Faltan menos de dos semanas para las elecciones provinciales de Saskatchewan, pero un grupo de votantes está preocupado por su acceso al voto.
A finales de septiembre, a las personas mayores que viven en ciertas instalaciones de vida independiente se les dijo que no tendrían acceso a los colegios electorales internos el 28 de octubre. Si bien Elections Saskatchewan tiene la política de brindar acceso al voto a los hogares de ancianos, en muchos otros Instalaciones como éstas se están quedando en el olvido.
Jean Thomas, de 102 años, ha vivido en el centro de vida independiente College Park II Retirement Residence en Regina durante cuatro años. Dijo que este es el primer año que no habrá un colegio electoral en la casa, lo que dijo que era “bastante conveniente”.
“Estoy en una silla eléctrica y para llegar a un colegio electoral hay un pequeño problema. O tengo que tomar un taxi o tienen un autobús lanzadera aquí. Pero el autobús tarda sólo dos [wheelchairs]”, dijo Tomás.
“Y, por supuesto, yo diría que probablemente hay 50 personas con sillas eléctricas o andadores que necesitan un autobús para llegar a un colegio electoral. Y, por supuesto, el autobús tendría que hacer 50 viajes para llevar a estas personas al colegio electoral”.
Denise Pivovar, residente de College Park II y organizadora voluntaria dentro de las instalaciones, dijo a CBC News que hay aproximadamente 170 personas mayores viviendo allí en este momento.
Thomas dijo que prefiere no enviar su voto por correo. Se siente más cómoda votando en persona, como siempre lo ha hecho. Dijo que está decepcionada con Elections Saskatchewan por aceptar la opción de votación en persona en algunas instalaciones de vida independiente.
El director electoral de Elecciones Saskatchewan, Michael Boda, dijo a los periodistas el domingo que cualquier persona que tenga una discapacidad física y no pueda salir de su hogar podrá “votar desde casa” si llama a su oficina local de escrutinio.
“Estamos en 369 hogares de ancianos en toda la provincia. En cada hogar de ancianos que esté registrado, con licencia ante el gobierno de Saskatchewan… iremos y entregaremos esas boletas allí”.
La Residencia de Jubilación College Park II no está registrada como hogar de ancianos.
No se ha dado suficiente aviso
Marlene Betker, de 89 años, dijo que el complejo de residencia independiente para personas mayores de Regina en el que vive, Broadway Terrace, está en el mismo barco que College Park II.
“Eso nos puso en un aprieto”, dijo Betker.
Betker dijo que hay aproximadamente 200 personas mayores en residencia entre Broadway Terrace y su instalación hermana de al lado, Harvest Haven. Y muchas de estas personas mayores no tienen familiares cerca que las lleven a los centros de votación. Dijo que no hay servicio de furgonetas disponible para transportar a los residentes a los colegios electorales.
En cuanto a encontrar su propio camino hasta un colegio electoral provincial, Betker dijo que la accesibilidad es un problema importante, ya que muchos residentes tienen andadores u otros dispositivos de movilidad. Algunos también tienen problemas de visión.
“Tenemos un colegio electoral a unas dos cuadras de distancia y no hay manera de que muchos de nuestros ciudadanos mayores hubieran podido manejarlo”, dijo.
A Betker también le preocupa que pronto pueda haber nieve y hielo en Regina.
“Y entonces pensé que se estaba privando de sus derechos a las personas mayores”.
Dijo que Elecciones Saskatchewan recomendó que las personas mayores votaran por correo. Pero Betker dijo que les vendría bien un aviso más amplio, ya que no descubrieron que no tendrían un colegio electoral hasta finales de septiembre.
Betker dijo que Elections Saskatchewan no proporcionó a los residentes de Broadway Terrace una razón por la falta de un colegio electoral. El hombre de 89 años dijo que Broadway Terrace está agradecido de saber que habrá un colegio electoral en las instalaciones para las próximas elecciones municipales.
Mientras tanto, algunas personas mayores de Broadway Terrace se han puesto en contacto con su MLA local.
“Dijo que, con suerte, proporcionarían tantos viajes como pudieran”, dijo Betker. “Así que pondremos un cartel de que eso sucederá y lo apreciamos”.
