Roki Sasaki, un lanzador de primer nivel en Japón y el jugador número 3 del ranking en el del atletico Los 40 mejores agentes libres de la MLB en el gran tableroestá al borde de dar su tan esperado salto a las Grandes Ligas de Béisbol.
Los Chiba Lotte Marines, el club de Sasaki en el béisbol profesional de Japón, anunciado madrugada del sábado que publicarán al derecho de 23 años, poniéndolo así a disposición de Grandes Ligas equipos en lo que se espera sea un sorteo muy abierto por sus servicios.
Debido a su edad, Sasaki será considerado un aficionado internacional en el sistema de la MLB, lo que significa que ganará el salario mínimo y su bonificación tendrá un tope. A cada equipo de la MLB se le asigna una cantidad de dólares para gastar en aficionados internacionales y no puede excederla, aunque pueden canjear por algo de espacio adicional. A los equipos de la gama baja se les asignan 5,1 millones de dólares para 2025 y 7,6 millones de dólares a la gama alta. Por lo tanto, tanto el salario de Sasaki como la tarifa del 20 por ciento que se pagará a los Lotte Marines serán cifras relativamente pequeñas.
Es una situación similar a la que enfrenta Shohei Ohtani cuando llegó a los EE.UU., lo que contrasta marcadamente con el principal premio del mercado japonés del invierno pasado, Yoshinobu Yamamoto.
“Él no es el producto terminado que es Yamamoto”, dijo recientemente un funcionario del club. el del atletico Will Sammon y Patrick Mooney. “Pero no hay mucha gente en el mundo que tenga más talento”.
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Sasaki era codiciado desde sus días en la escuela secundaria, y pocos lanzadores de Japón llegarán a Estados Unidos con tanta expectación. Su bola rápida fue cronometrada en tres dígitos. En un análisis reciente, el del atletico Eno Sarris señaló que incluso con un ligero retroceso en velocidad y resultados para la temporada pasada, Sasaki todavía mostraba signos de traducir su éxito en Estados Unidos. Sólo Juan Soto y Corbin Burnes están por delante de Sasaki en el del atletico clasificaciones de agentes libres.
“Si fuera alguien en el draft amateur, fácilmente sería una de las cinco primeras selecciones del draft”, dijo un ejecutivo de alto rango en el deporte. “Probablemente mejor”.
No está claro de qué clase internacional formará parte Sasaki. El período de firmas internacionales de 2024 de la MLB se extiende hasta el 15 de diciembre, y el período de 2025 comienza el 15 de enero. Los clubes ya están comprometidos con jugadores de ambas clases, pero Sasaki es un talento especial que los equipos han estado preparando para cortejar.
No está claro exactamente cuándo se llevará a cabo ese proceso, pero una vez que Sasaki sea nombrado, tendrá 45 días para firmar. Se espera que se una a un equipo de la MLB para 2025. La noticia salió a la 1 am en la costa este de Estados Unidos, mientras que en Chiba eran las 3 pm.
Si bien se especuló durante mucho tiempo sobre la llegada de Sasaki a la MLB esta temporada baja, también parecía posible que esperara un par de años. Si Chiba Lotte se hubiera retrasado hasta 2026, cuando Sasaki tenía 25 años, tanto él como el club podrían haber ganado mucho más dinero. Entonces, Sasaki sería considerado un “profesional extranjero” a los ojos del convenio colectivo de la MLB, y no estaría sujeto al fondo de bonificación internacional. Esa es la clasificación en la que cayó Yamamoto la temporada baja pasada cuando firmó con el Dodgers de Los Ángeles por 325 millones de dólares.
Los Dodgers, hogar de Shohei Ohtani además de Yamamoto, a menudo han sido vinculados con Sasaki. El Mets de Nueva York y Cachorros de Chicago he seguido también a él de cerca, entre otros. Mientras tanto, el yanquis y padres Han explorado extensamente la Cuenca del Pacífico y han sido agresivos en ese mercado.
Los jugadores de la NPB tienen que jugar durante nueve años en la liga para convertirse en agentes libres internacionales y firmar libremente con un equipo de la MLB, sin ser publicados para licitación. porque eso el tiempo de espera es muy largolos mejores jugadores japoneses suelen llegar a Estados Unidos a través del sistema de pujas.
Sasaki lanzó para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 y llamó la atención por alcanzar tres dígitos con su bola rápida. También lanza un slider y un splitter. Su durabilidad es probablemente su mayor interrogante.
(Foto: Sam Navarro / USA Today)
