En el transcurso de 2024, la ciudad de Lake Forest comenzó el proceso de trasladar su cuartel general de policía de su antiguo hogar, tanto Lake Forest como Lake Bluff tuvieron cambios en el liderazgo de seguridad pública, el presidente de Lake Forest College partió abruptamente y la biblioteca de Lake Bluff enfrentó una serie de desafíos.
Comisaría de policía de Lake Forest
En marzo, el alcalde de Lake Forest, Stanford “Randy” Tack, expresó su preocupación por el estado del edificio de seguridad pública en 255 W. Deerpath Road, que actualmente sirve como sede de los departamentos de policía y bomberos de la ciudad.
Varios meses después, el Ayuntamiento aprobó la compra por 3,5 millones de dólares de un edificio actualmente vacío en el complejo de oficinas de Conway Park con la intención de convertirlo en la sede de la policía de la ciudad.
El precio general de la modernización sería mucho mayor ya que la ciudad recibiría una estimación de que la renovación podría costar hasta $28,8 millones, además de los costos de mantenimiento continuo y la adaptación del edificio de Deerpath Road a una instalación de un solo uso para el departamento de bomberos.
Actualmente, el proceso de diseño está en marcha sobre el alcance de la renovación del edificio de Conway Park que se espera que esté terminado en el verano de 2025, según la portavoz de la ciudad, Dana Olson. El Ayuntamiento tendrá entonces que autorizar la renovación. Si se aprueba, Olson dijo que la construcción podría comenzar el próximo verano y completarse en el verano de 2026.
Caucus del bosque del lago
El Lake Forest Caucus ha sido parte del tapiz de la ciudad desde 1935, ya que sus voluntarios entrevistan a residentes interesados en formar parte de varias juntas y comités de la ciudad. Los candidatos que buscan cargos electivos a menudo se presentan sin oposición en las elecciones municipales si reciben el apoyo del Caucus.
Sin embargo, desde 2022, el Caucus había encontrado problemas con residentes insatisfechos con algunas decisiones de su liderazgo que llevaron a una elección de alcalde disputada en 2023.
Los problemas continuaron para el Caucus en abril de 2024, cuando la lista de oficiales propuesta por el liderazgo para el año 2024-25 fue inicialmente rechazada por los miembros en general. Sin embargo, una segunda votación en mayo aprobó la lista de funcionarios.
En octubre, todos los candidatos respaldados por el Comité del Caucus para las elecciones municipales de 2025 fueron aprobados fácilmente por los miembros generales en octubre. Parece que la lista se presentará sin oposición ya que ningún candidato independiente presentó firmas para aparecer en la boleta, según el secretario del condado de Lake, Anthony Vega.
Mientras tanto, los líderes del Caucus establecieron un Comité Ad Hoc de siete miembros para examinar los estatutos de la organización. Se espera que se entregue un informe sobre su análisis al Comité del Caucus de Lake Forest antes del 31 de enero.
Liderazgo en seguridad pública
Fue un año de transición para los departamentos de seguridad pública locales.
En marzo, el jefe de policía de Lake Forest, Karl Walldorf, anunció su retiro del departamento al aceptar un nuevo puesto como director ejecutivo de los Tribunales del 19º Circuito Judicial. Walldorf había trabajado en la fuerza desde 1994 y fue ascendido a jefe en 2016.
Más adelante ese mismo año, el Ayuntamiento aprobó la contratación del jefe de policía de Barrington, John Burke, como sucesor de Walldorf.
En octubre, el jefe de bomberos de Lake Bluff, David Graf, renunció después de aproximadamente 50 años con el departamento y su jefe desde 2006. El subjefe de bomberos Gregg Marsh fue ascendido para dirigir el departamento de voluntarios.
Finalmente, en diciembre, el Ayuntamiento de Lake Forest aprobó la contratación de Andrew Rick como nuevo jefe de bomberos, donde sucederá al jubilado Peter Siebert justo después del primero de año.
Pickleball del lago Bluff
El pueblo de Lake Bluff y el distrito de parques de Lake Bluff han tenido una disputa en curso sobre el juego de pickleball en Blair Park.
