SAINT-DENIS, Francia — Todas las tomas aéreas y repeticiones de la carrera cuentan la misma historia. Noah Lyles solo lideró una vez durante su La carrera olímpica de 100 metros para la historia:en la meta.
Hay buenos argumentos para afirmar que el resto de su estancia en estos Juegos de París no será tan tranquila.
Con los Juegos Olímpicos aún en efervescencia por su victoria por 0,005 segundos en los 100 metros, Lyles no tuvo mucho tiempo para descansar antes de pasar a su siguiente prueba. Es un gran favorito en los 200 metros, su mejor carrera, y una carrera que no ha perdido desde la final olímpica en Tokio hace tres años, donde terminó tercero. Las series de apertura de los 200 metros se fijaron para el lunes por la noche.
La voluntad de Lyles —o mejor dicho, el deseo— de ser el líder de un deporte que anhela nuevos fanáticos parece un cambio radical para Seb Coe, el presidente de World Athletics, quien calificó la carrera del domingo como “si no perfecta, lo más cerca de la perfección que se puede llegar a estar”.
“Si me pongo el sombrero de promotor, entonces su victoria de anoche fue importante, porque ahora está creando una narrativa que nos lleva de nuevo al territorio de Usain Bolt”, dijo Coe. “Eso es muy importante”.
Lyles no es tímido en cuanto a lo que quiere de todo esto.
En una conferencia de prensa posterior a la carrera, típicamente sincera y cautivadora, Lyles no ocultó que está aquí para promover su deporte, pero también quiere más.
Ha sido el líder del popular documental de Netflix “SPRINT” y ha devuelto el sentido de la moda a la pista, haciendo que los “walk-ins” sean algo común y adornando su cabello con perlas blancas el día de la carrera.
Ahora, tiene un mensaje para su patrocinador de zapatillas, Adidas.
“Quiero mi propio calzado”, dijo. “Quiero mi propio calzado deportivo. Lo digo en serio. Quiero una zapatilla deportiva. No hay dinero en zapatillas de clavos, hay dinero en zapatillas deportivas. Siento que, a pesar de la cantidad de medallas que ganamos y la notoriedad que obtenemos, el hecho de que eso no haya sucedido es una locura para mí. Siento que eso tiene que suceder”.
¿Qué podría frenar a Lyles en su búsqueda de la gloria en el sprint olímpico?
Los 100 metros fueron el mayor obstáculo que Lyles tuvo que superar. No es su mejor carrera y es la que emprendió poco después de Tokio con el objetivo de convertirse en algo más que un simple velocista, en una personalidad más grande que la vida, tanto dentro como fuera de la pista.
Lyles también tendrá un papel destacado en el relevo 4×100 masculino, pero eso no es nada fácil.
Aquejado de un mal trabajo con el testigo, de una falta de hábitos de entrenamiento consistentes, de un positivo por dopaje y del constante fantasma de intentar batir a Bolt, Estados Unidos no ha ganado (y conservado) una sola medalla olímpica en esta prueba desde 2004. No ha conseguido el oro desde 2000.
Tendrá rivales en los 200 metros, pero es difícil vencerlo.
El relevo es una amenaza mayor para el objetivo de Lyles de ganar tres medallas de oro, como lo hizo Bolt en sus tres participaciones, que los 200 metros.
Lyles probablemente recibirá su mayor desafío en los 200 metros de parte de Kenny Bednarek, quien terminó por delante de Lyles en Tokio y, más recientemente, lo presionó en una rápida prueba olímpica que Lyles ganó en 19.53.
El botsuanés Letsile Tobogo, el estadounidense Erryion Knighton y el actual campeón Andre De Grasse también están en la pugna. Una apuesta interesante sería si Lyles tiene más posibilidades de perder la carrera o de rebajar su récord estadounidense de 19,31. El récord mundial de Bolt es de 19,19.
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