidad de tropezar y caerse sobre una barrera, incluso en las primeras rondas, cuando se lo toman con calma.
“En realidad no he pensado mucho en ello”, dijo el corredor de 400 metros con vallas y favorito a la medalla, Rai Benjamin. “Pero no tengo planes de estar en esa categoría, para ser honesto”.
Los favoritos a la medalla que podrían haberse beneficiado de la repesca
Sin duda, podría haber ayudado a la campeona mundial de 200 metros jamaiquina Shericka Jackson en los Juegos de Tokio 2021. Jackson, favorita para las medallas, desaceleró a mitad de su serie preliminar y, cuando se dio cuenta de que otras le estaban ganando terreno, no pudo volver a acelerar. Terminó cuarta y no llegó a correr en la final.
Los eventos que incluyen la ronda de repesca se desarrollarán de la siguiente manera: Primera ronda, ronda de repesca, semifinales, final. Esto garantiza que los atletas participantes tendrán al menos dos oportunidades de correr en la pista, en lugar de solo una.
La vallista Nia Ali, medallista de plata olímpica en 2016, podría haber aprovechado una repesca en el campeonato mundial de 2022 en Eugene, Oregón. Se topó con el penúltimo obstáculo y no avanzó. Así de fácil, estaba acabada. Con este tipo de formato, podría haber vuelto a competir por una medalla.
“Es bueno para la participación de los fanáticos, lo cual es muy importante”, dijo Benjamin.
Un puñado de eventos no tendrán una ronda de repesca
El cambio, sin embargo, no afecta a los 100 metros porque el mayor número de clasificados para esa prueba ya suma una ronda “preliminar” adicional para algunos corredores.
En las pruebas de larga distancia, como los 3.000 metros con obstáculos y los 5.000 metros, no hay ronda de repesca porque esos atletas necesitan más tiempo para recuperarse. En los 10.000 metros y el maratón masculino y femenino, cada etapa tiene una única final.
