“La aniquilación de los peces” sería prácticamente inimaginable, si no estuviera aquí, ahora, una generación después de su desaparición.
Apenas se puso en producción en 1999, incluso con James Earl Jones encabezando el elenco. Una proyección del Festival Internacional de Cine de Toronto más tarde ese año reveló las cualidades singulares y divisivas de la película, lo que llevó a un distribuidor dispuesto a asumir el lanzamiento. Luego, una dura revisión de variedades, ridiculizando su falta de empuje comercial, mató el acuerdo y la película se escondió en el limbo.
Hasta ahora. El director Charles Burnett tiene admiradores en lugares altos, por la mejor razón posible: es un poeta pionero de la vida estadounidense negra, y un talento cinematográfico singular que trabaja en su propia longitud de onda, mezclando su propia mezcla de alegría y desesperación y tragedia y comedia humana.
El clásico independiente de 1978 de Burnett de 1978 “Asesino de ovejas” Una hermosa página maltratada fuera de la historia de Los Ángeles y Watts, nunca dejará de lanzar su hechizo. Dentro del sistema de estudio de Hollywood, a pesar de su cautelosa supervisión, Burnett hizo “To Sleeping With Ira” (1990), impulsado por la mejor actuación de Danny Glover, así como por la Walter Mosley/Denzel Washington Noir “Devil in a Blue Dress” (1995).
Burnett siguió trabajando, en cine y televisión, ficción y no ficción. Esto nos lleva al unicornio de un proyecto “La aniquilación de los peces”. Gracias a una reciente restauración financiada por Mellody Hobson y George Lucas a través de su Fundación Familia Hobson/Lucas, este romance cómico reaccionadamente recogido ha aparecido desde el pasado, con Lynn Redgrave y Margot Kidder en papeles de apoyo memorables. Se abre en Chicago el viernes en el Gene Siskel Film Center y el Teatro Wayfarer en Highland Park.
A primera vista, los tres personajes principales comparten poco más allá de una dirección de Los Ángeles y una sensación de dislocación. Jamaican American Obediah Fish ha pasado los últimos 10 años en un hospital psiquiátrico de la ciudad de Nueva York; Está acosado por un demonio visible solo para él, y este demonio (Hank, por su nombre) involucra a los peces en los partidos de lucha libre en un horario regular.
Reubicándose en Los Ángeles, las tierras de pescado en la pensión propiedad de la Sra. Muldroone (Kidder), quien, como Fish, es un acto en solitario, que perdió a su cónyuge hace años. Ella es una tierna de hierba. Todos tienen sus mecanismos de afrontamiento en esta construcción cómica, protegieron a los personajes de la realidad cotidiana.
Esto seguramente se aplica a la Puccini-amante de Puccini (Redgrave), cuyo amor por la Grand Opera y la “Mariposa Madama” de Puccini en particular va más allá del mero fandom. Ella pasa gran parte de su tiempo comunicando con el difunto compositor como si él estuviera vivo y su novio especial. No mucho después de que Fish se mueva a la pensión, Poinsettia sale de un autobús de Greyhound desde San Francisco, cargada de maletas, y rápidamente se convierte en el vecino de Fish.
Liderando con hostilidad extravagante y más que un poco de racismo, este borroso borroso de una mujer, en las hábilmente manos de Redgrave, es como todas las señores Clackett en cada producción de “ruidos”, necesita atender. Un alma cortesía, el pescado está ahí para ella, recogiéndose de sí mismo del piso del pasillo después de su última noche en la ciudad.
Esto lleva a una amistad por los juegos de Rummy. (Similar al “Juego de Gin”, que Jones realizó en Broadway, gran parte de “The Annihilation of Fish” tiene lugar sobre las cartas). Cocina una fiesta jamaicana para ella. Y luego el amor florece, entre los combates de pescado con el demonio invisible de su pasado, con Poinsettia sirviendo como árbitro. El demonio se desvanece desde la vista. ¿Pero pueden los peces vivir sin su adversario?
El guión proviene del escritor Anthony C. Winkler, quien también escribió una historia corta con el mismo título. “La aniquilación de los peces”, puramente como material del cual Burnett hizo su película, requiere una cierta cantidad de perdón y fe. Su timidez puede ponerse pegajosa.
Pero los actores recompensan cada onza de la fe de la audiencia. Una vez que el pescado y la poinsettia bajan a sus guardias, la película se asienta y el toque de Burnett se está cautivando, aún más por sus astutas intimaciones de lo sobrenatural: en un momento, el pescado arroja al demonio invisible que se acaba por su ventana de apartamentos de segundo piso, y vemos las hojas en el saco de los árboles y su balancín, y su alma abogada de estas vidas rotas pero no vistas.
La película es una comedia romántica de corazón, pero no hay otro como esta. También es tanta historia de LA como cualquier otra película de Burnett hecha allí, y no rehuye los problemas políticos de la era de 1999, desde la desinstitucionalización del presidente Reagan de innumerables pacientes con enfermedades mentales, hasta sujetos estadounidenses nunca topicales de raza y prejuicio. “En Sudáfrica, solían poner a una mujer blanca en pan y agua durante un año por besar a un hombre negro”, dice Fish, después de que Poinsettia planta una en su besador. Su respuesta: “orina en Sudáfrica”.
“La aniquilación de los peces” – 3 estrellas (de 4)
Calificación MPA: R (para algún contenido sexual)
Tiempo de ejecución: 1:48
Cómo ver: comienza el 21 de marzo en el Gene Siskel Film Center en Chicago (www.siskelfilmcenter.org) y teatros de Wayfarer en Highland Park (www.wayfarertheaters.com).
Michael Phillips es un crítico de Tribune.
