BOSTON – El nombre de Zach LaVine seguramente se mencionará repetidamente desde ahora hasta la fecha límite de cambios de la NBA del 6 de febrero.
El primer hilo de rumores que rodean al escolta de los Chicago Bulls llegó esta semana de El Atlético. Los Denver Nuggets, que buscan una estrella secundaria para ubicarse junto a Nikola Jokić, supuestamente están mirando a LaVine, entre otros.
Los Nuggets tienen una serie de opciones en mente: Jonas Valančiūnas y Jordan Poole de los Washington Wizards, Jordan Clarkson de Utah Jazz, Cam Johnson de Brooklyn Nets y De’Andre Hunter de Atlanta Hawks, según el informe. Pero LaVine es un caso atípico entre el grupo por dos razones.
El primero: LaVine es, sin lugar a dudas, el mejor anotador de ese grupo. LaVine, dos veces All-Star, se ha recuperado de una lesión para animar a los Bulls esta temporada, promediando 21,7 puntos y lanzando un 42,8%, el mejor de su carrera, desde un rango de 3 puntos.
LaVine sufre espasmos en la espalda el día a día, lo que lo mantuvo fuera de juego. Victoria del lunes en Toronto. Pero cuando el guardia está disponible, es un destacado anotador de dos niveles. Pocos jugadores ofrecerían un mejor impulso para los Nuggets, quienes constantemente luchan por encontrar una fuente ofensiva cuando Jokić necesita un par de minutos de descanso.
Pero la segunda razón por la que LaVine es un caso atípico es también por qué es la opción comercial menos probable del grupo: su salario.
LaVine está a la mitad de la tercera temporada de una contrato máximo de cinco años valorado en 215 millones de dólares. Y el precio, no sus habilidades, ha impedido que LaVine sea trasladado a pesar del gran interés tanto de los Bulls como de LaVine durante el año pasado.
Para que un intercambio funcione, los Nuggets necesitarían devolver una cantidad significativa de salario para seguir cumpliendo con el tope salarial. Las opciones más realistas para cerrar un trato serían sus jugadores con mayores ingresos además de Jokić: Jamal Murray, Michael Porter Jr. y Aaron Gordon.
El único jugador en ese grupo del que los Nuggets probablemente estarían dispuestos a separarse es Porter. El base de sexto año también está en el tercer año de un contrato de cinco años, pero aligeraría los libros de los Bulls en más de $7 millones por año.
Porter es un tirador de menor volumen que ofrece menos pegada ofensiva que LaVine, pero si el capital del draft también está involucrado, este podría ser el primer paso para los Bulls en una compleja revisión de su plantilla. Aún así, será difícil venderlo a cualquier equipo por la duración y el peso del contacto de LaVine con dos temporadas y media por pagar.
Otros jugadores a seguir
Nikola Vučević: El pívot está jugando fuera de sí esta temporada, lanzando un notable 58,7% desde la cancha, incluido un 47,5% en triples. Con su combinación de precisión y experiencia, Vučević parece una ganga con $20 millones por año, y podría ser el movimiento más fácil en los libros para que los Bulls saquen provecho de algunas acciones del draft.
Bola de Lonzo: Este requiere un poco más de confianza. Ball ha comenzado a regresar a su forma anterior como pasador de élite y defensor consistente, pero aún no ha recibido autorización médica para jugar más de 20 minutos por partido. Sin embargo, con cada salida exitosa, Ball está moviendo la aguja sobre el interés potencial en la liga en el último año de su contrato.
Ayo Dosunmu, Coby White y Patrick Williams: Estos tres jugadores jóvenes encajan en la misma categoría de activos comerciales potenciales para los Bulls: contratos móviles, niveles de desarrollo decentes, consistencia en sus respectivas fortalezas (versatilidad defensiva para Dosunmu y Williams, tiros y jugadas con balón para White). Williams no puede ser movido hasta el 15 de enero debido a una restricción para firmar su nuevo contrato durante el verano. Es poco probable que los Bulls se deshagan de todo su núcleo joven en este momento, pero vincular a uno de estos jugadores a un intercambio podría valer la pena, por el precio correcto.
