Para la mayoría de nosotros, viajar en avión es un evento poco común que puede ir acompañado de largas colas, largas esperas y pérdida de equipaje. Pero no ocurre lo mismo con aquellos lo suficientemente ricos como para viajar en jets privados.
En cambio, esos millonarios y multimillonarios pueden viajar por todo el mundo con facilidad y sin pensar mucho en su huella de carbono al hacerlo.
Cuando se trata de la aviación en general, algo en lo que sólo participa una pequeña parte de la población mundial, contribuye aproximadamente el 2,5 por ciento de todas las emisiones de CO2 y hasta ahora ha contribuido a aproximadamente el cuatro por ciento del calentamiento global.
¿Pero cuántas emisiones de CO2 emiten estos aviones privados?
Autores de un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications Earth & Environment intentó cuantificar ese número.
Descubrieron que algunas personas que utilizan jets privados podrían producir aproximadamente 500 veces más CO2 en un año que la persona promedio a nivel mundial.
Patrones de aviación 2023
Los autores del estudio utilizaron un sistema de seguimiento de vuelos llamado ADS-B Exchange, que utilizan aplicaciones de seguimiento de vuelos como FlightAware y Flightradar24, para recopilar datos de 2019 a 2023 en casi 26.000 aviones privados, y los vincularon a 72 modelos de aviones diferentes y sus consumo medio de combustible.
Descubrieron que los vuelos privados aportaron al menos 15,6 toneladas métricas de CO2 (MtCO2) en 2023. Eso equivalía a aproximadamente 3,6 toneladas de CO2 por cada vuelo, alrededor del emisiones de conducir un vehículo de pasajeros unos 14.000 kilómetros desde Vancouver hasta St. John’s y viceversa.
Y el 47,4 por ciento de los vuelos fueron de menos de 500 kilómetros, y el 4,7 por ciento menos de 50 kilómetros.
Además, en el período 2019-2023, las emisiones aumentaron un 46 por ciento.
También rastrearon vuelos para eventos específicos en 2023, como el Super Bowl en Glendale, Arizona, el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, la Conferencia de las Partes sobre el clima (COP28) en Dubai y el festival de cine de Cannes en Francia.
El Super Bowl, el El mayor evento deportivo de EE.UU.atrae a personas en jets privados de todo el país y más allá, como ilustra el gráfico.
Para la COP 28, se utilizaron aviones privados para volar a Dubai desde todas partes del mundo, lo que puede parecer una contradicción para una conferencia que intenta reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el motor del cambio climático. Pero Stefan Gössling, autor principal del nuevo estudio y profesor de la escuela de negocios y economía de la Universidad Linnaeus en Suecia, dijo que no necesariamente se trata del gobierno, grupos de expertos u organizaciones no gubernamentales climáticas.
“Supongo que la mayoría de estos aviones más pequeños son empresarios que vienen a estos eventos”, dijo. “Sabemos que tal vez la COP ya no sea un evento puramente político. Es una negociación con líderes empresariales e intereses petroleros”.
Gössling dijo que, en general, estos vuelos privados de los ricos indican algo más.
“Creo que el panorama general aquí es que miramos hacia un mundo que existe fuera de nuestro mundo… que es muy lujoso, que se caracteriza por la máxima comodidad y que también se caracteriza por el desprecio por el cambio climático”, dijo.
Oxfam Internacional lanzado en octubre que analizó a 50 de las personas más ricas del mundo y su huella de carbono. En él, descubrieron que estas personas liberan más carbono a través de jets privados, yates e inversiones en un año que la persona promedio en toda su vida.
“Si todo el mundo viajara como los multimillonarios incluidos en nuestro estudio de Oxfam, excederíamos el presupuesto de carbono en dos días”, afirmó Ian Thomson, director de políticas y promoción de Oxfam Canadá. “Así que no es una forma de transporte sostenible y tenemos que hacer más para frenar los viajes en jet privado”.
Curiosamente, muchos de esos aviones asistieron a eventos similares, aunque no hay forma de determinar quiénes, ya que sólo se rastrearon los aviones.
El problema, dijeron tanto Thomson como Gössling, es la desigualdad.
En el estudio de Oxfam, Elon Musk produce aproximadamente 5.497 toneladas de CO2 al año, lo que equivale a 834 años de emisiones para una persona promedio, o 5.437 años para alguien del 50 por ciento más pobre.
También encontró que, para alguien que viaja en un avión comercial en clase económica, pagar un impuesto aéreo del 43 por ciento (en relación con los precios de los billetes), mientras que volar en clase ejecutiva es del 23 por ciento. ¿Pero para vuelos privados? Es sólo un impuesto del dos por ciento.
“Sabemos que el 1 por ciento más rico de la gente es responsable de la mitad de todas las emisiones de los viajes aéreos en el mundo. Así que ir tras esta élite rica y contaminadora es lo que nos ayudará a frenar las emisiones de los viajes aéreos”, dijo Thomson.
Al final, el estudio de Gössling encontró que, en 2023, las emisiones directas totales de los aviones privados de 15,6 Mt de CO2 equivalían aproximadamente al 1,8 por ciento de las emisiones totales producidas por la aviación comercial.
“Creo que un mensaje importante aquí es probablemente que se trata de una actividad realmente intensiva en carbono. Las emisiones de carbono son un costo. Sabemos que el cambio climático, cuando ocurre, es costoso”, dijo Gössling.
“Sabemos cuál es ese precio, y creo que sería muy importante que los ricos pagaran el costo del daño climático que están causando, porque de lo contrario recaería sobre los pobres, algo que creo que la mayoría de la gente no hará”. “Creo que es un enfoque justo para abordar el problema”.
