DETROIT – Al final, la cantidad y la forma en que los Red Wings estaban perdiendo últimamente era simplemente demasiado para ignorarlo.
Y con eso, los Wings despidieron al entrenador Derek Lalonde y lo reemplazaron con ex entrenador en jefe de los San Jose Sharks, Todd McLellan el jueves.
En un comunicado poco después del mediodía, los Wings anunciaron que Steve Yzerman, vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Wings, nombró a McLellan como el entrenador en jefe número 29 del equipo en la historia de la franquicia y firmó a McLellan con un contrato de varios años.
Los Wings también contrataron a Trent Yawney como entrenador asistente, reemplazando a Bob Boughner, otro ex entrenador en jefe de los Sharks que supervisó la defensa y los penales.
McLellan estará detrás del banco el viernes, cuando los Wings regresen de las vacaciones de tres días de la NHL para recibir a Toronto. Yzerman y McLellan se dirigirán a los medios el viernes.
McLellan es el entrenador con más victorias de todos los tiempos de San José, con una marca de 311-155-63 en siete temporadas completas desde 2008-15. Ganó tres títulos de la División del Pacífico y tuvo un récord de 30-32 en la postemporada, llegando a las finales de conferencia en 2010 y 2011.
Los equipos de McLellan’s Sharks terminaron con más de 100 puntos cuatro veces, ganando el Trofeo del Presidente en la temporada 2008-09, en la que también McLellan fue nombrado finalista del Trofeo Jack Adams como entrenador del año.
Los Wings han luchado por lograr un récord de 13-17-4, bueno para 30 puntos, sólo dos puntos por encima de Buffalo por el último lugar en la Conferencia Este. Están a ocho puntos de Ottawa (38-30) en la final de dos posiciones de comodín de la Conferencia Este.
Después de perderse los playoffs la primavera pasada en la última noche de la temporada por un desempate, los Wings tuvieron problemas desde el principio esta temporada. Perdieron tres de sus primeros cuatro juegos y desde entonces han tenido grandes dificultades para alcanzar o superar la marca de .500.
Los Wings han perdido sus últimos tres partidos y la forma en que lo hicieron probablemente empujó a Yzerman a reemplazar a Lalonde.
Los Wings dejaron escapar una ventaja del tercer período en Little Caesars el 20 de diciembre ante Montreal y perdieron 4-3, luego perdieron la noche siguiente en Montreal 5-1, viendo a los Canadiens anotar los últimos cinco goles consecutivamente sin un solo gol. toneladas de retroceso.
El lunes, los Wings estaban cerrados, 4-0, en LCA, luciendo apáticos, por momentos. Los Wings recibieron una serenata con un fuerte coro de abucheos después de cada período, que culminó con mucha frustración reprimida al final del juego.
Lalonde, de 52 años, terminó su carrera en Wings con un récord de 89-86-23. Este fue su primer trabajo como entrenador en jefe en la NHL y estaba en su tercera temporada dirigiendo a los Wings.
Después del emocionante final de la temporada pasada y su casi ausencia en los playoffs, había mucho optimismo de cara a esta temporada de Wings. La defensa general del equipo necesitaba mejorar y se esperaba que anotar fuera un problema debido a las pérdidas de personal que sufrieron los Wings, pero la plantilla parecía competitiva.
Pero Lalonde no pudo solucionar de manera apreciable ninguna de las áreas problemáticas. Los Wings ocupan el puesto 25 en goles en contra (3,26), sólo ligeramente mejor que el promedio final de la temporada pasada (3,35). Marcar goles ha sido un problema mayor de lo esperado. Con las salidas de Jake Walman, Shayne Gostisbehere, David Perron, Robby Fabbri y Daniel Sprong, los Wings esperaban una mejora interna, pero no sucedió.
Actualmente ocupan el puesto 29, con 2,56 goles marcados por partido (los Wings ocuparon el puesto 13 la temporada pasada, anotando 3,12 goles por partido). Si a eso le sumamos un deprimente penalti que ocupa el puesto 31 (68,8%), la temporada será frustrante.
En los pasos McLellan, de 57 años, quien fue entrenador asistente bajo Mike Babcock de 2005 a 2008. Yzerman, dicho sea de paso, fue el capitán en su última temporada como jugador y en su primera temporada con McLellan en Detroit bajo la dirección de Babcock.
McLellan tiene 16 temporadas de experiencia como entrenador en jefe de la NHL, registrando un récord de 598-412-134 en la temporada regular y una marca de postemporada de 42-46 con Los Angeles Kings (2019-24), Edmonton Oilers (2015-19) y Sharks ( 2008-15). Sus 598 victorias en la temporada regular ocupan el puesto 24 en la historia de la NHL y la sexta mayor cantidad entre los entrenadores activos detrás de Paul Maurice (891), Lindy Ruff (876), Peter Laviolette (823), John Tortorella (757) y Peter DeBoer (632).
Los equipos dirigidos por McLellan han alcanzado la marca de 50 victorias tres veces y la marca de los 100 puntos seis veces. Los equipos de McLellan también avanzaron a los playoffs de la Copa Stanley nueve veces, incluidas seis apariciones consecutivas en postemporada con los Sharks.
McLellan, conocido como un entrenador optimista con fuertes habilidades de comunicación, es considerado un entrenador eficaz de jugadores jóvenes que se remonta a una exitosa carrera como entrenador de hockey juvenil.
McLellan, junto con Yzerman, estarán bajo una presión cada vez mayor para poner fin a una racha de Wings de no llegar a los playoffs durante ocho temporadas consecutivas. Sólo Buffalo, con 13 temporadas, tiene una racha actual más larga.
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