Sam Kelly, estudiante de tercer año de Naperville North, ha querido estar en el asiento del conductor, y no solo en el auto familiar, desde que comenzó la escuela secundaria.
El sueño de Kelly era ser el armador universitario. Sólo había un problema. Compañero de clase Natalie Frempongun prospecto de la División I, ya tenía esa posición asegurada y lideró a los Huskies en anotaciones la temporada pasada.
Pero Frempong no tuvo problemas para pasar a escolta y entregarle las llaves de la ofensiva a un novato del equipo universitario.
“Creo que Sam ha hecho un gran trabajo al dar un paso adelante”, dijo Frempong. “Definitivamente es un trabajo difícil desde el JV hasta el armador titular”.
El surgimiento de Kelly le ha permitido a Frempong concentrarse más en anotar sin tener que enfrentar dobles equipos al subir el balón a la cancha.
“Ofensivamente, comencé a hacerlo el año pasado, así que no siento que tenga tanto peso”, dijo Frempong sobre la puntuación. “He estado entrenando todo el verano jugando EYBL, así que estoy acostumbrado al juego ofensivo”.
Kelly, mientras tanto, se centra más en otras áreas.
“Ella definitivamente está ahí para la intensidad defensiva”, dijo Frempong. “Ella sabe cuando alguien está atractivo. Ella sabe cuándo tenemos que pasar. Ella es simplemente una gran base armadora en todos los sentidos”.
Kelly, de 5 pies 6 pulgadas, demostró algunas de esas habilidades durante la derrota fuera de conferencia de Naperville North por 71-41 ante Hinsdale Central el martes.
Los Huskies estaban abajo 15 cuando Kelly pasó a la guardia superior Anna Richards para un triple que inició una racha de 12-2, durante la cual Kelly también hizo un robo y alimentó a Frempong para una canasta interior y luego asistió en otra canasta de la delantera junior Ema Gilvydis.
Fue un vistazo de lo que es posible para Kelly, quien disfruta de su papel titular. Terminó con dos puntos, cuatro asistencias, tres robos y dos rebotes.
“Definitivamente es un desafío”, dijo Kelly. “(Varsity) es una gran diferencia. Es algo que he estado deseando desde mi primer año, así que es bueno finalmente lograr ese objetivo.
“Necesito seguir trabajando para mejorar, pero creo que hemos tenido un buen comienzo hasta ahora, así que quiero mejorar para mis compañeros de equipo”.
Los Huskies (5-3) jugaban su primer partido sin su delantero de segundo año. Ava Podkašikquien sufrió una fractura en un dedo durante su victoria por 56-48 contra York el sábado.
“Ava es definitivamente nuestra chispa defensiva”, dijo la entrenadora de Naperville North, Aly Miller. “Hace muchas pequeñas cosas que no necesariamente aparecen en el marcador.
“Pero incluso sin ella, creo que tenemos muchas piezas geniales. Sólo tenemos que seguir representando a chicas en diferentes lugares y descubrir cómo vamos a armar ese rompecabezas”.
Un área que los jóvenes Huskies, que tienen sólo tres seniors, parecen haber descubierto es la zona de defensa. Frempong, que anotó 21 puntos contra Hinsdale Central (6-2), ha logrado sobresalir desde cualquier punto, pero puede soltarse como escolta.
“Siento que soy dominante jugando el 1 o el 2”, dijo Frempong. “Me permite expandirme y no tener que preocuparme tanto por el manejo del balón ni por levantarlo”.
Frempong está dando clases particulares a Kelly.
“Ella me ha enseñado mucho”, dijo Kelly. “Lo más importante que me ha dicho es que siga mi juego: no dejes que te aceleren, te ralenticen o te presionen.
“La otra cosa es que ella me ha dado mucha confianza porque me dijo: ‘Oye, puedes traer el balón’. No sienta la necesidad de dejarlo pasar todo el tiempo. Ten confianza en ti mismo para ser el base y el líder del equipo’”.
Frempong les dijo a sus compañeros de equipo que tenían que aprender rápidamente de la derrota ante Hinsdale Central y prepararse para el partido de rivalidad contra Naperville Central el viernes.
“(La lección) es simplemente mantener una buena energía y mantener la calma durante todo el juego”, dijo Kelly. “Teníamos ciertos arrebatos de energía y luego nos relajábamos un poco. No podemos tener esa relajación.
“Necesitamos mantener la energía de manera constante porque van a continuar haciendo lo que acaba de hacer Hinsdale Central: seguir presionándonos”.
Matt Le Cren es un reportero independiente.
