El auditor provincial ha criticado duramente cómo Saskatchewan está manejando su stock de unidades de vivienda social de propiedad provincial en la capital de la provincia.
En mayo, la Corporación de Vivienda de Saskatchewan poseía aproximadamente 3.000 unidades en Regina, de las cuales 534 estaban desocupadas, una tasa de desocupación del 17,8 por ciento, según un informe publicado el martes por la auditora Tara Clemett. De las unidades vacantes, 364 estaban fuera de servicio y necesitaban reparación.
Al mismo tiempo, 404 hogares estaban esperando unidades de vivienda social, según el informe de Clemett.
“Definitivamente probablemente necesiten hacer más y más rápido”, dijo en una conferencia de prensa el martes.
Las conclusiones de la auditora se publicaron como parte de su segundo volumen de auditorías de 2024 de la oficina presentado ante la legislatura provincial el martes por la tarde.
El informe completo examinó el uso de hoteles por parte del Ministerio de Servicios Sociales, la puntualidad del envío de llamadas al 911 en caso de incendio o emergencias fuera de Saskatoon y Regina, y la propiedad extranjera de tierras de cultivo.
Vivienda social en Regina
Entre Los hallazgos de Clemett sobre la vivienda social fueron que en los últimos años, Regina ha tenido no sólo el mayor número de unidades desocupadas de la provincia, sino también la tasa de desocupación más alta como porcentaje de unidades propiedad de corporaciones de vivienda.
Clemett descubrió que la corporación de vivienda no evalúa periódicamente cuánto tiempo esperan los solicitantes de su programa de vivienda social para ser ubicados en una unidad de vivienda social.
La corporación tampoco evalúa qué tipo de unidades se solicitan, y no rastrea ni analiza suficientemente sus unidades vacantes o las tendencias en la demanda para determinar dónde debería enfocar las reparaciones, según su informe.
Esto puede explicar por qué la cartera de viviendas del consorcio en Regina se clasifica como de “mala” calidad, según la auditoría.
La combinación de unidades (por ejemplo, unidades familiares o individuales, o unidades para personas mayores) ofrecida por la corporación se ha mantenido “relativamente sin cambios” desde 2016 y ya no se alinea con la demanda actual, dijo Clemett.
Como ejemplo, su informe señala que la corporación de vivienda tenía más de 300 solicitantes aprobados para unidades familiares/individuales en Regina en mayo de 2024, pero solo 56 unidades disponibles.
Conservar unidades vacantes en Regina también resulta costoso para el gobierno provincial, afirmó.
“El gobierno está pagando 1,2 millones de dólares para no tener a nadie en esas unidades en general”, dijo Clemett.
“Así debería ser [the province] ¿Volver a gastar dinero para repararlas para que, en última instancia, la gente pueda vivir en estas unidades?
Brent Blakley, crítico de los servicios sociales del NDP de Saskatchewan, pidió al gobierno que haga un seguimiento de qué unidades se necesitan y qué unidades están disponibles.
“Creo que una de las cosas que debemos hacer es simplemente abrir esas unidades de vivienda Sask, renovarlas si es necesario y luego tener una mejor estrategia para rastrear eso”, dijo Blakley.
Terry Jensen, Ministro de Servicios Sociales, no estuvo disponible para los medios de comunicación para responder preguntas sobre el informe del auditor.
Uso hotelero de servicios sociales.
Clemett también examinó cómo la provincia adquiere habitaciones de hotel para clientes de servicios sociales. El año pasado, la oposición NDP dijo que los moteles eran propiedad del entonces diputado del Partido de Saskatchewan, Gary Grewal. subió el precio de las habitaciones una vez que los servicios sociales comenzaron a pagar la factura de alojar a los clientes en esos lugares.
Eso llevó a la oficina de Clemett a examinar el asunto.
Documentos publicados este año. Según el programa NDP, Sunrise Motel y Thriftlodge, dos moteles de Regina en los que Grewal tenía participaciones, recibieron un total combinado de $ 384,178 de servicios sociales en el año fiscal 2022-23.
Luego, el ministro de Servicios Sociales, Gene Makowsky, defendió el uso de los hoteles por parte de la provincia para asistencia inmediata a personas o familias en situaciones de emergencia, o para apoyo a largo plazo a familias y niños en crisis.
Las opciones de la provincia son limitadas, porque algunos hoteles no aceptan personas que reciben asistencia económica, dijo.
Comisionado de conflictos de intereses de Saskatchewan finalmente gobernó que Grewal violó las leyes de conflicto de intereses con los contratos entre los hoteles y el gobierno provincial.
Grewal negó cualquier irregularidad y no se postuló en las elecciones provinciales de otoño.
