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Ranking de poder de la WNBA: ¿Chicago Sky quedará fuera de la contienda por los playoffs?

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Ranking de poder de la WNBA: ¿Chicago Sky quedará fuera de la contienda por los playoffs?
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Después de centrarnos en la mitad superior de la tabla de playoffs la semana pasada, es hora de analizar una carrera sorprendentemente animada por el octavo puesto. Con aproximadamente dos semanas restantes en la temporada regular, siete equipos de playoffs están prácticamente decididos, aunque los enfrentamientos aún no están definidos.

Hay drama en la parte inferior de la tabla de postemporada. Chicago ha estado en picada desde el receso olímpico, perdiendo lo que había sido una cómoda ventaja sobre los equipos de lotería. El Sky ha perdido seis partidos seguidos, sufriendo la ausencia de Chennedy Carter (enfermedad) y ya sin Marina Mabrey Debido al canje previo a la fecha límite, Chicago todavía está en el puesto número 8 en virtud de un desempate cara a cara de 2-1 sobre Atlanta; sin embargo, se avecina un enfrentamiento el 17 de septiembre contra el Dream. El Sky no tiene un verdadero incentivo para perder en los playoffs porque no posee su selección de primera ronda, pero sí tiene un intercambio con DallasSi parece que los Wings también quedarán fuera de los ocho primeros, perderse la postemporada garantizaría que Chicago al menos obtenga una selección de lotería, incluso si no es la mejor selección.

Atlanta parece ser el favorito en las apuestas para llegar a la postemporada. El Dream tiene la quinta mejor calificación neta de la liga desde el receso olímpico y está empatado en la clasificación con el Sky. También recibió un regalo en forma de La suspensión de Natasha Cloud por acumulación de faltas técnicas contra el Mercury, lo que mejora la posibilidad de robarle una victoria a Phoenix para terminar su gira por la Costa Oeste. Atlanta tampoco posee su selección de primera ronda en el próximo draft, por lo que tiene todos los incentivos para avanzar hacia la postemporada.

Hace una semana, parecía que solo dos equipos competían por este último puesto en los playoffs. Pero los recientes avances de los Dallas Wings y Místicos de Washington Añadió más intriga. Dallas había ganado tres partidos seguidos, incluidas victorias consecutivas sobre Las Vegas y Minnesota — antes de sucumbir a Indiana el domingo. Aun así, las Wings están a solo dos juegos del último puesto en los playoffs, y sus próximos tres enfrentamientos son contra las Mystics, Dream y Sky, lo que le da a Dallas la oportunidad de recuperar terreno rápidamente. Las Wings también tienen la mayor cantidad de talento entre todos los equipos que buscan los playoffs y la mejor oportunidad de ganar partidos de postemporada si llegan allí.

Washington también tiene una racha reciente de tres victorias consecutivas y realmente no ha perdido el ritmo desde que cambió de equipo. Myisha Hines-AllenA las Mystics les quedan cuatro juegos contra los otros tres equipos en este campo, y su juego reciente sugiere que probablemente estén más cerca de un equipo de .500 que el que comenzó la temporada 0-12.

La carrera por los ocho primeros puestos no es tan importante como el resultado de los primeros puestos, teniendo en cuenta que la mayoría de estos equipos no son realmente capaces de seguirles el ritmo. Libertad de Nueva York En una serie de playoffs de tres partidos, siempre es valioso ver cómo responden los jugadores a la presión del juego y a las apuestas más altas. Incluso si equipos más jóvenes como Sky y Mystics no avanzan a los playoffs, el mero hecho de estar en la contienda es una experiencia útil. Los partidos siguen siendo importantes.

Tres actuaciones destacadas

1. Camiseta blanca Aja Wilson Es absolutamente aterrador

La dos veces MVP y actual dos veces jugadora defensiva del año se ha vuelto famosa además por sus trajes de túnel a lo largo de los años, deslumbrando tanto fuera como dentro de la cancha. Pero recientemente, Wilson ha adoptado un enfoque más simple, llegando a los juegos con una camiseta blanca sencilla y un chándal antes de cambiarse a su Ases uniforme. Como ella le dijo a la Revista Las Vegas Review-Journal“Tengo que querer ponerme ropa. Ahora mismo, donde estoy, no siento que merezca ponerme ropa (más elegante)”.