En agosto, las dos partes llegaron a un acuerdo tentativo con respecto al juego de pickleball en Artesian Park mediante una enmienda de las regulaciones de zonificación de la aldea.
Sin embargo, los dos gobiernos tienen que aprobar formalmente el acuerdo.
A finales de año, los comisionados de la junta de parques dieron el paso inicial de formar un plan de zonificación de espacios abiertos, institucionales y recreativos en Artesian Park, según el director ejecutivo del Distrito de Parques, John Bealer. Señaló que se esperan discusiones adicionales sobre el acuerdo propuesto con la aldea después del primero de año.
Auditoría del personal de las escuelas de Lake Forest
En agosto, el Distrito 67 rescindió una oferta de empleo a una persona que supuestamente había tenido “comportamiento inapropiado” con un estudiante de Kenosha, Wisconsin.
Si bien esa persona nunca estuvo en contacto con los estudiantes de Lake Forest según el distrito escolar, el presidente de la junta, Mark Remus, dijo que tenía sentimientos de “ira, frustración y decepción” con la situación.
Dado que hubo otros incidentes preocupantes con respecto a la contratación de personal en ambos distritos, el Superintendente del Distrito 67/115, Matthew Montgomery, autorizó la contratación de una empresa independiente para realizar una auditoría de las prácticas de contratación y reclutamiento del distrito escolar.
Biblioteca del lago Bluff
En medio de la escasez de personal, la Junta de la Biblioteca de Lake Bluff redujo el horario de atención y los servicios a los usuarios.
La biblioteca también vio la salida de la directora ejecutiva Renee Grassi, quien renunció cuando aceptó un puesto como subdirectora en Wilmette.
Después de la partida de Grassi, la junta de la biblioteca contrató a David Seleb, residente de Lake Forest, como director interino mientras buscan un director permanente.
Nuevo presidente del Hospital Lake Forest
En abril, funcionarios de Northwestern Medicine ascendieron a Seamus Collins a la presidencia del Lake Forest Hospital tras la jubilación de Marsha Oberrieder, quien se jubiló.
Collins preside el hospital donde se está llevando a cabo una renovación estimada de $389 millones que se completará en 2026.
“Esperamos brindar esa sensación de hospital comunitario que alguna vez tuvimos”, dijo en una entrevista con Pioneer Press. “Este proyecto para nosotros es volver a eso”.
Salida del presidente de Lake Forest College
Muchas partes interesadas de Lake Forest College se sorprendieron en diciembre cuando el presidente de la junta directiva, William Conway, anunció que la Dra. Jill Baren había dejado el cargo de presidenta de la escuela después de aproximadamente dos años y medio en el cargo. No hubo ninguna razón por la cual Baren abandonó la facultad de artes liberales.
Conway dijo que Rob Krebs, miembro de la junta directiva desde 1990, sería el presidente interino de la escuela mientras los directivos buscan encontrar un reemplazo de Baren.
Muerte de un residente de Lake Forest en el lago Michigan
El 13 de octubre, los equipos de emergencia respondieron a un informe de un navegante desaparecido que había navegado desde la playa de Lake Forest hasta el lago Michigan.
El personal de emergencia buscó a Christian Mattis, residente de Lake Forest, que estaba casado y tenía dos hijos. Menos de un mes después, su cuerpo fue localizado cerca de Pentwater, Michigan.
Una cuenta GoFundMe creada para ayudar a la familia había recaudado más de $16,000 a mediados de diciembre.
La biblioteca de Lake Forest presenta murales restaurados
En agosto de 2023, se completaron las reparaciones de la icónica cúpula de la biblioteca de Lake Forest para resolver algunos problemas relacionados con el agua dentro del edificio.
Una vez reparada la cúpula, la junta de la biblioteca siguió adelante con la restauración de ocho murales que representan a poetas y escritores en prosa notables de la historia que cuelgan sobre la rotonda de la biblioteca. Se trataba del artista de origen ruso Nicolai Remisoff.
La junta de la biblioteca obtuvo financiación privada para financiar la remodelación que finalizó en abril.
Daniel I. Dorfman es reportero independiente de Pioneer Press.
