“Blitz” es el drama de supervivencia en tiempos de guerra del escritor y director Steve McQueen, consistentemente tenso y persistentemente tirante de hilos. Relata la historia del Londres de 1940 bajo ataque, con un protagonista que nunca habría tenido la oportunidad de centrar una narrativa en la pantalla cuando McQueen era niño.
Algunas de las imágenes evocan una parte desgarradora de la historia en formas íntimamente observadas. Estos momentos son grandiosos, al igual que la habilidad de McQueen en muchos géneros. Gran parte de “Blitz”, sin embargo, se conforma con una grandiosidad inmaculada, lo cual es una sorpresa viniendo de un director cuyas “12 años de esclavitud” (2013) y la antología de cinco capítulos “Hacha pequeña” (2020), logros muy diferentes, fueron mis favoritos de sus respectivos años.
Conocemos a George, de 9 años, interpretado por Elliott Heffernan, en un capullo de relativa seguridad. Él y su madre Rita, trabajadora de una fábrica de municiones y en ocasiones cantante interpretada por Saoirse Ronan, viven con el abuelo de George (Paul Weller) en su apartamento de Stepney, al este de Londres. Rita es blanca; El birracial George, que nunca conoció a su padre (la película revela por qué a su debido tiempo), ha conocido su injusta cuota de prejuicios, atenuados por un hogar lleno de apoyo y amor.
Los bombardeos de la Luftwaffe alemana, que finalmente mataron a más de 40.000 civiles ingleses, llevaron a muchas familias a enviar a sus hijos al campo, lejos de Londres. El guión de McQueen hace lo mismo: comienza en Londres, viaja y luego regresa. Al principio, Rita, profundamente en conflicto, ve a su hijo asustado y enojado en la estación de tren. Las palabras de despedida de George rompen aún más el corazón ya medio roto de Rita: “Te odio”.
A bordo del tren, George, desesperado por reunirse con su familia en riesgo en Londres, se hace amigo de otros dos niños, hermanos y rebeldes. Durante un breve período, el ánimo de George se levanta. Luego, después de un salto desde la lluvia en movimiento, un George solitario regresa a Londres y “Blitz” se convierte en una odisea dickensiana, repleta de peligros constantes en capítulos cuidadosamente establecidos.
Hay bendiciones en el camino. George tiene la gran suerte de encontrarse con un guardia antiaéreo nacido en Nigeria (Benjamin Clémentine), quien en una escena del metro de Londres recuerda a un grupo aterrorizado de súbditos británicos, en su mayoría blancos, muchos hostiles, muchos racistas, en la necesidad de preocuparse por el vecindario. “Todos somos miembros iguales de este país”, les recuerda. “Nos guste o no”. ¿Anacrónico? ¿Idealista? La respuesta es sí: parte de “Blitz” es ambas cosas.
Cada salvador tiene un opuesto en esta pesadilla. Más tarde, George choca con carteristas que saquean cadáveres; históricamente factual, sí, pero tal como se actúa y se pone en escena, más en línea con una producción teatral regional de “A Christmas Carol”, con el viejo Joe y la doncella de Scrooge haciendo el trabajo sucio. Mientras tanto, Rita se une a un esfuerzo voluntario dirigido por socialistas para sus compañeros londinenses. Entre hijo y madre, y sus constantes esfuerzos por reunirse entre la matanza, las llamas y los escombros antes de que sea demasiado tarde, el director McQueen mantiene los tornillos apretados, superando el realismo para un reino más complicado de imaginación históricamente fundamentada pero altamente estilizada. Un ejemplo: hay una pausa musical prolongada en una secuencia de un club nocturno elegante, llena de juerguistas nerviosos a punto de lamentar el día en que decidieron ir a la ciudad en medio no solo de un bombardeo, sino de el Bombardeo aéreo.
Como supongo que debe ser, “Blitz” superpone una gama completa de efectos digitales a su formidable trabajo de producción y diseño de vestuario, brindándonos vistas panorámicas de vecindarios arrasados y algunos primeros planos atroces de bombas digitales silbantes que navegan hacia la Tierra. No sé si existen reglas generales confiables en el cine, pero si las hay, una de ellas seguramente es esta: si Michael Bay lo hizo en “Pearl Harbor”, entonces un talento como Steve McQueen no debería copiarlo. .
Incluso cuando “Blitz” recuerda el ritmo de acción estilo juego de “1917”, con una delgadez de carácter similar, Ronan y Heffernan invierten plenamente en la narrativa de vida o muerte de sus personajes. Los espectadores también lo harán, porque todo en la película funciona como uno solo para mover todos los hilos que tenemos como espectadores. McQueen ha ampliado la gama racial, cultural y humanística de las películas británicas de tiempos de guerra y del bombardeo de Londres de un solo golpe. Lo que es más frustrante es que reúne una serie de incidentes de 600 páginas tipo “Oliver Twist” en una línea de tiempo muy corta. Esta puede ser una objeción insostenible, porque ¿qué es la guerra sino la peor muerte súbita imaginable, rodeada de diferentes círculos infernales de sufrimiento? Pero lo que falta, para mí, es el respiro psíquico que cualquier historia sobre un solo individuo en estas circunstancias necesita para ponernos realmente allí. Dondequiera que esté “allí”.
“Blitz”: 2,5 estrellas (de 4)
Clasificación MPA: PG-13 (para elementos temáticos que incluyen algo de racismo, violencia, lenguaje fuerte, sexualidad breve y tabaquismo)
Duración: 2:00
Cómo mirar: Se estrena en cines el 8 de noviembre; Estreno en streaming de Apple TV+ el 22 de noviembre
Michael Phillips es crítico del Tribune.
