Se espera que cientos de personas en un rincón rural de Nueva Escocia se reúnan el domingo en un campo de béisbol para ver en una pantalla gigante cómo su vecino, el boxeador Wyatt Sanford, compite en las semifinales olímpicas.
Independientemente del resultado, habrá una celebración épica.
La atleta de 25 años de la localidad de Kennetcook, Nueva Escocia, tiene asegurada una medalla cuando comiencen las semifinales. Según las reglas olímpicas, los dos boxeadores que pierdan en esta etapa se llevarán a casa una medalla de bronce.
Como resultado, Sanford seguramente ganará la primera medalla olímpica de Canadá en boxeo desde la plata de peso pesado de David Defiagbon en Atlanta en 1996.
“Toda la comunidad está muy emocionada con esto y muy orgullosa de Wyatt y de lo que ha hecho”, dijo Eleanor Roulston, directora del municipio de East Hants, que incluye Kennetcook, con una población de 150 habitantes. El pueblo, a aproximadamente una hora en auto al norte de Halifax, no está lejos del borde oriental de la bahía de Fundy.
Roulston dice que una gran multitud estuvo presente en el Findley Park de Kennetcook el jueves cuando Sanford avanzó a las semifinales en la categoría masculina de 63,5 kilogramos al derrotar a Ruslan Abdullaev de Uzbekistán en el North Paris Arena.
Ella dice que los residentes aplaudieron tan fuerte que está segura de que se les pudo escuchar en Francia.
“Había mucha gente con lágrimas en los ojos”, dijo Roulston en una entrevista. “El ambiente era electrizante”.
Después de ganar la pelea, Sanford emitió un comunicado en el que decía: “Kennetcook quiere el oro y yo quiero dárselo”. Pero tendrá que ganar el domingo para tener la oportunidad de cumplir esa promesa.
Wyatt Sanford, de Kennetcook, Nueva Escocia, venció a Ruslan Abdullaev de Uzbekistán en los cuartos de final de 63,5 kilogramos masculino, para avanzar a las semifinales, donde tiene garantizada al menos una medalla de bronce en París 2024.
Sanford, conocido con el apodo de “Sandman” pero también conocido como “The Kennetcook Kid”, está dando un buen ejemplo para los jóvenes de la zona, añadió Roulston.
“Esto demuestra que alguien con talento, empuje y ética laboral puede lograr grandes cosas”, afirmó. “Significa que un hombre de la zona rural de East Hants puede soñar a lo grande y hacer el trabajo que se requiere. Abre los ojos de los jóvenes a más posibilidades”.
Sanford y Tammara Thibeault, de Montreal, que compitió en la división femenina de 75 kg pero fue eliminada después de su primera pelea, son las únicas boxeadoras canadienses en París.
Sanford comenzó a boxear cuando tenía 10 años. Ganó el oro el año pasado en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile y también compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021.