VER | El comisionado de conflictos encuentra al ex Sask. El partido MLA rompió las reglas como propietario de un motel:
El comisionado de conflictos de intereses de Saskatchewan dictaminó que el diputado saliente del Partido de Saskatchewan, Gary Grewal, violó las reglas al ser propietario de moteles que se beneficiaron de contratos gubernamentales.
En respuesta al escrutinio, el Ministerio de Servicios Sociales anunció cambios en su política en la adquisición de habitaciones de hotel, como parte de un programa piloto de un año de duración.
El primer cambio requiere tres cotizaciones de hoteles antes de elegir uno, mientras que otro requiere que el ministerio celebre un contrato formal con hoteles en Saskatoon y Regina.
Clemett dice que antes de que se implementaran esos cambios en marzo de 2024, el ministerio no “consideró el mejor valor al adquirir habitaciones de hotel adecuadas para sus clientes”.
Esto significa que el ministerio “puede que no haya estado gastando sabiamente el dinero público”, según el auditor.
Los cambios bajo el piloto de un año también deben mejorarse, ya que la auditoría encontró que el ministerio no recopila de manera centralizada datos confiables ni realiza una evaluación sólida sobre si los nuevos programas ayudaron a la provincia a mejorar su capacidad para adquirir habitaciones de hotel.
Propiedad extranjera en las compras de tierras agrícolas
El auditor también examinó la propiedad extranjera de tierras agrícolas en Saskatchewan, que se limitan a menos de cuatro hectáreas.
La Junta de Seguridad de Tierras Agrícolas es responsable de administrar y hacer cumplir esa ley.
El informe de Clemett recomienda que la organización haga un mejor trabajo de seguimiento y aplicación de las reglas, y dice que garantizar que las tierras agrícolas sean de propiedad canadiense puede ayudar a mantener los precios bajos.
“Que entidades extranjeras compren tierras agrícolas de Saskatchewan aumenta el riesgo de que no tengamos residentes de Saskatchewan y Canadá propietarios de esas tierras agrícolas, y eso podría hacer que los precios sean más altos de lo que deberían ser”, dijo Clemett.
El informe de Clemett encontrado que en nueve de las 18 compras de tierras agrícolas auditadas por su oficina, la junta no solicitó declaraciones legales de propiedad para corporaciones no registradas en Saskatchewan.
En ocho casos, la junta no recibió ninguna declaración legal.
Las corporaciones pueden solicitar exenciones si quieren más de las cuatro hectáreas permitidas por la ley provincial.
Clemett dijo que se han concedido 140 exenciones en los últimos cinco años y muchas de las exenciones más importantes se otorgaron a empresas europeas.
“La junta necesita mejorar sus procesos”, dijo.
Clemett dijo que la junta necesita ser más consistente en sus solicitudes e implementar un procedimiento de escalada.
Eso ayudaría al personal a saber qué acciones tomar, como por ejemplo si se deben imponer multas o sanciones en caso de incumplimiento.
El ministro de Agricultura, Daryl Harrison, dijo a la asamblea que acoge con agrado las recomendaciones del auditor.
“Siempre hay más margen de mejora y la junta directiva seguirá centrándose en la mejora de los procesos”, afirmó.
“Como se indica en el informe, la auditoría no encontró ningún caso confirmado de propiedad extranjera no autorizada”.
El informe afirma que desde 2020, la junta ha cinco veces
La auditoría de Clemett también encontró que la junta no ordenó a las entidades extranjeras que vendieran tierras ni solicitaran una exención de las regulaciones hasta dos a seis meses después de que se identificara que la venta no cumplía con las regulaciones de la provincia.
El último informe de auditoría de Clemett también abordó varios otros temas:
- Atención y envío oportunos de llamadas al 911 en caso de emergencias por incendio.
- La transición de SaskPower a fuentes de energía de bajas emisiones y sin emisiones.
- Notificación de incidentes críticos para mejorar la seguridad del paciente.
- Monitoreo de la calidad de la atención en hogares de apoyo a adultos con discapacidad intelectual.
- Varios seguimientos de la atención médica, incluidas complicaciones de salud relacionadas con la diabetes, análisis de biopsias quirúrgicas en Regina y Saskatoon y uso eficiente de máquinas de resonancia magnética en Regina.
- Preocupaciones por implementar controles financieros estrictos, cumplir con las autoridades legislativas financieras y relacionadas con la gobernanza o preparar estados financieros confiables en 10 agencias, incluido el Ministerio de Carreteras, el Museo de Desarrollo Occidental, la Cuenta Fiduciaria Municipal del Norte y los colegios provinciales.
