AUGUSTA, Ga.
Era de Angel Cabrera, un gesto reflexivo para desearle buena suerte.
McIlroy podría haber tomado de cualquier manera. Cabrera jugó en el grupo final con él en 2011 en el Masters cuando McIlroy tenía el mundo a sus pies y una ventaja de cuatro disparos y un brazo con una chaqueta verde Master. Pero luego lo tiró con un 80 en la ronda final.
“Fue un buen toque y un poco irónico al mismo tiempo”, dijo McIlroy sobre la nota. “Han pasado 14 largos años. Pero afortunadamente, hice el trabajo”.
Lo hizo, apenas, golpeando a Justin Rose en un repentino playoff de muerte con una cuña de brecha que volvió a 3 pies para birdie en el hoyo 18. Junto con un sueño de toda la vida de ser un campeón de maestría, McIlroy ahora forma parte de la inmortalidad de golf como solo el sexto jugador con el Grand Slam de su carrera.
Pero que viaje.
“Lo he estado diciendo hasta que estoy en la cara azul: realmente creo que soy un mejor jugador ahora que hace 10 años”, dijo McIlroy. “Es muy difícil mantenerse paciente. Es muy difícil seguir volviendo todos los años y haciendo todo lo posible y no puede hacerlo.
“Ha sido una semana de drenaje emocional por muchas razones”, dijo. “Absolutamente emocionado de estar sentado aquí al final de la semana como el último hombre en pie”.
Una ronda final que duró 4 horas, 45 minutos se sintió como 14 años, sin duda los últimos 11 años que se han consumido con él obteniendo la etapa final del Grand Slam.
McIlroy comenzó con un doble bogey y perdió su ventaja de dos disparos en dos hoyos. Fue un comienzo comparable cuando jugó en el grupo final en el Masters 2018 con Patrick Reed, toda Augusta de su lado, y puso un huevo.
Salió corriendo de dos birdies con un chip sublime y puro 5-hierro, luego dos veces hizo pars con increíbles escapes a través de los huecos en los Pines de Georgia. Sí, este es el tipo que ganó la Copa FedEx un récord tres veces y alcanzó el número 1 en el mundo en nueve ocasiones.
Estado en una ventaja de cuatro disparos en los nueve de atrás, golpeó su peor tiro de la semana. McIlroy tenía un gran objetivo de 82 yardas con una cuña de lob y lo puso en el afluente de Rae’s Creek frente al verde par 5 del 13 ° Green para un doble bogey.
Esto se parecía al jugador que colocó dos verdes en la ronda final en St. Andrews, que perdió dos putts cortos en el tramo final en Pinehurst No. 2 el verano pasado para ver a Bryson Dechambeau elevar ese trofeo abierto en los Estados Unidos.
Tanta brillantez. Demasiados errores.
Y en última instancia, tanta determinación de seguir volviendo por más, para no renunciar al único premio que estaba persiguiendo, sin importar cuánto duele.
Considere su ronda final el domingo. Estableció un récord de hacer seis 3 consecutivos para comenzar la tercera ronda. Estableció otro récord para la mayoría de los bogeys dobles: ¡cuatro! – Por un campeón de maestros.
McIlroy dijo hace dos años después de un finalista en el Abierto de EE. UU. Lo dejó destripado: “Pasaría por 100 domingos como este para tener en mis manos otro importante campeonato”.
Ganó esta maestría con esa voluntad de seguir adelante sin importar los contratiempos.
McIlroy desperdició una excelente ronda de apertura con dos bogeys dobles descuidados, dejándolo siete tiros. Él respondió con un 66 al día siguiente.
Pasó de una ventaja de cuatro disparos a un tiro por un disparo el domingo cuando respondió con sus mejores columpios, el hierro 7 sobre el estanque a 6 pies en el par 5 15El 9-hierro a un alfiler de espalda en el 16 a 9 pies, el ciego de 8 hierro disparó a 2 pies en el 17.
Cuando no pudo convertir un putt birdie de 5 pies el día 18 en regulación, se dirigía a un playoff con Rose, una decepción más importante que tal vez esperaba. Pero luego golpeó su viaje, golpeó la cuña Gap hasta 3 pies y ganó el Masters.
“Hubo puntos en las nueve de atrás hoy pensé: ‘¿He dejado que esto vuelva a pasar?’ Pero nuevamente, respondí con algunos disparos de embrague cuando lo necesitaba ”, dijo McIlroy. “Y realmente orgulloso de mí mismo por eso”.
Rose fue amable como siempre después de su segundo tiempo consecutivo terminando en segundo lugar en una especialidad, después de haber perdido en Royal Troon el verano pasado.
“Vimos una parte de la historia hoy”, dijo Rose. “Alguien ganó un Grand Slam de su carrera. Es un día trascendental en el juego del golf”.
Habían pasado 25 años desde la última incorporación al club, Tiger Woods. Antes de eso habían pasado 34 años desde que Jack Nicklaus ganó los cuatro.
El presidente Donald Trump, quien jugó al golf con McIlroy en febrero, le ofreció felicitaciones a bordo de Air Force One en su camino de regreso a Washington desde Florida.
