La actriz Cynthia Erivo encabeza la lista de razones por las que la primera parte de una adaptación cinematográfica en dos partes del musical “Wicked” probablemente extenderá la buena fortuna que ha allanado el camino de esta historia desde el principio. Es un linaje bastante zigzagueante: desde las aventuras de “Oz” de L. Frank Baum hasta la película musical de MGM de 1939, pasando por el cada vez más obsceno cuarteto de bestsellers “Wicked” de Gregory Maguire hasta el éxito musical de Broadway de 2003, más aceptablemente vanguardista.
La película está dirigida por Jon M. Chu con un estilo apropiado al material. En otras palabras, está filmado en todos los sentidos. Tiene capacidad para un pequeño campamento, muchos recuerdos del “Mago de Oz” y muchos huevos de Pascua. El espíritu insurreccional de “Wicked”, el activismo por los derechos de los animales y una alegoría antifascista más amplia informan las acciones de dos formidables roles femeninos en el centro. Las brujas en formación se animan con duetos y poderosas baladas, cortesía del compositor y letrista Stephen Schwartz, que ya no es más conocido por “Godspell” desde que apareció “Wicked”.
Chu, quien también hizo “Crazy Rich Asians”, “In the Heights” y las dos destacadas películas de baile “Step Up”, sabe lo suficiente como para apartarse cada vez que Erivo asume el papel de Elphaba. Erivo es un as, como lo sabemos desde hace un tiempo. Un gran talento en una época de escasez de triple amenaza, ella pone todo lo que tiene vocal y dramáticamente para hacer que esto salga al aire, al menos durante algunos de sus 161 minutos. El título oficial es “Wicked: Part I” y cubre el acto 1 de la narrativa del musical en dos actos. “Wicked: Part II” llega el 21 de noviembre de 2025. Considere las cinco horas completas de “Wicked” en dos partes de Chu como la edición cinematográfica con materiales adicionales del programa, con un intermedio de 364 días.
Ariana Grande también es buena, como Glinda, la mimada bruja principiante y cebo social de la Universidad de Shiz, repelida y atraída por el intrigante magnetismo y la envidiable hechicería de su compañera de cuarto de tono verde. El vínculo emocional entre ella y Elphaba, esta última habiendo conocido sólo un cruel ostracismo durante toda su vida, surge de un lugar de odio mutuo, aderezado con un toque o tres de atracción sexual. (En los libros, el autor Maguire es menos tímido acerca de las vidas íntimas multidireccionales de sus personajes). Lo que hizo volar a “Wicked” de Broadway fue, al final, bastante simple: una historia sobre mujeres jóvenes que navegan por una variedad de terrores sociales y forman equipos. para combatir un patriarcado desalmado, con canciones. La dinámica Elphaba-Glinda siempre fue el pegamento que mantuvo unido el espectáculo.
El desafío radica en reconciliar las diferencias internas potencialmente irreconciliables del material. “Wicked” es un programa que intenta hacer que todos se lo pasen genial mientras activa una historia sobre un momento terrible. Es una historia distópica que gira en torno a un líder charlatán decidido a aferrarse al poder poniendo en jaulas a sus chivos expiatorios designados (cabras reales, en algunos casos, entre los animales parlantes atacados) mientras demoniza a Elphaba, una poderosa mujer de color. Y si bien “Wicked” puede ser más oportuna algunas veces que otras, también es un poco torpe.
Winnie Holzman escribió el libro de la versión teatral y trabajó en el guión con Dana Fox (coguionista de “Cruella”). Debido a que tienen mucho tiempo y solo tienen que lidiar con la estructura de un acto, los escritores extraen algunos hilos de los libros de Maguire; ampliar la interacción entre Elphaba y su hermana favorita, Nessarose (Marissa Bode), que también asiste a Shiz; representar las sesiones de tutoría de Elphaba con cierto detalle con Madame Morrible (Michelle Yeoh); y en general ventilar el ritmo de las cosas.
Esa es una bendición a medias. La película se siente alternativamente agitada y lánguida, y si bien es divertido ver a Jeff Goldblum como el Mago, él y Yeoh manejan seriedad de diferentes variedades sin mucha urgencia. “Wicked” consigue su diseño una vez que Elphaba y Glinda abordan un ingenioso tren steampunk hacia Oz; Hasta ese momento, el director Chu a menudo lucha por ganar impulso. En la muy querida melodía “Popular”, por ejemplo, no hay una estructura real en la puesta en escena, solo muchos ritmos adicionales para un ligero toque cómico.
En otra parte, Chu y su ejército de efectos digitales se vuelven locos, convirtiendo el mal concebido hechizo de Elphaba sobre la brigada simia de Storm Trooper en un ejercicio prolongado de angustia incruenta y horror corporal. También fue así en el escenario, pero más corto. Aprecio el grado en que el diseñador de producción Nathan Crowley ha construido mucho de lo que vemos en la pantalla, desde las cabañas en forma de hongos de Munchkinland (con un toque de “El hombre de mimbre”) hasta el tren expreso a Oz. Pero, ¿realmente el campus al aire libre de la Universidad Shiz tenía que parecerse a un centro comercial al aire libre de los años 90 en algún lugar de San Diego?
Poco de esto le importará a la base de fans a menos que sean especialistas en diseño. Cuando Erivo y, en el mejor de los casos, Grande se apoderan de sus números de exhibición, todo está bien, o bastante bien. Pero el lenguaje visual y la combinación de tonos de una película musical tienen una relación directa con la calidad del resultado. ¿Cómo podría ser de otra manera? Sin embargo, es un hecho: la calidad real de una adaptación al cine no tiene nada que ver con su popularidad. Tomemos como ejemplo “Los Miserables”, un fenómeno musical de tamaño comparable en escena, convertido en una película de gran éxito en 2012. Estéticamente, “Les Miz” y “Wicked” tienen poco en común, ya que “Les Miz” se filmó a mitad de camino de las fosas nasales de su personajes principales, por un realismo descarnado, mientras que “Wicked” de Chu se apega como debe (para citar una letra de “Willy Wonka y la fábrica de chocolate” de 1971) a la pura imaginación.
Sin embargo, con demasiada frecuencia la magia de “Wicked” sigue siendo obstinadamente poco mágica. Y cuando Erivo no está presente para hacernos creer y tomar en serio la mecánica de “Wicked”, “Part I” revela lo que hay detrás de la cortina, una configuración adecuada para el segundo acto del próximo noviembre.
“Wicked: Parte I” – 2 estrellas (de 4)
Clasificación MPA: PG (para alguna acción aterradora, material temático y material sugerente breve)
Duración: 2:41
Cómo mirar: Estrenos en cines el 21 de noviembre
Michael Phillips es crítico del Tribune.
