NUEVA YORK – Jean Smart no ha estado en Broadway durante 25 años. La última vez, interpretó a una actriz brillante, glamorosa y despiadada en “The Man Who Who Who Who Who Who Who Dening”, una poderosa sirena que disfrutaba rompiendo matrimonios para el deporte. Esta vez, es una mujer abusada de Louisiana de pueblos pequeños que hace su primera aparición en el escenario en el baño de una casa móvil en un parque de casas rodantes de Louisiana.
Es probable que sea una sacudida para los fanáticos de una actriz muy premiada familiar por su trabajo en “Hacks”, “Designing Women” y “Mare of Easttown”, un contraste intensificado por la apertura de “Call Me Izzy” del dramaturgo Jamie Wax en la corriente de los premios de Tony. Mientras el Glitterati de Broadway caminaba por Studio 54 durante estas últimas noches, Smart estuvo adentro, deslizando desinfectante en una taza de inodoro para sus fanáticos desconcertados.
“Mi esposo, Fred, odia el limpiador azul que puse en el inodoro casi tanto como odia mi escritura”, dice el personaje titular de Smart a la audiencia al comienzo de “llamarme Izzy”, mientras ella se enjuaga y se maravilla de los diversos tonos de remolino azul.
Uh, oh, seguramente pensarás, desde el principio. Este Izzy suena como un escritor de la clase trabajadora atrapado en un matrimonio con un hombre sureño de una sílaba que no entenderá asuntos tales como la libertad artística, la expresión artística y el deseo de escapar del parque de trailer para una vida más examinada. El tipo de tipo asustado que bien podría recurrir a la violencia para mantener a su esposa en línea.
Por supuesto que estarías en lo cierto. Ese es exactamente el escenario en “Call Me Izzy”, un espectáculo en solitario sobre el poder de la poesía y su capacidad para sacar a los escritores de la clase trabajadora de sus vidas difíciles, pero solo si pueden encontrar espacio para expresarse, evitar a quienes bloquearían su progreso y se alinearían con el tipo de mentor que se interesará.
Para aquellos de nosotros que hemos existido por un tiempo, “Call Me Izzy” comienza a recordar la trama de “Shirley Valentine” de Willy Russell, otra obra sobre el poder de la educación humanista, aunque en Liverpool en el Reino Unido en lugar de Mansfield, Louisiana. En ambas obras, el adorable personaje central se encuentra en la esclavitud de un maestro carismático que claramente representa un medio de escape de aquellos sin comprender, pero también podría ser una distracción de lo que generalmente se venera en obras como esta, que es encontrar su propia manera con palabras e ideas.
Esos son sentimientos nobles y solo hay tantas historias bajo el sol. Además, las historias sobre personajes blancos de clase trabajadora de Louisiana son tan raras en Broadway como los dramas sobre los poetas de cuello azul; Me atrevería a que ningún baño haya jugado un papel tan prominente en Studio 54, al menos no desde los días de ese lugar como club nocturno.
Todo lo que quiere decir “Llámame Izzy” no es un busto total, especialmente dadas las formidables habilidades de actuación de Smart. Los programas monológicos como este sin una persona explícita que se abordan requieren tipos de rendimiento profundamente conversacionales, como si el público fuera todo su mejor amigo que está fuera de la puerta del baño. Smart es experto y lo suficientemente experimentado como para forjar tal vínculo. La creía completamente como una mujer de Louisiana de pueblos pequeños capaces de un gran estoicismo (a menudo una característica de aquellos en relaciones abusivas) y un profundo anhelo artístico. Su actuación está algo subscalada y subvocalizada para una casa de Broadway tan grande (y por qué estamos aquí en un espacio tan grande, uno se pregunta), pero luego han pasado 20 años y el inteligente profundamente honesto está claramente inmerso en su personaje, sin una nota de condescendencia.
Pero todavía siempre sabes dónde “Llámame Izzy” finalmente va, incluso si la pieza es un poco confuso en cuanto a su cronología; Ese es otro riesgo frecuente con largos monólogos que contienen una historia que puede haber sucedido en el pasado, aún puede estar sucediendo, puede salir mal en el futuro. La audiencia necesita más señales de un director, y una tensión de momento por momento más fuerte que la directora Sarna Lapine aquí nos proporciona. “Call Me Izzy” es simplemente el punto de vista de un personaje y no puedes evitar contrastarlo con la complejidad de “La imagen de Dorian Gray” que usa una actriz en vivo para crear un mundo victoriano entero. En el caso de “Izzy”, uno podría estar leyendo la narración en la página.
Excepto, por supuesto, para tener la oportunidad de ver Smart, por lo que la mayoría de las personas estarán allí. El mayor desafío que enfrenta aquí es superar la familiaridad fundamental de un guión moralista que nos da un carácter claramente comprensivo que lucha contra un bruto que nunca vemos y quiere que nos sorprendamos el resultado. La cera está tan enamorada de su personaje central que le resulta difícil darle algo realmente sustancial para luchar mientras ella roda por su pista personal. Smart hace su mejor esfuerzo para encontrarlo para él, pero no escribió la obra.
En Studio 54, 254 W. 54th St., Nueva York; callmeizzyplay.com
Chris Jones es un crítico de Tribune.
cjones5@chicagotribune.com