No importa lo que use Wilson para jugar, las defensas no tienen ninguna posibilidad de detenerla. El domingo contra Fénix — un oponente que se jacta Brittney Griner pero poca profundidad en otros delanteros: Wilson anotó 41 puntos en 16 de 23 tiros, agregó 17 rebotes, un bloqueo y ninguna pérdida de balón en una victoria de visitante de 18 puntos. Wilson se convirtió en el primer jugador en La NBA historia en anotar 40 puntos y 17 rebotes en un solo juego, y empató Breanna Stewart y Diana Taurasi por la mayor cantidad de partidos de 40 puntos en la historia. Como recordatorio, Wilson tiene solo 28 años.

En 32 partidos esta temporada, Wilson ha perdido 42 balones, lo que desmiente su comprensión. Tuvo que crear más ofensiva de lo habitual para comenzar el año sin Gris Chelsea y todavía se abre paso con regularidad entre dobles marcas. Opera con un drible vivo considerando la frecuencia con la que se enfrenta para anotar, en lugar de hacerlo de espaldas al aro. Las pérdidas de balón deberían ser el precio de hacer negocios para una anotadora de tanto volumen (la más alta en la historia de la liga hasta la fecha, si su promedio se mantiene durante el resto de la temporada), y todavía lidera la WNBA en porcentaje de pérdidas de balón (5,5), más de dos puntos porcentuales mejor que la segunda. Kayla Thornton.

Las Aces tenían un récord de 3-4 desde el receso olímpico (19-12 en total) cuando Wilson hizo esa declaración. Ese récord puede haber hecho que Wilson sintiera que no estaba rindiendo a su nivel, y por eso argumenté la semana pasada que no lo estaba haciendo. No fue el MVP obvio — pero aún así vale la pena reconocer lo ridículas que han sido sus actuaciones individuales. Nada menos que una autoridad como Taurasi calificó la temporada de Wilson de “impensable”. Wilson, que ya es una de las mejores de todos los tiempos, sigue mejorando.

2. Satou SaballyEl triple de ‘s marca la diferencia

Lo primero que llamó la atención cuando Sabally regresó a la selección alemana fue la comodidad con la que se lanzaba a los triples. Históricamente, el tiro largo ha sido el factor diferenciador entre una buena y una excelente temporada para Sabally. Cuando dispara por encima del 30 por ciento (que ni siquiera es el promedio de la liga) desde la distancia, es una All-Star.

Actualmente, Sabally está anotando el 48,8 por ciento de sus triples, incluidos nueve durante la reciente racha de tres victorias consecutivas de las Wings. Dallas obliga a Sabally a jugar en el perímetro en ataque más que los equipos europeos debido a la gran cantidad de jugadoras de la zona de ataque de las Wings, pero Sabally está haciendo de eso una propuesta ganadora. A pesar de que ha lanzado casi tantos tiros en salto desde el mediocampo (23) como tiros en el área restringida (24), su eficiencia no ha flaqueado. Su porcentaje de tiros de campo efectivos es el mejor de su carrera con 55,6 (aunque en siete partidos, hay que admitirlo), y Dallas ha vuelto de entre los muertos después de un horrible comienzo de temporada.

En todo caso, a Sabally le convendría más intentar más tiros más allá del arco. En la derrota ante Indiana, acertó 4 de 9 triples, pero sólo 2 de 7 dobles, ya que compartió la cancha todo el partido con otras dos grandes. La defensa de las Wings sigue siendo terrible a pesar de haber encadenado unas cuantas victorias, por lo que necesitan seguir sumando puntos altos. Más triples de Sabally, especialmente si está tirando tan bien, podrían ser parte de la receta. También evitaría que la estrella, que suele sufrir lesiones, sufra una paliza en la pintura, ya que Dallas la necesita en la cancha tanto como sea posible para cerrar la temporada regular.

3. ¿El mejor backcourt de la liga?

