Advertencia: esta historia contiene detalles inquietantes.
Una pareja que se reconectó, se enamoró y se casó décadas después de estar en la misma escuela residencial ahora comparte sus historias para asegurarse de que la verdad de lo sucedido nunca se pierda.
Han pasado más de 30 años desde que Tony Stevenson y Marcie McArthur-Stevenson fueron compañeros de clase en la escuela residencial india Qu’Appelle (QIRS) en Lebret, Sask. Inaugurada de 1884 a 1998, fue una de las escuelas residenciales más antiguas de Canadá.
McArthur-Stevenson fue por primera vez como estudiante de tercer grado en 1979, cuando tenía ocho años. Stevenson llegó a la escuela en quinto grado en 1981, cuando tenía 12 años, y estaba en la misma clase que la hermana mayor de McArthur-Stevenson.
Después de salir de la escuela, recorrieron diferentes caminos.
McArthur-Stevenson se mudó a Brandon, Man., y formó una familia. Tenía dos niños y dos niñas.
“Cuando me gradué, nunca miré hacia atrás, nunca hablé de nada”, dijo McArthur-Stevenson.
Stevenson fue a la universidad, pero dijo que el trauma derivado del abuso sexual que sufrió en la escuela de Lebret lo hizo caer en una espiral y no terminó.
“Desafortunadamente, estaba pasando por un momento difícil, una mala racha en la vida, porque acudí al fiscal de la Corona para presentar cargos contra el pedófilo con el que me había topado, que era un empleado de la escuela residencial”, dijo Stevenson.
“Causó mucha disfunción durante mi crecimiento”.
Después de décadas de separación, Stevenson y McArthur-Stevenson se volvieron a encontrar en 2017, cuando él fue a ver a su padre al hospital para ayudar al hombre mayor a apelar su reclamo de acuerdo de escuela residencial.
La madre de Stevenson y el padre de McArthur-Stevenson también habían asistido a la escuela residencial india Qu’Appelle.
“Estaba esperando allí con papá y [Stevenson] Entró. Simplemente me miró y dijo: ‘Marcy’. Little Marcy’, porque yo era pequeña en la escuela”, dijo McArthur-Stevenson riendo.
Stevenson trabajaba como agente para dos bufetes de abogados en Regina que actuaban en nombre de los supervivientes. Dijo que se encontró con muchos compañeros de la escuela residencial durante el proceso.
“Fue triste, porque hubo algunos que recibieron su cheque y una vez que lo recibieron, murieron”, dijo Stevenson. “Tuvieron sobredosis, vivieron una vida dura y simplemente ya no querían estar aquí”.
Después de la reunión en el hospital, los dos volvieron a conectarse.
McArthur-Stevenson dijo que le sorprendió lo cómodo que se sentía su padre hablando con Stevenson sobre su experiencia en la escuela residencial, algo que nunca compartió con sus propios hijos. McArthur-Stevenson dijo que pensaba que si su padre se sentía cómodo con Stevenson, ella también podría hacerlo.
Su relación pasó de ser simplemente viejos compañeros de clase.
“Compartí cosas con él de las que nunca hablé con nadie, creo que por lo que él compartió conmigo”, dijo McArthur-Stevenson.
Se casaron tres años después, el 10 de septiembre de 2021, y ahora viven juntos en Brandon.

Equipo Ole Skool de MJ
En 2018, un amigo le pidió a la pareja que hiciera una presentación sobre las escuelas residenciales y sus propias experiencias para algunos estudiantes.
Después de escuchar comentarios positivos, decidieron continuar el trabajo. Ahora dan presentaciones bajo el nombre de MJ’s Ole Skool Crew.
Stevenson dijo que al principio fue difícil, pero se volvió más fácil porque saben que están haciendo algo positivo.
Dijo que es más difícil para un hombre de las Primeras Naciones hablar sobre abuso sexual, especialmente ante el público. Se alegra de tener un socio que comparte su experiencia y lo comprende.
“Muchas veces quise derrumbarme, entonces me doy vuelta y la miro, y ella me da telepatía mental y vuelvo a la normalidad”, dijo Stevenson.
Dijo que su presentación es pura verdad y honestidad. Intentan romper con los estereotipos negativos sobre las personas de las Primeras Naciones.
“Ya sabes, ‘el borracho perezoso obtiene todo gratis'”, dijo Stevenson como ejemplo de estas falsedades.
La pareja dijo que comparten historias de sobrevivientes de escuelas residenciales y las cuentan como son.
“La idea no es culpar ni señalar con el dedo. Es crear un diálogo positivo”. dijo Stevenson. “Estamos aquí para enseñarte la historia”.
Stevenson dijo que los únicos problemas que surgen durante sus presentaciones provienen de algunos hombres blancos mayores.
“Simplemente tienen su actitud. ‘¿Por qué no se lo dijiste a alguien? ¿Por qué es ese mi problema?'”, dijo Stevenson.
Habló de una presentación que hicieron en una escuela de un pequeño pueblo luego de ser invitados por el director.
“Me reuní con ella de antemano y le dije: ‘va a ser un poco difícil para lo que estamos presentando'”, dijo Stevenson.
Stevenson dijo que obtuvieron el visto bueno para seguir adelante con su presentación habitual.
“Algunos de los padres estaban un poco molestos, decían que era muy duro para ellos”, dijo Stevenson. “La respuesta es: ‘los niños de las escuelas residenciales no tuvieron voz y voto en lo que les pasó'”.
Stevenson permanecen hasta dos horas después de las presentaciones, respondiendo preguntas y recibiendo comentarios. Dijo que algunos de los participantes no quieren hacer preguntas difíciles delante de todos los demás, pero dijo que les dice que tienen que ser honestos y comprender la dura verdad para seguir adelante.
“Me alegro porque muchas personas mayores pudieron abrirse y hablar sobre su abuso, y sentirse seguras y no asustadas”, dijo Stevenson.
“Todavía continúo con su historia, su legado”.
Esperan algún día poder llevar su presentación a todo Canadá, pero carecen de financiación. Por ahora hacen sus presentaciones para organizaciones que los invitan.
La semana pasada hablaron con la Sociedad de Abogados de Saskatchewan, compartiendo la historia de los pueblos indígenas y las escuelas con abogados y futuros abogados.
“La idea es llegar a los niños, llegar a la escuela secundaria, las universidades y las comunidades. Hay personas que quieren aceptar esto y ser más proactivas”, dijo Stevenson.
“Lo más importante es que queremos honrar a nuestra familia de la escuela residencial, los que no están aquí”.
Hay soporte disponible para cualquier persona afectada por su experiencia en escuelas residenciales o por los últimos informes.
Se ha creado una línea nacional de crisis en escuelas residenciales indias para brindar apoyo a los sobrevivientes y a los afectados. Las personas pueden acceder a servicios de derivación de crisis y emocionales llamando a la línea nacional de crisis las 24 horas: 1-866-925-4419.
El asesoramiento sobre salud mental y el apoyo en caso de crisis también están disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana a través de la línea directa de Hope for Wellness al 1-855-242-3310 o por chat en línea en esperanzaparabienestar.ca.