El jueves, el jurado de un juicio por tráfico de personas recibió información telefónica, bancaria y de otro tipo que, según la fiscalía, muestra que dos hombres acusados llevaron a cabo planes para introducir personas a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, entre Manitoba y Minnesota.
Steve Shand y Harshkumar Patel están acusados de participar en varias operaciones de contrabando en diciembre de 2021 y enero de 2022. Ambos hombres se declararon inocentes.
Una familia de cuatro personas de la India murió congelada en una tormenta de nieve justo al norte de la frontera el 19 de enero de 2022, el día en que Shand fue arrestado en una camioneta justo al sur de la frontera.
El jueves, cuarto día del juicio, un analista de comunicaciones celulares del Buró Federal de Investigaciones testificó sobre registros que rastreaban dos teléfonos, supuestamente de Shand, que viajaron en múltiples ocasiones desde su ciudad natal en Florida hasta Minnesota, y luego a un área cercana a la frontera. .
La agente especial del FBI Nicole López dijo que durante esos viajes hubo muchas llamadas hacia y desde teléfonos que, según la fiscalía, pertenecían a Patel.
Durante el interrogatorio del abogado de Shand, López dijo que los registros celulares, que se basan en las torres utilizadas, ofrecen una ubicación general y no pueden ofrecer una precisión milimétrica.
El abogado de Shand también dijo que la evidencia no prueba que Shand estuviera usando el teléfono.
“No sabes quién poseía realmente el teléfono celular en un momento dado, ¿verdad?” —Preguntó Aaron Morrison.
“Correcto”, respondió López.
El juicio en Fergus Falls, Minnesota, también escuchó el jueves a dos patólogos forenses, quienes testificaron que la familia encontrada congelada en un campo de Manitoba cerca de la frontera murió de hipotermia.
Un patólogo dijo que las autopsias tuvieron que realizarse después de unos días, porque los cuerpos de la familia Patel (Jagdish, de 39 años, su esposa, Vaishali, de 37, y sus hijos Dharmik, de 3 años, y Vihangi, de 11) estaban demasiado congelados.
La familia Patel no estaba relacionada con Harshkumar Patel.
Los abogados de Shand han dicho que él era un taxista que previamente había recogido y llevado a personas para los coacusados y no se dio cuenta de que estaba haciendo algo malo hasta el día de su arresto.
Los abogados de Harshkumar Patel han dicho que su cliente ha sido identificado erróneamente como parte de una red internacional de contrabando.
Los fiscales dedicaron algún tiempo el jueves a establecer vínculos entre Harshkumar Patel y nombres similares en varios documentos.
El teléfono que supuestamente es de Patel aparece bajo “Harry el Sucio” en el teléfono que supuestamente pertenece a Shand. Los registros de la compañía telefónica muestran que uno de los teléfonos supuestamente de Patel estaba registrado a nombre de Haresh Patel.
Un agente especial de Seguridad Nacional testificó que el número de teléfono atribuido a Harry el Sucio es idéntico al utilizado hace cuatro años por Harshkumar Patel en un documento gubernamental. El número de “Harry el Sucio” también se utilizó para abrir una cuenta bancaria en 2018 con el nombre de Haresh Patel, dijo el agente especial Manuel Jiménez.
Jiménez también presentó registros bancarios que muestran que se depositaron grandes sumas de dinero, alrededor del momento de los cruces fronterizos de 2022, en una cuenta supuestamente mantenida por Shand en su ciudad natal en Florida.
