NUEVA YORK – Con la inteligencia artificial en boca de todos, los videos profundamente falsos que interfieren con una elección y la untuosa excelencia de ChatGPT que viene hacia usted como vehículos autónomos que aniquilan a los camioneros, se está volviendo difícil para un escritor inseguro.
Al parecer, ser miembro de la élite liberal, e incluso ser objeto de apasionantes perfiles en revistas del New York Times pronto no será una defensa contra una inteligencia artificial bien entrenada (bien entrenada en ti, imbécil) que proponga mejores ideas. novelas, obras de teatro y discursos de aceptación de premios prestigiosos que cualquier ser humano podría jamás.
El nuevo espectáculo intelectualmente estimulante pero estéticamente caótico del dramaturgo Ayad Akhtar en el Teatro Vivian Beaumont del Lincoln Center, protagonizado nada menos que por Robert Downey Jr., afortunadamente en vivo y en persona, es fundamentalmente una obra de ansiedad. es un grito de corazón de preocupación autoral que se pone del lado de seres defectuosos basados en el carbono en nuestra batalla colectiva contra los robots clínicamente precisos.
“McNeal”, objeto de una enorme producción del Lincoln Center dirigida por Bartlett Sher, alcanza su mejor momento cuando explora los límites de la originalidad y reflexiona sobre si la IA realmente es diferente, digamos, de que Shakespeare tome prestada una historia de Plutarco, o de que usted tome prestada una historia de Plutarco. una idea de tu vida o incluso David Foster Wallace tomando setas mágicas, o lo que sea, para desatar algún tipo de verdad percibida más profunda dentro de sí mismo. Ningún escritor crea jamás desde cero; ¿Será el futuro una intensificación de esa verdad o esperamos la inminente aniquilación total de los profesionales de la cultura?
¿Y qué es la IA? ¿Una herramienta que no se puede ignorar o un pacto fáustico que destruirá el teatro, la literatura, el cine, la televisión y todo el asunto?
Son temas muy interesantes durante 90 minutos en el teatro. Ya se da el caso de que si le pidieras a AI que proponga algo al estilo del Escritor X, probablemente haría un mejor trabajo que el que X haría por sí mismo. Y esta obra hace la observación indiscutiblemente precisa de que no vamos a alejarnos de este borde creativo en el corto plazo. Habrá muchas más obras sobre este tema.
Pero Akhtar de ninguna manera se limita a esos asuntos en esta obra sobrecargada. Es como si estuviéramos viendo un drama brutal de Edward Albee como “La Cabra” atrapado dentro de una exploración de alta tecnología de nuestro apocalipsis digital mutuo pendiente.
Un gran problema aquí es que el personaje principal de Downey es un narrador de la verdad que lanza bombas, una reliquia gruñona y obsesionada con sí misma en su séptima década, siempre a punto de ser cancelado por decir cosas como cuánto envidiaba al magnate del cine Harvey Weinstein. Trata a las mujeres de su vida con desdén casual, ya sean su agente (Andrea Martin), una empleada de su oficina (Saisha Talwar), su antigua amante (Melora Hardin) o incluso su doctora (Ruthie Ann Miles). Su relación con su hijo adulto (Rafi Gavron) es, como era de esperar, disfuncional. Y así “McNeal” tiene el problema de obligarte a pasar tu tiempo con un protagonista profundamente desagradable. De hecho, McNeal, interpretado con ritmos vocales vacilantes por Downey pero difícilmente con el nivel de vulnerabilidad del que es capaz este talentoso actor, es tan idiota que te sientas ahí esperando que la IA lo derribe. Sospecho que ese elemento fue más allá de lo que Akhtar pretendía en un principio.
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Downey se está desafiando a sí mismo aquí, y es bueno para él; A veces es bastante convincente, incluso en la pantalla, incluso cuando es falso. Pero no parece tener un hilo conductor sobre el cual pueda colgar su sombrero. En realidad, nunca mira al público a los ojos. No hay un “allí”, y tiene que haber un allí, allí.
Además, ninguno de los personajes secundarios, entre los que se incluyen dos empleados actuales o anteriores de la sección cultural del New York Times (Brittany Bellizeare interpreta al otro), parece verdaderamente real. Quizás no se supone que lo sean. Quizás todo esto sea un gran experimento de inteligencia artificial y, seguro, nada parece culpa de los actores. Pero una vez que tu cabeza toma ese camino, el espectáculo parece colapsar aún más sobre sí mismo.
En esencia, “McNeal” termina siendo otra entrada más en la larga lista de recordatorios de que el teatro en vivo invariablemente lucha cuando intenta protestar contra las incursiones digitales en nuestras formas de arte más humanas al incluir su uso extensivo en un espectáculo. La tecnología aquí (Michael Yeargan y Jake Barton comparten el crédito del diseño del escenario) es ciertamente de gran escala, pero también soporífera y toda la falsificación épica profunda se siente como, bueno, una falsificación profunda épica, y es sorprendente cuán resistente uno es a eso en el teatro, a pesar de todas las indicaciones en la pantalla y la fusión de imágenes reales y mentiras visuales, yada yada.
Akhtar (“Deshonrado”) es un escriba hábil, mejor cuando trabaja en situaciones tensas con personajes que enfrentan crisis inminentes del alma. Hay destellos de eso aquí en las mejores partes. Por muy contradictorio que parezca, y ciertamente contrario a las instrucciones del guión, creo que “McNeal” funcionaría mejor en una producción más pequeña donde los humanos y la tecnología se escalan para lo que parece una pelea más justa. Por más injusto que pueda ser en el futuro. Este sigue siendo el teatro en vivo.
En Broadway en el Teatro Vivian Beaumont del Lincoln Center, 150 W. 65th St., Nueva York; www.lct.org
Chris Jones es crítico del Tribune.
cjones5@chicagotribune.com
