Un proyecto de vivienda de gran altura propuesto justo al norte de Santana Row y Westfield Valley Fair que habría eclipsado los edificios circundantes e hizo que los residentes se refirieran a él como una “monstruosidad” ahora se ha torpedido efectivamente.
Los funcionarios de la ciudad de San José han rechazado la solicitud de un desarrollador de enmendar la designación del uso de la tierra de un paquete arruinado en Winchester Boulevard, cerca de Hedding Street y cerca de un vecindario unifamiliar.
La propuesta de VCI Cos. Construir torres de 17 pisos y 14 pisos conectadas por un Skyway había estimulado una oleada de oposición desde el vecindario circundante y provocó un debate filosófico entre los defensores de la vivienda y los propietarios de viviendas sobre la adecuación de las edificios de densidad de mayor densidad cerca de los hogares de una sola familia y si la ciudad debería reproducir zonizaciones de los designaciones si se dirige a las mandatos estatales de la vivienda.
Si bien VCI había solicitado un cambio de zonificación a la designación residencial de tránsito para construir la altura y la densidad que estaba buscando, la planificación del personal y los funcionarios de la ciudad señalaron que no solo el sitio no estaba muy cerca de un tránsito importante, sino que los edificios propuestos estaban fuera de escala con el vecindario existente, lo que provocó que varios residentes se referían a una “monstruosidad”.
“No hay ningún argumento que necesitemos más viviendas en todos los niveles, por lo que estoy orgulloso de decir que el Distrito 6 ha estado agregando su parte justa con 623 unidades de viviendas multifamiliares en construcción en este momento, el 23% de todas las unidades en marcha en nuestra ciudad”, dijo el concejal del Distrito 6 Michael Mulcahy, que representa el área. “Desafortunadamente, la propuesta de este solicitante no se ajusta a la intención de la designación residencial de tránsito que están persiguiendo”.
VCI había adquirido el paquete de .6 acres en 826 N. Winchester Ave. por más de $ 6.5 millones en 2023 después de que los propietarios anteriores enfrentaron una ejecución hipotecaria. Antes de que la propiedad cambiara de manos, otros desarrolladores imaginaron proyectos de vivienda para la propiedad de la oficina en ruinas, que anteriormente había sido el sitio de múltiples incendios y actividades criminales. La designación actual de zonificación en el sitio limita la altura en algunas partes de la propiedad a 35 pies mientras permite hasta 50 pies en otras porciones.
Durante una reunión de la Comisión de Planificación el mes pasado, los comisionados se bloquearon en proporcionar una recomendación para el proyecto.
Como parte de los planes presentados a la ciudad, Kelly Erardi, Directora de Derechos de VCI, dijo que el desarrollo imaginó 135 unidades, incluida la reserva de 20 para viviendas inclusivas asequibles.
Si bien el edificio comercial actual permanece abandonado, Erardi dijo que el desarrollador había planeado incluir 15,000 pies cuadrados de espacio minorista y 18,800 pies cuadrados de espacio público de propiedad privada que diseñaría con comentarios de la comunidad.
Reconociendo las preocupaciones planteadas por los propietarios cercanos, Erardi agregó que el desarrollador estaba dispuesto a hacer concesiones reduciendo la altura del edificio.
“Estamos listos para trabajar en compromisos y ya nos hemos comprometido a reducir la altura a un máximo de 11 pisos y, si podemos, consideraremos hacer más”, dijo Erardi.
Pero para muchos residentes, el proyecto presentó demasiados problemas que no podían pasar por alto.
La residente Deborah Newcomb dijo que un planificador de la ciudad visitó el vecindario de Cory hace varios años para calentar a los residentes con la idea de viviendas de alta densidad. Se había impresionado con los desarrollos que vio en la ciudad que se mezclaba y complementaba las áreas existentes.
El desarrollo de North Winchester no encajó en esa descripción.
“Ahora, un desarrollador nos enfrenta una propuesta para construir dos torres gemelas, que son más altas que el estadio de Levi, en el medio de nuestra pequeña comunidad residencial”, dijo Newcomb.
Junto con oponerse al tamaño del proyecto, Lisa Miller, una residente de 23 años del vecindario de Cory, señaló los problemas de transporte en el área, incluido el hecho de que el proyecto alentaría un mayor uso del sistema de transporte público.
“Viola descaradamente el plan general”, dijo Miller. “Nuestro personal experto y profesional de la ciudad recomienda contra él y el transporte público en nuestra área está disminuyendo. La estación de tránsito en Valley Fair Mall cerró en 2021 y todavía está vacante”.
Chuck Packer, un abogado en San José que vive en el lado de Santa Clara impactado por el proyecto, también cuestionó la honestidad e integridad del desarrollador.
“El desarrollador de esta propiedad de Winchester es el mismo desarrollador que el Proyecto de Delmas Village, que ha sido abandonado durante los últimos dos años”, dijo Packer. “Si conduces, es concreto con barras de barras sentadas fuera de ella. Es irónico que el representante del constructor haya dicho que se han hecho cargo de este proyecto que estaba en incumplimiento y abandono, pero uno de sus proyectos … ha sido abandonado y vacante en San José”.
Con el proyecto situado cerca de la frontera de Santa Clara, la alcaldesa de Santa Clara, Lisa Gillmor, y la vicealcalde Kelly Cox también expresaron preocupaciones sobre la escala del proyecto, la compatibilidad y los impactos en el tráfico, la seguridad y la infraestructura de carreteras compartidas.
“Nuestros residentes no se oponen a soluciones de vivienda bien integradas”, escribieron Gillmor y Cox en una carta al Ayuntamiento de San José. “Sin embargo, esta propuesta no refleja la planificación sólida y equilibrada para un vecindario de transición de este tipo. La altura y la densidad propuestas no son apropiadas para esta ubicación y tendrían impactos negativos directos en los vecindarios adyacentes de Santa Clara”.
Mientras que la gran mayoría de los residentes se opusieron al proyecto, los defensores de la vivienda lamentaron su creencia de que los funcionarios de planificación estaban en el camino del desarrollo en un momento en que la ciudad necesitaba la vivienda más.
Como parte de la asignación regional de necesidades de vivienda, San José necesita planificar 62,200 unidades para 2031, pero ha luchado para mantener el ritmo, ya que las condiciones del mercado han ralentizado los proyectos de desarrollo al obtener palas en el terreno.
“Si San José tiene que construir 60,000 casas en los próximos seis años, ¿cómo llegamos allí si detiene la vivienda aquí”, dijo el director ejecutivo de Catalze SV, Alex Shoor? “¿Cómo te aseguras de llegar a nuestras necesidades de la ciudad? Cuando este nuevo movimiento de abundancia habla sobre las ciudades que no logran construir viviendas porque ponen el proceso sobre los resultados, este proyecto es lo que significan”.
