El consejo de Saint John dio su aprobación final a una estrategia de vivienda que se presentó en una reunión del comité de seguridad pública la semana pasada, con un enfoque adicional en la urgencia.
“Estamos presentando nuestra estrategia Vivienda para Todos”, dijo el concejal David Hickey después de una presentación sobre el plan finalizado al consejo, que apunta a hacer que la falta de vivienda sea “poco frecuente, breve y no recurrente”.
Según un informe del personal presentado al consejo, la aprobación permitirá a la ciudad comenzar a implementar la estrategia, pero con “plazos más urgentes”, luego de las críticas de algunos miembros del consejo en el comité de seguridad pública sobre la duración de su objetivo de tres años y la falta de objetivos mensurables.
Al consejo también le gustaría que la estrategia incluya una “solicitud clara y perceptible a otros niveles de gobierno sobre hacia dónde debe dirigirse la ciudad y abordar esta crisis y cómo podemos responder a eso”, dijo Hickey, quien preside el comité de seguridad pública.
El plan fue motivado por el aumento del número de personas sin hogar en la ciudad, lo que dio lugar a campamentos cerca de escuelas, guarderías, parques y carreteras.
El plan propone la creación de ‘zonas’
Se pide a la ciudad que establezca “zonas verdes”, amarillas y rojas. Las zonas verdes serían lugares estructurados para las personas sin hogar. Las zonas amarillas permitirían tiendas de campaña en determinadas épocas del año y las zonas rojas serían áreas donde no se permitirían estructuras sin refugio de ningún tipo.
La concejala Paula Radwan dice que las zonas deberían ser una prioridad de la ciudad. Afirmó que la aplicación de las normas para las “zonas rojas” debería estar orientada a la comunidad en lugar de centrarse en la vigilancia policial.
“Creo que debemos tener una mano amable para ayudar a las personas, no criminalizarlas”, dijo Radwan.
“No creo que necesitemos más policías. Creo que necesitamos algo que diga ‘comunidad’ para ayudar a la gente”, dijo. “Creo que las zonas verde, amarilla y roja serían para mí la número 1”.
Es necesario crear ordenanzas para hacer cumplir las zonas rojas, dijo Radwan.
“Creo que es necesario contar con alguien con autoridad, de modo que si hay una zona roja, como por ejemplo al lado de una escuela primaria, tengamos que poder aplicar la ley”, dijo. “Pero ese es el último recurso”.
El plan no dice dónde estarían ubicadas las zonas.
“Nuestras comunidades están desesperadas porque tomemos medidas aquí”, dijo Hickey.
“En mi opinión, el mayor impacto, tanto para los que viven en situación de calle como para los que viven en los barrios, es la creación de zonas verdes. Tenemos que actuar ya”.
El plan propone otras 27 “acciones” que se enmarcan dentro del objetivo de apoyos de emergencia.
Tiene otros tres objetivos: coordinación y gobernanza, prevención, educación y seguridad y apoyo a la vivienda.
‘Es necesario actuar de inmediato’
Hickey instó a sus compañeros del consejo a apoyar el plan.
“Creo que hemos escuchado la necesidad de tomar medidas inmediatas, que la gente de nuestro vecindario puede ver de manera tangible que esto sucede en la comunidad. Creo que eso es realmente importante”, dijo.
“Este no puede ser el punto de partida… Ya tenemos que estar en marcha, avanzando, asegurándonos de que estamos logrando algo”.
Hickey dijo que hay cosas que tanto los residentes como el gobierno provincial pueden hacer.
“Hacemos un llamamiento a nuestros residentes para que no criminalicen a las personas sin hogar”, dijo.
La ciudad “como organismo” necesita pedir ayuda a la provincia, dijo, “porque con un documento como este, con la atención que este consejo le ha ofrecido a esto, creo que estamos en posición de hacerlo”.
La moción fue aprobada con el único voto en contra del concejal Barry Ogden. Entre otras razones, dijo que las soluciones al problema de las personas sin hogar requieren la participación de la provincia y que la estrategia carecía de la participación del público.
