En abril, cuando Sault Ste. Marie se sorprendió por el repentino anuncio de que su YMCA cerraría apenas unas semanas después; Cindy Ougler sabía que eso iba a suceder.
Ella estaba en la junta que tomó esa decisión después de meses de revisar las finanzas en reuniones privadas.
“Personalmente, los últimos dos años han sido horribles”, dijo Oulger, quien “vivió y respiró la Y” mientras crecía, ya que su madre trabajó allí durante 40 años.
“Estábamos cerrando. No fue agradable no poder hablar con nuestras familias”.
Y luego Ougler, quien ahora es el presidente de la junta directiva de la YMCA, fue quien se sorprendió por la reacción de la comunidad ante la noticia en la primavera de que cerraría en solo unas pocas semanas.
“La situación cambió aproximadamente una semana después de que la comunidad se presentara”, dijo.
“Hay planes en el futuro para garantizar que la comunidad continúe involucrada y estando aquí durante los próximos 100 años”.
La YMCA ha inscrito a 400 miembros desde entonces, pero su objetivo es reclutar 600 más para llegar a 3.000 en marzo.
Ougler dice que también se están llevando a cabo conversaciones sobre una “futura asociación” con la ciudad de Sault Ste. Marie. María. Intensificó la financiación para la YMCA y ayudó a organizar que la caritativa Fundación Lukenda comprara el gimnasio de 59 años de antigüedad, que la Y ahora está alquilando.
“Para ser sostenible, necesitamos que la comunidad siga involucrada. Que siga viniendo”, dijo.
Grant Grbich ha venido a Sault YMCA casi toda su vida, después de estar inscrito en la guardería en 1969.
“Nunca me di cuenta de que todo era nuevo a mi alrededor”, dijo el hombre de 58 años.
“Creo que lo que estoy apreciando en los últimos años es que es un lugar saludable para estar”.
Dice que “realmente fue un shock” escuchar la noticia en la primavera y definitivamente ha notado más gente en el gimnasio durante sus entrenamientos en los últimos meses.
Margaret Gardner, presidenta del club de natación Sault Y Dolphins, también utilizó la palabra “conmoción” al recordar su reacción ante la noticia de que la piscina que utilizan podría ser drenada y cerrada.
“Mi hija estaba llorando”, dijo, pero agregó que los números del club parecen sólidos este invierno y tiene esperanzas de que la Y ahora esté en una posición más estable.
“Eso espero. Lo estamos tomando día a día hasta que alguien nos diga lo contrario”.
La YMCA ha lanzado su campaña de recaudación de fondos Puente hacia el futuro, con el objetivo de recaudar 1,5 millones de dólares en donaciones y nuevas membresías para cubrir reparaciones de infraestructura esenciales en la caldera y el techo.
El gerente de relaciones públicas, Don Ferguson, dice que ya han alcanzado los 650.000 dólares, esperan un “impulso” de los propósitos de Año Nuevo y también han obtenido algunas subvenciones del gobierno, lo que les da un “espacio para respirar”.
“Es un buen ejemplo de lo que puede suceder cuando la comunidad te respalda”, dijo.
“Si no ha surgido nada más de esto, creo que la comunidad se ha vuelto muy consciente de lo que representa la YMCA”.
