En los próximos meses, la visión de la ciudad de Schererville de revivir el antiguo Illiana Speedway como un destino regional deportivo y recreativo se hará evidente.
En su reunión de septiembre, el Ayuntamiento de Schererville contrató a American Structurepoint Inc. para producir diseños conceptuales para el desarrollo del sitio de 70 acres al norte de la US 30. La compañía, que tiene una oficina en Highland, producirá tres diseños conceptuales que se llevarán a cabo. por fases a lo largo de aproximadamente los próximos cuatro años. El contrato es por 375.000 dólares.
“American Structurepoint tiene experiencia y está eminentemente calificado para trabajar con nosotros, trabajar con el ayuntamiento y la administración de la ciudad para hacer realidad este proyecto”, dijo Pat Reardon de Reardon Consulting Sevices al Post-Tribune. “Propondrán los tres diseños conceptuales y el ayuntamiento elegirá uno”.
El complejo deportivo Hammond, el antiguo centro comercial Woodmar y el centro comunitario Dean y Barbara White fueron diseñados por American Structurepoint, dijo Readon.
La decisión no será responsabilidad exclusiva del ayuntamiento, ya que los pensamientos y deseos expresados a través de una serie de reuniones comunitarias informarán su toma de decisiones.
Los funcionarios de la ciudad de Schererville están hablando en grande, considerando un anfiteatro que emularía la escala del pabellón Bulldog Park de Crown Point, según el presidente del Ayuntamiento, Tom Schmitt, D-4to. También están favoreciendo un nuevo centro comunitario, una pista de hielo, nuevos campos de fútbol juvenil y un complejo de fútbol Schererville Buccaneers Pop Warner, además de albergar una variedad de deportes recreativos.
Los deportes serán un foco central del desarrollo, que creció 6,4 acres con una reciente adquisición de terreno por parte de la ciudad en la parte sur de la propiedad. Reardon también habló de construir un “campo de sueños” de béisbol para albergar equipos locales preprofesionales, de la NCAA y torneos nacionales.
La naturaleza y el senderismo irán de la mano del desarrollo. Los senderos nuevos y existentes se interconectarán y conducirán al vecino Parque Rohrman y a los vecindarios. El desarrollo respetará una extensión de humedales al noroeste de la pista y al mismo tiempo permitirá el uso público.
El desarrollo emulará su historia en las pistas de carreras. Se desconoce si la pista de un cuarto de milla permanecerá y cumplirá alguna función futura o será una base sobre la cual construir.
“Absolutamente, no tenemos ninguna duda de que podría haber algún tipo de reconocimiento, homenaje a la pista, homenaje a la historia y el uso de esa propiedad”, dijo Reardon.
Pero antes de que se lleve a cabo cualquier construcción (se espera que la primera pala esté girada a principios de 2025) se realizará una evaluación exhaustiva del suelo. Como es probable que haya cierta contaminación por petróleo alrededor de la pista de carreras, la ciudad ha contratado a través de la empresa de Reardon, a un costo de $29,135, para realizar una segunda evaluación ambiental más profunda y prescribir el alcance de la remediación del suelo que puede ser necesaria.
“Tengo mucha curiosidad por ver los hallazgos de las muestras de suelo en la delimitación del humedal y la calidad de lo que hay allí”, dijo Reardon. “Estamos haciendo nuestra debida diligencia”.
Reardon dijo que no prevé ningún tipo de limpieza en la propiedad que tendría un costo prohibitivo para la ciudad. Recordó que Illiana Speedway comenzó como una pista de carreras para motocicletas en la década de 1940, evolucionando hasta llegar a autos stock y carreras de velocidad. También acogió algún que otro derbi de demolición.
Schmitt dijo que la ciudad distribuirá el financiamiento del desarrollo a través de un enfoque de fases. El área se encuentra dentro de un distrito de Financiamiento de Incremento de Impuestos (TIF), que canaliza fondos para el proyecto además de utilizar la autoridad de bonos para parques de la ciudad.
Jim Masters es reportero independiente del Post-Tribune.
