Reseña de ‘El hombre más afortunado de América’: Paul Walter Hauser protagoniza un concurso dramático con más estilo que sustancia

“Nadie termina en mi silla por error”, afirma el concursante de un concurso de televisión Michael Larson (Paul Walter Hauser) se cuenta tarde en El hombre más afortunado de América por un presentador de un programa de entrevistas (Johnny Knoxville) después de interrumpir su grabación.

La afirmación, aunque tranquilizadora, no es cierta en el sentido literal: Michael ha entrado en esa habitación en particular por error. Pero refleja un deseo por parte de la película de darle significado a la historia real de Larson, de extraer de ella una sabiduría más profunda sobre su personaje o el nuestro, de convertirla en algo más que un hecho extraño que sucedió una vez.

El problema es que nunca queda del todo claro qué dice Michael. es haciendo aquí, o de hecho lo que cualquiera de nosotros está haciendo. Como pieza de humor, la película dirigida por Samir Oliveros El hombre más afortunado de América Es muy evocativo, lleno de estilo retro teñido de terror o ensoñación. Pero como estudio de personajes o narrativa, está demasiado arraigado en su lugar particular como para extender su impacto más allá de él.

El guión de Oliveros y Maggie Briggs relata hechos que pueden resultar familiares a los espectadores de la generación X o mayores, pero no tanto a los más jóvenes. En 1984, la competencia, que en parte era trivia y en parte azar, Aprieta tu suerte es el concurso más popular de la televisión, o al menos “el concurso más típico de Las Vegas en Estados Unidos”, como lo expresa su sonriente presentador (Walton Goggins, uno de los muchos nombres famosos que están ampliamente sobrecalificados para los modestos papeles secundarios que les dan). Una tarde, Michael, un conductor de camión de helados de Ohio, entra en un casting de rutina y relata con nostalgia los recuerdos sentimentales de cuando veía la serie todas las mañanas con su familia comiendo huevos con tocino.

Tal como lo interpreta Hauser, Michael parece un personaje típico de Paul Walter Hauser. Inmediatamente se muestra incómodo de una manera que, dependiendo de la situación, puede parecer ligeramente patético, vagamente siniestro o encantadoramente dulce. (El Michael real parece haber sido un poco más suave, al menos según el fragmento obligatorio de material de archivo que aparece sobre los créditos finales). Aunque no es la idea que nadie tiene de una estrella obvia, con sus ropas arrugadas y su vehículo destartalado, exuda una afabilidad despreocupada que convence al creador Bill Carruthers (David Strathairn) de elegirlo para el episodio del día siguiente, desafiando las primeras señales de alerta de que la inocencia del Medio Oeste de Michael podría ser en sí misma una fachada.

Por otra parte, en Television City de CBS nada es lo que parece. Cuando Michael llega para su grabación, la asistente personal Sylvia (Maisie Williams) lleva a los concursantes por escenarios decorados para que parezcan una cárcel o un callejón de Hong Kong. El efecto es mágico y un poco desconcertante a la vez, como si los estuviera guiando hacia un reino de fantasía. Cuando llegan a su destino, el Aprieta tu suerte El conjunto parece pertenecer al mundo pero al mismo tiempo estar separado de él. No es que la realidad no cuente aquí, sino que está filtrada a través de capas de artificialidad y se adapta a sus propias reglas arcanas.

Al principio, la apariencia de Michael parece la esperada. Falla algunas preguntas triviales, se las arregla para conversar con sus compañeros de juego, pierde mucho dinero en una de las primeras vueltas. Luego, tiene una buena racha que, con el paso de las horas, pasa de emocionante a improbable y, finalmente, a claramente imposible. En la sala de control, Bill y sus productores pasan de estar encantados a furiosos y, finalmente, a aterrorizados, temerosos de que su premio, que se está disparando, pueda arruinar toda la producción. El público tiene una opinión bastante diferente. Para ellos, Michael no es solo un tipo extraordinariamente afortunado o un tipo astutamente manipulador. Se convierte, como observa un productor, en “el tipo común que viene y acaba con el hombre”.

El hombre más afortunado de AméricaLa larga lista de productores ejecutivos incluye María El director Pablo Larraín, y se puede sentir su influencia en la forma en que cambia los clichés habituales de las películas biográficas por una experiencia más onírica y subjetiva. Tal como lo diseñó Lulú Salgado, la Aprieta tu suerte El escenario es un laberinto claustrofóbico de pasillos estrechos, luces cegadoras y fachadas falsas. El diseño de sonido de Andrés Velásquez distorsiona periódicamente el zumbido de los aparatos electrónicos o el parloteo de una multitud hasta convertirlo en un estruendo sordo, como si una criatura pudiera acercarse desde las entrañas de la tierra. De vez en cuando, una mascota de color rojo diablo llamada Whammy se materializa silenciosamente en una esquina, como una parca al acecho.

Aunque nada de lo que sucede aquí es explícitamente surrealista, estas decisiones artísticas hacen que el estudio parezca una especie de purgatorio. Mientras Michael acumula una fortuna récord, se enfrenta a una especie de rendición de cuentas. Temiendo por sus propios puestos de trabajo, los miembros del personal entran en su camión en busca de pistas sobre su verdadera historia o sus motivos reales. Sacan a relucir viejos enemigos y recuerdos amargos en un intento de minar su confianza, o le hacen promesas de fama y fortuna para manipularlo. Las debilidades de Michael quedan expuestas, como su arrogancia y su despreocupado desprecio por las reglas. También lo están sus fortalezas, como el ingenio que le permitió ver a través de la mecánica del juego de una manera que nadie más lo había hecho antes. Hauser se sumerge en cada matiz de los agitados estados emocionales de Michael, desde el deleite autocomplaciente hasta la ansiedad debilitante.

De vuelta en esa silla del programa de entrevistas, Michael confiesa que la verdadera razón por la que vino… Aprieta tu suerte es reconectarse con su ex esposa (Haley Bennett) y su hija: “Todo lo que quiero es desayunar con mi familia, pero la única forma en que puedo hacerlo es si estoy en su televisor”. Sin embargo, ser visto a través de las ondas de radio no es lo mismo que hacer una conexión emocional genuina. El hombre más afortunado de América Finalmente, la película se niega a juzgar a Michael y no ofrece un mensaje positivo ni una moralización severa. En cambio, nos deja que saquemos nuestras propias conclusiones. Pero en su elegante ambigüedad, la película no nos deja mucho que analizar. En el momento en que Michael ya no está en la pantalla, bien podría dejar de existir.