AUGUSTA, Ga. Augusta National Mientras el putt Eagle de 7 pies de Rory McIlroy se deslizó debajo de la taza. En ese momento del día, los sin teléfono Torneo Masters Los clientes no estaban familiarizados con el sonido de miles de gemidos simultáneos. Sin embargo, escuchar y participar en ellos repetidamente no fue más fácil.
A Chaqueta verde se puso de pie de su asiento de grada de plástico en un frenesí.
“No puedo tomar mucho más de esto”, pronunció el caballero. Él se dirigió a la empinada escalera hacia abajo, sus hijos muy cerca, al torpe el abrigo que solo un grupo selecto puede lucir en esta propiedad.
Hasta que realmente sucedió McIlroy’s Chase de la carrera Grand Slam y el final de su gran sequía de campeonato de 11 años se sintió más como si tomara la montaña rusa más nauseabunda en la Tierra y aumentó su velocidad diez veces. O te pegó en una licuadora y la giró a la configuración más alta, haciendo que la mesa batiera.
Un doble bogey de apertura, una bola de agua en Rae’s Creek con una cuña en la mano, el primer playoff de muerte repentina en el Masters desde 2017: McIlroy le dio a Augusta National el programa que no sabía que quería. Los clientes en el sitio todavía no están seguros de que eso es para lo que se habrían registrado. El domingo fue un ataque cardíaco con boleto.
“Mi batalla hoy fue conmigo mismo. No fue con nadie más”, Mcilroy Dijo el domingo por la noche, una chaqueta verde 38 se colgaba sobre sus hombros. “Sabes, al final allí, fue con Justin (Rose), pero mi batalla hoy fue con mi mente y permaneciendo en el presente.
“Me gustaría decir que hice un mejor trabajo que yo. Fue una lucha, pero lo conseguí sobre la línea”.
Podría haber sido una carga interna de las guerras para McIlroy, pero todo Augusta National lo sintió con él. Se inclinaron con las unidades rebeldes, se apresuraron para ver las rutas de escape que desafían la gravedad, y esperaban, oh, esperaban, cada vez que la cara del putter hacía contacto con la pelota de golf, encontraría un agujero. Solo este, Rory.
Rotación por rotación, aguantaron la respiración.
Entonces, un rugido final que solo podría significar una cosa: alivio dulce y dulce.
En su archivo Masters de 1975 para Sports Illustrated, el gran Dan Jenkins escribió: “Hay un viejo dicho que dice que los verdaderos Maestros no comienzan hasta los nueve del domingo”. Eso fue hace 50 maestría. Sigue siendo cierto.
Esta vuelta nueve de los 89 Masters comenzaron con una apariencia de algo en lo que nunca puede confiar en el lugar: la comodidad. Casi siempre es un espejismo.
No. 10 aplastó los sueños de McIlroy Masters hace 14 años como un ingenuo joven de 21 años. El domingo por la mañana, McIlroy abrió su casillero a una nota de Angel Cabrera, el campeón de 2009 que jugó con McIlroy ese día.
Los clientes rodearon a Rory McIlroy todo el día. (Richard Heathcote / Getty Images)
El viaje en el No. 10 no tenía demonios. ¿El putt birdie siguiente para tomar una ventaja de cuatro disparos? Electrizante. Los clientes rodearon el décimo verde y la 11ª calle 30 de profundidad, mirando a través de las ramas de los árboles y arrastrando sin rumbo para encontrar un espacio donde pudieran ver algo. Cualquier cosa. La esquina amén acechada. Para que no supieran, la alfombra estaba a punto de ser arrancada por debajo del irlandés del Norte.
Todo sucedió en borrón. Un fantasma en el número 11, un número que podría haber sido mucho más grande. Una par en el número 12. Un 3 madera fuera del tee en el número 13, McIlroy jugando a salvo con una ventaja de cuatro disparos.
No hay parte más estricta de la propiedad para los clientes que Amen Corner, decenas de miles presionados para ver cómo la pelota de McIlroy volaba por el aire una vez, luego dos veces. Se paró con una cuña en sus manos desde 82 yardas. Si iba a joder todo esto, no iba a estar aquí, con toda Georgia al lado izquierdo del verde. ¿Bien?
