SAN JOSÉ – El enfrentamiento de baloncesto masculino de San Diego State y Cal’s el sábado por la noche en el SAP Center podría describirse sinceramente como el Adversity Bowl.
Un equipo apenas llegó a la arena antes del inicio. El otro tuvo que cancelar la práctica de tiro después de que un aro quedó aproximadamente seis pulgadas por debajo de la altura reglamentaria.
Esas circunstancias crearon una pelea de rock en la primera mitad que habría enorgullecido a los fanáticos del baloncesto de la vieja escuela. San Diego State lideraba 25-16 en el medio tiempo después de anotar el primer triple del juego con 44 segundos restantes en la primera mitad.
Los aztecas continuaron justo donde lo dejaron para comenzar la segunda mitad. SDSU hizo siete de sus primeros nueve intentos desde lo profundo y enterró a Cal bajo una repentina avalancha de ofensiva, construyendo una ventaja de 29 puntos en la cima y rompiendo la voluntad de los Bears en camino a una victoria por 71-50.
“Se suponía que íbamos a volar ayer a las 4:40. Cancelado”, dijo el entrenador de SDSU, Brian Dutcher. “Condujimos hasta el condado de Orange para intentar salir del aeropuerto del condado de Orange, porque nuestro asistente, Ryan Badrtalei, que trabajaba en Irvine, me dijo que nunca hay niebla en Irvine. Y había tanta niebla que no podía ver nada. Pero lo retuve. No lo despedí”.
Los aztecas tampoco pudieron salir volando de Irvine. Así que viajaron en autobús a Ontario, donde había un vuelo disponible para 18 miembros de su personal.
Dieciocho miembros del equipo de SDSU subieron a ese avión, que llegó a San José alrededor de la 1:55 pm. Mientras tanto, los asistentes y otros miembros del personal tuvieron que viajar en autobús hasta el Centro SAP. Llegaron al estadio siete minutos antes del inicio.
Mientras tanto, Cal llegó temprano a las 9:30 am del sábado para una práctica de tiro programada. Sólo hubo un problema: una de las llantas no estaba bien.
“Se podrían ver un millón de cosas”, dijo el entrenador de Cal, Mark Madsen. “Si tuviera que adivinar para el estado de San Diego, hoy apenas llegaron aquí. Si tuviera que adivinar por nosotros, cuando llegamos a la práctica de tiro, los aros estaban medio pie más bajos y tuvimos que cancelar nuestra práctica de tiro.
“Pero no podemos poner excusas para eso. No podemos decir que por eso no disparamos bien, porque si hiciéramos más pases extra, si encontráramos más a nuestros compañeros de equipo, aún puedes superar ese obstáculo”.
Cal (7-5, 0-1 ACC) tuvo dificultades excepcionales para encontrar el alcance el sábado por la noche. Los Bears no anotaron su primer triple hasta la segunda mitad y terminaron con sólo cinco en el juego.
La defensiva disruptiva característica de los aztecas mantuvo a los Bears a un 25% de tiros en general, y Cal estuvo de mal humor toda la noche.
“En la pintura, tienen un bloqueador de tiros de élite”, dijo el centro de Cal, Mady Sissoko. “Tienen buenos protectores de llantas. Tenemos que aprender a pasar más el balón y a patear un par de (tiros) más”.
San Diego State (8-2, 1-0 Mountain West) podría haberse derrumbado bajo el peso de los desafíos que se les impusieron. En cambio, después de un largo período de ajuste, los aztecas emergieron más fuertes.
“Nos dio la oportunidad de acercarnos más”, dijo el guardia de SDSU, Nick Boyd. “Estábamos sentados juntos en aeropuertos, sentados en vestíbulos de hoteles tratando de resolverlo. Tuvimos tiempo para estar juntos. Demuestra que estamos encerrados más que nada.
“No tuvimos la oportunidad de filmar la noche anterior ni filmar temprano hoy, pero si estamos concentrados mentalmente, podemos hacer lo que queramos”.
