Stanford y Cal todavía no han logrado victorias sobre sus nuevos hermanos de baloncesto masculino en la Conferencia de la Costa Atlántica. Pero eso no ha impedido que Maxime Raynaud del Cardenal y Andrej Stojakovic de los Bears se hagan nombres en su nueva liga.
Stanford (9-5, 1-2 ACC), que venció a Cal en su debut en ACC el mes pasado, se enfrenta a Virginia Tech (6-8, 1-2) en Maples Pavilion el miércoles por la noche a las 6 pm The Bears (7-7 , 0-3) recibe a Virginia (8-6, 1-2) en el Haas Pavilion a las 8 p.m.
Cuando los equipos del Área de la Bahía obtengan esa primera victoria sobre un enemigo tradicional de la ACC, se supone que Raynaud y Stojakovic tendrán algo que ver. Entraron en la semana como los anotadores número 1 y 2 de la conferencia.
Raynaud, un delantero senior de 7 pies 1 pulgadas de París, Francia, lidera la ACC en anotaciones (20,9 puntos), rebotes (11,4) y dobles-dobles (11). A nivel nacional, ocupa el décimo, tercer y primer lugar, respectivamente, en esas categorías.
Stojakovic, un escolta de segundo año de 6-7 e hijo del tres veces All-Star retirado de la NBA Peja Stojakovic, está inmediatamente detrás de Raynaud en la tabla de anotaciones de la ACC con 19,9 puntos por partido. Tiene un par de juegos de 30 puntos, incluido el del sábado en Clemson, y está anotando a un ritmo de 22.0 en las últimas siete salidas.
El entrenador de primer año de Stanford, Kyle Smith, conocía a Raynaud como oponente las tres temporadas anteriores cuando Smith entrenaba al entonces rival de Pac-12, Washington State. Desde esa distancia, había cosas que no podía saber sobre Raynaud.
“Es uno de los seres humanos más talentosos, punto”, dijo Smith. “Es un tipo con mentalidad de crecimiento. No sólo es realmente inteligente (estudió ciencias de la computación y matemáticas en Stanford) sino que tiene un gran carisma, tiene un gran corazón y se preocupa por todos en el programa, ya sea el gerente, los compañeros de equipo o los entrenadores”.
Son los aspectos fuera de la cancha los que casi tomaron a Smith con la guardia baja, y dice que impactan a todos en el equipo.
“Suena tonto seguir insistiendo en eso, pero es un placer estar cerca de él”, dijo Smith. “Creo que eso es contagioso. Quieres eso en tu programa. Siempre hablamos de que queremos fuentes, no desagües. Queremos bombillas. Él es eso”.
Los números de Raynaud han crecido cada temporada, de 4,5 puntos y 3,8 rebotes como estudiante de primer año a 8,8 y 6,1 como estudiante de segundo año, a 15,5 y 9,6 la temporada pasada y finalmente a 20,9 y 11,4 esta temporada.
“Desde el día 1, cuando dijo que se quedaría aquí, ha sido el primero en llegar al gimnasio, el último en irse, todos los clichés de lo que quieres que sea tu mejor jugador”, dijo Smith. “Seguirá mejorando a medida que crezca. Creo que es un jugador de la NBA”.
El sitio web NBAdraft.net proyecta a Raynaud como una selección de mitad de segunda ronda en el draft de este año. Ese mismo sitio tiene a Stojakovic con media docena de selecciones antes.
La mejora de Stojakovic respecto al año pasado ha sido espectacular. Promedió 7,8 puntos como estudiante de primer año en Stanford, mostrando destellos de potencial pero menos consistencia y agresión. Sus números de tiro son sustancialmente mejores en todos los ámbitos.
“Andrej ha dado un gran salto”, dijo el entrenador de Cal, Mark Madsen, también ex jugador de Stanford. “Fue un buen jugador el año pasado en Stanford, pero ha elevado su juego a un nivel mucho más alto. Lo atribuyo, en primer lugar, al feroz deseo de Andrej de ser grande”.
Madsen dijo que la ética de trabajo de Stojakovic está “fuera de serie” y que parece mejorar casi a diario.
“Andrej es alguien que realmente puede hacerlo todo en la cancha”, dijo Madsen. “Nadie quiere dejarle tirar triples. Tiene un buen rango medio. Y tiene una habilidad única para atacar la canasta con tanta fuerza y poder que la gente tiene que cometerle faltas para que falle. Y anota todos sus tiros libres”.
Stojakovic va a la línea de 6,6 tiros libres por partido después de lograr sólo 1,1 hace un año. Sus 77 tiros libres convertidos y 93 intentos son la segunda mayor cantidad en la ACC.
También se ha convertido en un defensor sólido, dijo Madsen, especialmente en escenarios de pick-and-roll. “Eso no estaba en el informe de exploración del año pasado para Andrej”, dijo su entrenador.