La pelota de McIlroy cayó al arroyo. Dirigió su columna por la mitad y arrojó sus manos sobre sus rodillas. Hubo muchas respuestas triunfantes de los patrones en ese momento del día. Aquí, en el capítulo final de Amen Corner, los jadeos regresaron. No se detuvieron.
Primero, el rojo 13 de McIlroy salió de la tabla de clasificación manual cercana y fue reemplazado por un sombrío 11. Hizo una pausa, esperando un momento adicional antes de dirigirse al 14 ° Tee, casi como si supiera que iba a venir. Rose de repente hizo que sus 10 cambiaran por un 11.
TIPE Puntuación.
Ningún campeón de Masters ha ganado la chaqueta verde con cuatro bogeys dobles. ¿Es ese el tipo de historia que McIlroy iba a hacer?
Cada vez que parecía que McIlroy había tirado el torneo de golf para siempre, lo siguió con un tiro, un momento, incluso un rebote en su paso que se sumó al lo contrario. Parecía que estaba en control de crucero hasta que los frenos de emergencia llegaron. Los puños de los clientes en el aire estaban junto con caras quemadas por el sol enterradas en las manos. Más números rojos nuevos causaron revuelo. McIlroy arrojó otro dardo. Birdie-Par-Birdie. ¿Triunfo? No. Cerrar el bogey. Ahí estaba. Todo se reduciría a esto. Un playoff de muerte repentina contra su compañero de equipo de la Copa Ryder, Rose.
Harry Diamond, el Caddy y el mejor amigo de McIlroy desde los 7 años, miró a su jugador mientras se dirigían al carrito de golf que volvería a la pareja 18.
“Bueno, amigo, habríamos tomado esto el lunes por la mañana”, dijo.
La audiencia nacional de Augusta no estaba de acuerdo. La angustia se estaba volviendo insoportable, con límite agotador, pero también los mejores maestros de la era moderna. De cualquier manera, necesitaba terminar. McIlroy necesitaba ponerse a sí mismo, y a todos los demás, de su miseria.
Camine a través de las puertas blancas y doradas de la casa club nacional de Augusta, sube una escalera sinuosa y a través de un comedor pintoresco pero decadente, y se encontrará en un porche. Ocupa el roble gigante, las hileras icónicas de paraguas verdes y blancos, y en la distancia, si te gritas el cuello lo suficiente, No. 18 verde.
Pero hoy esa opinión estaba nublada por un mar de cuerpos ansiosos. En el suelo, algunos propusieron comenzar un juego de “teléfono” para comunicar el juego por juego en el green.
En el porche, puede girar 180 grados y se enfrenta a una fila de paneles de ventana blanca. Conducen a un televisor de 35 pulgadas, la única pieza de tecnología moderna en un radio de 100 yardas. Una extraña combinación de usuarios de chaqueta verde, emisoras fuera de servicio y escritores confundidos se reunieron para ver los playoffs. Patrick Reed se sumergió para ordenar un cóctel de Azalea. El presidente entrante del USGA apareció. Todos estaban demasiado nerviosos para pronunciar una palabra. Nadie lo hizo.
Un sonido de esta fuerza no puede ser retrasado en cinta. Todo lo que Augusta National sintió el lanzamiento de energía de McIlroy después de que el putt birdie de 4 pies cayó. Y por la mirada de él, colapsando sobre sus rodillas y convulsionándose de sollozos, él también lo sintió.
Una de las rondas finales más caóticas de la memoria reciente terminó con la emoción pura, un lanzamiento apropiado para el sexto hombre para completar el Grand Slam de su carrera, y McIlroy cerró una narración que se preguntó si alguna vez escapó.
“Todo fue alivio. No hubo mucha alegría en esa reacción. Todo fue alivio”, dijo McIlroy después de la ronda, riendo. “Y luego, ya sabes, la alegría llegó poco después de eso. Pero eso fue: he venido aquí 17 años, y fue una década de emoción que salió de mí allí”.
Sabemos, Rory. Lo sabemos.
(Foto superior: Harry How / Getty Images)