Los superlativos siguen apareciendo. Caitlin Clarkpero su compañera de backcourt Kelsey Mitchell No ha sido menos impresionante durante el resurgimiento de Indiana. Desde el receso olímpico, Mitchell es la segunda máxima anotadora de la WNBA (es novena en toda la temporada), con un 50 por ciento de acierto en total, un 40 por ciento en triples y un 90 por ciento en tiros libres. Déjenla un segundo, como hizo Sabally cuando ella y Arike Ogunbowale El domingo, Mitchell se puso de pie sin dudarlo. Ella y Clark tienen una química fácil en los cortes de backdoor, ya que Mitchell es una de las bases más rápidas del juego, especialmente cuando su defensora gira la cabeza para darle un toque. El ataque de transición de Indiana ha sido efectivo con Mitchell corriendo por la cancha y Clark conectándola con pases de salida.

Contra Dallas, la pareja sumó 64 puntos y 15 asistencias. Para ser justos, la defensa de los Wings genera algunos totales ofensivos inflados, pero la facilidad con la que Mitchell y Clark crearon ofensiva fue algo digno de admirar.

Cabe preguntarse si las Fever ya tienen la mejor línea de fondo de la WNBA. Ni Clark ni Mitchell son estrellas en defensa, pero eso no es exactamente necesario cuando están anotando a este ritmo. Las jugadoras de perímetro de Nueva York y Las Vegas tendrán su opinión en la postemporada, pero por ahora, el hecho de que Clark y Mitchell ya hayan entrado en la discusión es una victoria para Indiana.

(Aparte, entre Wilson y Mitchell, ha sido un gran momento para la clase del draft de 2018. Incluso más allá de esas dos primeras selecciones, Gabby WilliamsJordin Canadá, Hines-Allen, Ariel Atkins y Monique Billings Todos ellos podrían desempeñar papeles importantes en la recta final de la temporada 2024).

Novato de la semana

Kamilla CardosoCielo de Chicago

Cardoso tuvo un pequeño período de calma, ya que intentó cuatro tiros en cada una de las derrotas de las Sky contra Washington e Indiana la semana pasada. Respondió con el mejor partido de su joven carrera contra Minnesota (aunque otra derrota). Parte del cambio fue cómo se la utilizó en la ofensiva. Las Sky generalmente lanzan el balón directamente a Cardoso en el poste; considerando que mide 6 pies 7 pulgadas, corre bien la cancha y trabaja duro para sellar a su defensora, es la forma más eficiente de involucrar a Cardoso. Sin embargo, también es predecible y permite que las defensas brinden ayuda. Incluso un equipo como las Lynx, que no es particularmente alto en el interior, puede enviar una segunda defensora para molestar a Cardoso en el aro.

Lo divertido de la actuación de Cardoso contra Minnesota fue que hizo algunos pick-and-rolls con Lindsey Allen, y Allen entregó un par de pases precisos que le dieron a Cardoso espacios abiertos en el interior. El espaciamiento de Chicago no siempre es lo suficientemente bueno como para permitir pases de entrada limpios a la pintura, pero si Cardoso abandona la zona para hacer una pantalla, eso crea algo de espacio en el interior. Cardoso no es la pívot más versátil ofensivamente, pero definitivamente puede hacer más que atrapar globos por arriba. Las Sky deberían aprovechar estas oportunidades para expandir su conjunto de habilidades de anotación, especialmente con una plantilla que no tiene mucho poder ofensivo.

Juego para hacer círculos

Las Vegas Aces en New York Liberty, domingo a las 4:00 p. m. (hora del Este de EE. UU.)

Este es el último enfrentamiento de la temporada regular entre las finalistas de la WNBA de 2023 y, por lo tanto, la última oportunidad para que las Aces demuestren que las Liberty no las han superado. Que las arrasen durante la temporada regular no significa que Las Vegas no pueda cambiar el guion durante los playoffs; por ejemplo, en 2020, las Tormenta Perdieron los dos partidos de la temporada regular contra los Aces, pero los barrieron en la final. Sin embargo, otra derrota no sería un buen augurio, especialmente ahora que Las Vegas está en plena forma.

(Foto de Ángel reese:Michael Hickey/Getty Images)

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