Los residentes de Saskatchewan acuden a las urnas para votar por los administradores de su junta escolar, junto con los concejales y alcaldes de la ciudad.
Pero si bien la carrera por la alcaldía suele recibir la mayor atención en las elecciones cívicas, las carreras por los miembros de la junta escolar también están generando conversaciones en algunas comunidades este año, antes de las elecciones municipales del 13 de noviembre.
David Robert Loblaw, que se describe a sí mismo como un “nerd electoral”, rastrea a los candidatos al consejo municipal y a la junta escolar de Regina en su sitio web.
“El nivel de interés parece ser mucho mayor”, afirmó. “Creo que este año no habrá mucho más, pero definitivamente más”.
En Regina, la participación electoral no ha superado el 50 por ciento en una elección municipal general desde 1988.
Las dos últimas elecciones municipales han sido particularmente deprimentes. En 2016, Regina registró una participación del 20 por ciento. En 2020, la participación fue un poco mayor, del 21 por ciento.
Saskatoon tiene un mejor historial. En 2016, la participación en sus elecciones municipales fue del 40 por ciento, mientras que en 2020 la participación electoral cayó al 27 por ciento.
La gente votará por la división de la junta escolar pública o por la junta escolar separada (católica) en las elecciones del 13 de noviembre, en las mismas papeletas que llenarán para alcaldes y concejales.
Este año, la elección separada de la junta escolar de Regina tiene 11 candidatos, de los cuales la gente puede votar por hasta siete. Con una lista tan larga, dijo Loblaw, la gente debería asegurarse de estar bien informada sobre quiénes son los candidatos antes de marcar sus boletas.
“Realmente es una tarea desalentadora cuando tienes un sistema amplio como la junta escolar separada, realmente tienes que estar solo para descubrir a los candidatos y lo que enviaron a tu casa”, dijo.
Algunas personas dicen que están motivadas por cuestiones polarizadoras en la educación para votar en las elecciones municipales porque los miembros de la junta escolar también están en la boleta. Los derechos de los padres y la identidad sexual y de género son cuestiones centrales para algunos candidatos.
Jaimie Smith-Windsor, presidenta de la Asociación de Juntas Escolares de Saskatchewan, dijo que la gente necesita votar debido al papel que desempeñan los fideicomisarios.
“Es increíblemente importante salir y votar por los administradores de la junta escolar. Las juntas escolares son una de las tradiciones democráticas más antiguas de Saskatchewan, una de las formas más antiguas de democracia”, dijo.
La provincia financia la educación en Saskatchewan, pero Smith-Windsor dijo que las juntas escolares tienen la responsabilidad de tomar decisiones para desarrollar programas locales exclusivos para sus escuelas, después de consultar con sus comunidades.
Las juntas escolares también son responsables de la supervisión fiscal de los dólares que se les entregan a través del presupuesto educativo.
Las organizaciones externas intervienen
El respaldo a candidatos de organizaciones externas se está sumando a los rumores sobre las elecciones de los miembros de la junta escolar, por ejemplo en forma de campañas específicas para ciertos candidatos de Avanza Regina o Sentido común Regina.
Regina Civic Awareness and Action Network, un grupo que apoya a siete candidatos a administradores escolares en las próximas elecciones, se opone a la diversidad, la inclusión y las iniciativas pro-2SLGBTQ+ en las escuelas.
Loblaw dijo que la entrada de organizaciones de este tipo en la contienda para las elecciones de la junta escolar es bastante nueva. Una de las razones del aumento de la actividad, dijo Loblaw, podría ser la Declaración de derechos de los padres que requiere el consentimiento de los padres antes de que un niño menor de 16 años pueda usar un nombre o pronombre diferente relacionado con el género en la escuela.
“Ese parece ser el gran tema para la elección de la junta de escuelas públicas porque muchos de los candidatos están de un lado o del otro”, dijo.
Smith-Windsor dijo que “lo más importante” que hacen las juntas escolares y los fideicomisarios es brindar una toma de decisiones no partidista. Sin embargo, dijo que ciertamente ha visto más organizaciones externas respaldando a ciertos candidatos.
“Estamos escuchando que existe una tendencia hacia una creciente politización y polarización de la educación”, dijo. “Sí vemos eso. Creo que depende de nuestra comprensión colectiva sobre lo que es la gobernanza de la junta escolar”.
Nadine Zettl, candidata a la escuela pública del Distrito 9 en Saskatoon, dijo que su primera campaña ha sido “reveladora”. Dijo que le preocupa el respaldo de terceros a los candidatos a la junta escolar.
“Creo que, en última instancia, los votantes deben buscar la información directamente de la fuente y no depender de otras personas para que les digan cómo votar”, dijo.
La información sobre todos los candidatos está disponible en línea en los sitios web de las ciudades.
