San José comenzó a despejar parte de uno de sus campamentos de personas sin hogar más grandes y peligrosos el martes en un esfuerzo por mover alrededor de 40 tiendas de campaña, vehículos y viviendas improvisadas fuera de la trayectoria de vuelo en el Aeropuerto Internacional Mineta de San José.
En los últimos años, las autoridades han desalojado repetidamente a las personas sin hogar de la zona que rodea el parque Columbus, en el centro de San José. Sin embargo, al no haber suficientes camas en refugios ni plazas de aparcamiento para pasar la noche para todos los que viven en la calle, la ciudad no ha podido encontrar una solución permanente.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que están despejando el área de dos cuadras en el lado norte de Asbury Street por orden de la Administración Federal de Aviación. La preocupación, dijeron los funcionarios, es que el humo de la fogata podría obstaculizar la visibilidad de los pilotos y que las aves atraídas por la basura en el campamento podrían volar hacia los motores de los aviones que aterricen en el aeropuerto.
Antes de la operación, la ciudad dijo que había trabajado con su proveedor de servicios sin fines de lucro, HomeFirst, para ofrecer refugio o vivienda a todas las personas que iban a ser obligadas a abandonar el lugar, aunque los funcionarios no pudieron decir cuántas personas aceptaron. No estaba claro dónde podrían terminar después quienes se quedaron en el campamento.
La decisión de desalojar el campamento se produce luego de que el alcalde de San José, Matt Mahan, ha presionado a la ciudad para que tome medidas enérgicas contra los campamentos y, al mismo tiempo, agregue pequeños refugios para casas, estacionamientos seguros y sitios para acampar autorizados para sus aproximadamente 6.300 personas sin hogar.
En un comunicado, Mahan dijo que era necesario desmantelar parte del campamento de Columbus Park para garantizar la seguridad de los residentes. La ciudad no tenía una estimación de cuántas personas tendrán que mudarse ni del número total de personas que se quedan en el campamento.
“Hay ciertos casos en los que un campamento es tan inseguro y viola tantas leyes que no podemos esperar a que nuestras soluciones se implementen a gran escala”, dijo Mahan.
Los residentes del campamento dicen que el consumo de drogas y los disparos son habituales en el lugar, donde parece que viven unas 100 personas. En febrero, dos personas fueron acusadas en relación con una pelea que terminó con un tiroteo. apuñalamiento fatal en el campamento.
El martes por la tarde, una cinta amarilla de la policía acordonó una sección del campamento mientras los equipos de trabajo llenaban contenedores verdes con basura y escombros. Un puñado de trabajadores de extensión social ofrecieron a los residentes del campamento comida y agua. Las autoridades en el lugar no habían ordenado a nadie que abandonara el área, aunque algunos residentes habían trasladado sus vehículos recreativos y furgonetas a una calle transversal que no estaba prevista para ser despejada. Las autoridades dijeron que la mayoría de los vehículos habían abandonado voluntariamente el área de barrido más tarde ese mismo día.
Una residente del campamento, que dijo llamarse Raelene, estaba sentada fuera de su caravana descolorida por el sol, agarrando una pipa de cristal oscuro y un encendedor Bic rojo. Después de que las autoridades pegaran un aviso de reducción de la emisión, con fecha del 29 de agosto, en el lateral de su autocaravana, ella y su novio están considerando ahora mudarse a Merced, donde tiene familia.
Dijo que ya está cansada de los disparos y los “robos” en el campamento. “No es agradable, no es mi favorito”, dijo.
Raelene, que dijo que no recordaba su apellido, no estaba segura de si los funcionarios le habían ofrecido una cama en un refugio o un lugar seguro para estacionar. Las personas sin hogar a veces rechazan los refugios por diversas razones personales, desde preocupaciones de salud y seguridad hasta la renuencia a respetar los toques de queda.
La redada se produce después de que el gobernador Gavin Newsom diera el mes pasado una orden ejecutiva que ordenaba a las agencias estatales que trabajaran con las ciudades para cerrar los campamentos y una posterior amenaza de recortar la financiación a los gobiernos locales que no consiguieran sacar a más personas de las calles. En junio, una decisión histórica de la Corte Suprema de Estados Unidos otorgó a las ciudades una amplia autoridad para desalojar los campamentos sin ofrecer primero refugio a las personas sin hogar.
Otro residente del campamento, que se hace llamar Termite, dijo que lo han expulsado de la zona unas cinco veces desde que se quedó sin hogar hace siete años. Dijo que las redadas en los campamentos pueden ser traumáticas para las personas sin hogar, a quienes a veces se les remolcan los vehículos o les tiran sus pertenencias. Agregó que a menudo hay un repunte de la violencia en los campamentos después de las redadas.
“Eso simplemente baja la moral”, dijo, “y causa mucha fricción entre las personas”.
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