Un estudio de 2014 realizado por el ejército de los EE. UU. También ha encontrado que la exposición a gases lacrimógenos y spray de pimienta hacer que las personas vulnerables a las infecciones respiratorias En la semana siguiente a la exposición en comparación con la semana anterior a la exposición. Los reclutas del ejército expuestos a los gases lacrimógenos de CS solo una vez durante el entrenamiento básico tuvieron una probabilidad mucho mayor de desarrollar enfermedades respiratorias como enfermedades virales como la influenza, la neumonía o la bronquitis. Ese estudio y otros llevaron a la American Thoracic Society en 2020 a pedir una moratoria sobre el uso de gases lacrimógenos y otros agentes químicos durante las protestas de justicia racial. Una preocupación era que su uso pudiera aumentar las posibilidades de enfermarse con Covid-19.
“La ciencia utilizada para justificar el uso de gases lacrimógenos está desactualizado”, dice Sven-Eric Jordt, profesor asociado de anestesiología, farmacología y biología del cáncer en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke que ayudó a autorizar las recomendaciones de la Sociedad Torácica Americana.
Gran parte de la investigación sobre los efectos de la salud de la exposición a los gases lacrimógenos y otros agentes químicos se basa en la investigación militar que se realizó en las décadas de 1950, 60 y 70 en hombres jóvenes y sanos. Él dice que esos estudios no abordan los posibles efectos sobre la salud en una población civil más amplia. Tampoco tienen en cuenta las tecnologías de lanzamiento más avanzadas desarrolladas en los últimos años que permiten el despliegue de cantidades mucho más altas de gas lacrimógeno a distancias más largas.
En algunos casos, los efectos de estos agentes no se deben a los productos químicos mismos. “Las personas pueden lesionarse cuando están en contacto con los botes utilizados para dispersar el gas, y esto puede incluir trauma roma o lesiones por quemaduras”, dice Calello. En Los Ángeles, agentes federales Según se informa, disparó bolas de pimienta de plástico durotambién conocido como proyectiles de spray de pimienta, en los manifestantes.
Las lesiones también pueden ocurrir por balas de goma de punta roma. Su nombre es un poco engañoso, dice Rohini Haar, un médico de emergencias y asesor médico de médicos para los derechos humanos, considerando que muchas balas de goma en realidad están hechas de plástico o espuma duro y algunos incluso tienen un núcleo de metal.
“No son menos letales si se usan letalmente”, dice Haar, quien también es profesor adjunto de epidemiología en UC Berkeley. “Hay muchos, muchos casos que causan la muerte, y también hay mucho trauma que puede ser causado, incluso si no penetran la piel”. La mayor preocupación se produce si estos proyectiles golpean el cuello o la cara, especialmente los ojos. Ha habido casos de balas de goma que causan ceguera, lesión cerebral traumática y desfiguración, y menos seriamente, los huesos rotos en otras áreas del cuerpo.
A Estudio de 2017 Por Haar y sus colegas descubrieron que alrededor del 3 por ciento de las personas golpeadas por balas de goma murieron por la lesión resultante, mientras que el 15 por ciento de las 1.984 personas estudiadas resultaron permanentes. A Análisis 2020 Liberado por los médicos para los derechos humanos y coautor por Haar descubrió que al menos 115 personas sufrieron heridas en la cabeza cuando los agentes de la ley les dispararon con balas de goma y plástico durante los primeros dos meses de protestas estadounidenses en respuesta al asesinato policial de George Floyd.
En 2020, la Academia Americana de Oftalmología pidió a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley terminar el uso de balas de goma y proyectiles similares para controlar o dispersar multitudes de manifestantes.
Si está expuesto a gases lacrimógenos o spray de pimienta, los expertos recomiendan escapar lo más rápido posible, encontrar un terreno más alto y cubrir la boca y la nariz. Cuando sea posible, retire la ropa contaminada y lávelo con grandes cantidades de jabón y jabón. Si experimenta síntomas graves, busque atención médica de inmediato.
Si planea asistir a una protesta, considere usar zapatos de cabeza cerrados y mangas largas. La protección ocular y las máscaras faciales N95 también pueden ayudar a disminuir la exposición.
