A pesar de tener un déficit histórico este año, el Ministro de Finanzas de Quebec, Eric Girard, ha anunciado más de 2.000 millones de dólares en nuevos gastos, acreditando una economía ligeramente más fuerte de lo esperado y algunos ahorros gubernamentales recientemente encontrados.
Las nuevas medidas de gasto son parte de la actualización económica de otoño del gobierno, que Girard dio a conocer en la ciudad de Quebec el jueves. Con una sonrisa, Girard dijo que las arcas del gobierno pueden estar en mal estado ahora, pero las cosas están mejorando.
“La recuperación económica de Quebec comienza en 2024”, afirmó en un comunicado.
Las medidas de gasto apuntan a cuatro áreas “prioritarias”. Hay dinero para el sector forestal, vivienda, seguridad pública y transporte público.
Quebec puede afrontar el gasto, en parte, dijo Girard, porque las perspectivas económicas son mejores de lo esperado. Cuando el gobierno presentó su presupuesto en marzo, pronosticó un crecimiento del PIB del 0,6 por ciento en 2024. Ahora, parece que la economía en realidad crecerá un 1,2 por ciento.
El gobierno también está reestructurando su sistema fiscal y ahorrando 3.400 millones de dólares en cinco años “optimizando” algunos créditos fiscales. Por ejemplo: Quebec solía otorgar un crédito fiscal a las personas que continuaban trabajando después de los 60 años. Ahora, solo otorgarán ese crédito a las personas de 65 años o más.
Eso significa que ahora menos personas obtendrán ese crédito fiscal y el gobierno ahorrará algo de dinero.
Pero también están dando algunas desgravaciones fiscales. El gobierno está indexando los impuestos sobre la renta personal y los pagos de asistencia social en un 2,85 por ciento. ¿Qué significa eso? Las personas que reciben asistencia social verán aumentar sus pagos y la Cantidad Personal Básica (la cantidad de dinero que puede ganar sin pagar impuestos) aumentará en aproximadamente $450.
Muchas cosas han cambiado para el gobierno de Legault. A falta de dos años para las próximas elecciones provinciales, el primer ministro se ha enfrentado a salidas de su grupo y al descontento de los miembros del partido.
¿Qué hay en el nuevo gasto?
Las nuevas partidas de gasto, que se distribuyen a lo largo de cuatro o cinco años, no son enormes, según los estándares del gobierno, y algunas de ellas también vienen acompañadas de nuevo dinero federal.
El gobierno anunció 184 millones de dólares en dinero nuevo para proyectos de vivienda, pero la mitad de ese dinero proviene del gobierno federal.
Parte del gasto se dedica a recuperarse de los desastres naturales que afectaron a la provincia durante el año pasado.
Un impulso de 252 millones de dólares para el sector forestal, por ejemplo, está destinado a ayudar a la industria a recuperarse de una mala temporada de incendios forestales e invertir en reforestación. También es una respuesta a una disputa comercial en curso con Estados Unidos, una disputa que el gobierno de Quebec reconoce que podría empeorar cuando Donald Trump ascienda a la presidencia.
El gobierno también anuncia nuevos fondos para la “seguridad pública”. Gran parte de esa cantidad está destinada a ayudar a las víctimas de la tormenta postropical Debbie y a reconstruir la infraestructura dañada.
Pero esa partida presupuestaria también incluye dinero para aumentar la cobertura policial en el territorio autónomo norteño de Nunavik.
El elemento más importante de la actualización económica de este año es una inyección de efectivo de 1.200 millones de dólares a las dos ciudades más grandes de Quebec: Montreal y la ciudad de Quebec.
Gran parte de ese dinero, 880 millones de dólares en cinco años, se destina a un plan de asistencia al transporte público. Los funcionarios municipales de Montreal han instado durante mucho tiempo al gobierno provincial a aumentar el gasto en transporte público para mantener los niveles de servicio y evitar recortes.
