DANVILLE – Owen Scott fácilmente podría haberse salido de los límites.
Scott ya tenía las yardas necesarias para un primer intento. La ofensiva de San Ramon Valley, una unidad que anotó cinco touchdowns totales en una victoria decisiva por 35-7 sobre California, no estaba hambrienta de yardas. Scott podría fácilmente haberse salido de los límites y las cadenas habrían seguido moviéndose.
Los playoffs, sin embargo, no son el momento para tomar decisiones comerciales y Scott no tenía la intención de tomar ninguna. En lugar de evitar el contacto, bajó el hombro y niveló a un defensor. Su banda saludó a Scott con aullidos y gritos. La noche del Valle de San Ramón estuvo definida por el aspecto físico, un aspecto físico que los lleva a avanzar a la siguiente ronda de los playoffs del NCS Open/División I.
“Pensé que nuestro físico era perfecto”, dijo el entrenador en jefe del Valle de San Ramón, Aaron Becker. “Pensé que tuvimos una muy buena semana de práctica que nos preparó para esto. Entonces, los niños fueron oportunistas. Cuando tuvimos una oportunidad, la aprovechamos. Eso surge de nuestro liderazgo superior que ha estado en esta posición antes y quiere seguir jugando”.
“Sabíamos que, al llegar a este partido de esta noche, teníamos que ser absolutamente perfectos y no lo fuimos”, dijo el entrenador en jefe de California, Danny Calcagno. “Ofensivamente, hicieron algunas cosas buenas. El problema con el que nos encontramos es que nos conocen muy bien. Estamos superados, así que tenemos que ser perfectos, y esta noche simplemente no jugamos un fútbol perfecto”.
La clase senior de los Wolves, fiel a la evaluación de Becker, hizo lo mismo que los senior.
El mariscal de campo Rhett Thompson completó 18 de 24 pases para 255 yardas y cuatro touchdowns. Scott logró 10 recepciones para 158 yardas y un par de touchdowns en recepción. El corredor Matthew Garibaldi totalizó 102 yardas de uso múltiple (79 yardas terrestres) y un touchdown en recepción, mientras que el corredor Sammy Ávalos tuvo un touchdown terrestre de 24 yardas y un touchdown en recepción de 25 yardas.
¿En cuanto al compromiso de Texas A&M con Marco Jones? Fue el capitán de una defensa que limitó a Jhadis Luckey de California a un touchdown a una semana de los siete touchdowns de Luckey, un récord escolar.
“Toda la semana estuvimos hablando de acercarnos a la pelota, detener el juego terrestre y hacer lo nuestro”, dijo Jones. “Hicimos lo nuestro y lo ejecutamos. Cuando ejecutas, ganas juegos”.
San Ramon Valley se enfrentará al ganador del partido del sábado entre Marin Catholic y Cardinal Newman, un par de equipos contra los que los Wolves no han jugado esta temporada.
Antes de que la competencia del viernes se convirtiera en una paliza, el Valle de San Ramón y California parecían encaminados hacia un final más competitivo, uno similar a la victoria de los Wolves por 38-26 sobre los Grizzlies en octubre.
San Ramon Valley abrió el marcador en su primera posesión cuando Thompson conectó con Garibaldi en un touchdown de tres yardas. California respondió en la siguiente posesión cuando Luckey se apresuró a lograr su primer (y único) touchdown de la noche. San Ramon Valley, a su vez, tuvo su propia respuesta cuando Ávalos logró una carrera de touchdown de 24 yardas, explotando justo entre los dientes de la defensa de California.
Los Wolves entraron al descanso liderando, 14-7, pero no antes de seis minutos y medio increíblemente oscuros para finalizar el segundo cuarto.
San Ramon Valley, después de forzar un triple, comenzó una posesión en su propia yarda tres. Los Wolverines estaban listos para despejar después de no poder convertir un primer intento, pero California fue castigado por una sustitución ilegal después de su propio tiempo muerto, envolviendo como regalo al Valle de San Ramón un primer intento, y casi mucho más.
Con nueva vida, el Valle de San Ramón avanzó hasta la línea de seis yardas de California mientras transcurrían los últimos segundos de la mitad. Como mínimo, los Wolves estaban preparados para un gol de campo.
Entonces, las cosas se pusieron un poco raras.
En primer y gol desde la yarda nueve de California, California registró una captura y empujó el balón hacia atrás siete yardas. Tiempo muerto, Valle de San Ramón.
En segundo y gol desde la yarda 16, Thompson golpeó a Scott para 10 yardas. Tiempo muerto, nuevamente, San Ramon Valley: su final de la mitad.
Cuando quedaban unos 40 segundos, la única opción de los Wolves era intentar un pase a la zona de anotación. Si no lo conseguían, podían patear un tiro de campo y entrar al tiempo con una ventaja de 10 puntos. En cambio, un mal golpe hizo que el Valle de San Ramón se pusiera nervioso. Los Wolves cayeron encima del balón y evitaron la pérdida de balón, pero ahora se enfrentaban a una cuarta oportunidad en su propia yarda 18, y el tiempo corría.
Al menos así debería haber sido.
Mientras la unidad de gol de campo de San Ramon Valley entraba al campo, el reloj se detuvo temporalmente y le concedió al equipo local un par de tics adicionales antes de continuar. Esos preciosos segundos adicionales permitieron a los Wolves intentar un tiro antes de que terminara la mitad. Ese tiempo extra, al final, no importó. El tiro se fue desviado hacia la izquierda y se acabó la mitad.
La segunda mitad fue decididamente más normal. La ofensiva de San Ramon Valley abrió el tercer cuarto con tres touchdowns consecutivos mientras su defensa lanzó una blanqueada. Antes de que llegara el último cuarto, los Wolves tenían una ventaja de 28 puntos.
“Me gusta cómo fue un juego de equipo completo: ofensiva, defensiva, equipos especiales”, dijo Becker. “Ha pasado un tiempo desde que reunimos las tres fases. Eso siempre es algo sobre lo que puedes construir”.
