Phyllis Carr esboza una gran sonrisa cuando recuerda algunos de sus recuerdos favoritos en el centro comunitario de New London, en la costa norte de PEI.
“Probablemente los bailes de los viejos tiempos. Dios mío, como la víspera de Año Nuevo y los divertidos bailes de boda”, dijo riéndose durante una entrevista el jueves.
El New London Community Complex solía ser un centro concurrido para personas como Carr, que viven en la zona. Muchos todavía alquilan el espacio para actividades como bodas, pickleball y juegos de cartas para personas mayores.
“En las zonas rurales, hace años, este lugar era prácticamente el único lugar”, dijo Carr. “Ahora hay tantos lugares para celebrar bodas en la isla y tantos restaurantes y lugares para comer… Las cosas han cambiado mucho”.
Las restricciones pandémicas también pasaron factura y ha sido difícil mantener el centro a flote financieramente.
“Tuvimos cuatro años difíciles con COVID, lugares grandes como este no pudieron estar abiertos”, dijo Carr.
El centro genera ingresos a través de alquileres para reuniones y eventos privados, pero no los suficientes para cubrir gastos. También ha tenido problemas para retener al personal.
Todo eso llevó a un miembro de la comunidad a sugerir en la reunión general anual de la junta en noviembre que se vendieran las instalaciones, dijo la vicepresidenta de la junta, Tammy Campbell.
Luego hubo una reunión para discutir la idea, que según Campbell generó mucho interés, y siete nuevas personas se unieron a la junta para ayudar a revitalizar el complejo para que no tuviera que venderse.
Es un lugar donde la gente se reúne y ayuda a otros, así que creo que es importante tener eso.—Tammy Campbell
“Soy mucho más positivo en este momento”, dijo Campbell. “Estamos analizando más esfuerzos de recaudación de fondos, contamos con el apoyo de nuestros MLA”.
Una nueva panadería está alquilando espacio en las instalaciones y está entusiasmada de asociarse con el complejo en eventos. Además, Campbell dijo que más familias jóvenes con niños se han mudado al área, por lo que planean atender a ese grupo demográfico con fiestas y otras actividades para niños.
“Simplemente tenemos que concienciarlos en nuestras comunidades, porque no lo saben”, dijo Carr. “Está aquí y es para ellos… Creo que vendrán”.
“Sería una gran pérdida”
Campbell dijo que visitó el centro con sus abuelos cuando era niña, asistió a bailes cuando era adolescente y asistió a beneficios para familias necesitadas en el área.
“Es un lugar donde la gente se reúne y ayuda a otros, así que creo que es importante tener eso”, dijo. “Necesitamos trabajar juntos para que funcione mejor”.
“Si lo abandonamos, desaparecerá para siempre”, añadió Carr. “Si trabajamos un poco más duro (tenemos gente excelente en nuestra comunidad) tal vez podamos lograrlo y mantenerlo”.
Si perdiéramos esta maravillosa instalación, desaparecería para siempre y sería una gran pérdida.—Clayton Smith
Clayton Smith asiste a juegos de cartas y crokinole para personas mayores todos los miércoles en el centro. Dijo que el espacio es muy importante para las 40 o 50 personas que vienen, porque no hay muchas otras actividades para personas mayores en el área.
“Hay un lugar al que pueden ir y visitarse”, dijo.
“Si perdiéramos esta maravillosa instalación, desaparecería para siempre y sería una gran pérdida”.
