El jefe de la Primera Nación de Na-Cho Nyäk Dun dice que una auditoría gubernamental no sólo expondría las deficiencias que podrían haber contribuido al fracaso de la mina Eagle, sino que también podría prevenir futuros desastres ambientales en todo el Yukón.
“Se trata de la evaluación, la regulación y la supervisión de Victoria Gold en la propia mina Eagle Gold”, dijo la jefa Dawna Hope a CBC News. “El segundo [reason] es el fracaso en implementar el proceso y las promesas de la devolución federal en el Yukón. Están muy entrelazados y, con la implementación retrasada de la devolución, simplemente perpetúa el caos legislativo que han creado”.
La primera nación ha pedido al Auditor General de Canadá que inicie una auditoría de gestión de los gobiernos territorial y federal para descubrir los problemas sistémicos subyacentes que llevaron al fracaso de la mina, en el que se trataron aproximadamente cuatro millones de toneladas de mineral con solución de cianuro se deslizan en un montón en el sitio, y aproximadamente la mitad del material sale de la contención.
En una feroz carta dirigida al Auditor General el 9 de diciembreafirmó la Primera Nación Victoria Gold, la asediada empresa detrás de la mina, ha enfrentado una serie de problemas de gestión del agua durante años. Na-Cho Nyäk Dun también acusa al gobierno de Yukon de hacer la vista gorda.
Hope dijo que el objetivo final es la transparencia y la rendición de cuentas, algo que todos los habitantes de Yukon merecen más.
“Esta auditoría propuesta podría promover una gobernanza minera responsable y sostenible en el Norte y ayudarnos a prevenir la recurrencia de un desastre ambiental como el que vemos en mi patio trasero”, dijo.
Cómo influye la devolución
En 1997, las Primeras Naciones del Yukon, el Consejo de las Primeras Naciones del Yukon y el gobierno del Yukon firmaron un memorando de acuerdo que ayudó a sentar las bases para la devolución. El acuerdo respaldó la transferencia en 2003 de las responsabilidades de gestión de tierras y recursos de Ottawa al gobierno territorial. La mina Eagle Gold, dice la Primera Nación, fue la primera mina de oro importante que cayó bajo jurisdicción territorial después de la devolución.
Hope dijo que persisten promesas incumplidas relacionadas con la devolución, con poco o ningún progreso en la revisión de la legislación minera sobre la que las Primeras Naciones del Yukon han estado presionando al territorio durante años.
“La promesa de devolución nos ha traicionado y nos ha puesto en una situación muy perjudicial como Primeras Naciones del Yukón”, afirmó. “Básicamente seguimos aplicando una legislación anticuada de la era de la fiebre del oro”.
Un portavoz del gabinete dijo a CBC News que el gobierno de Yukon comparte las preocupaciones de la Primera Nación.
“Si la Oficina del Auditor General determina que la auditoría propuesta está dentro de su mandato y opta por realizarla, responderemos y apoyaremos plenamente cualquier solicitud de participación o información de su parte”, dijo Laura Seeley.
En un correo electrónico, la oficina del Auditor General afirmó que continúa revisando la solicitud de Na-Cho Nyäk Dun.
‘Negligente, ineficaz y peligroso para el medio ambiente’
La carta de la Primera Nación al auditor critica al gobierno territorial, calificando su supervisión de la minería como “negligente, ineficaz y ambientalmente peligrosa”.
Los problemas con la mina Eagle estaban a la vista mucho antes de que fracasara, afirma la carta, que incluye una letanía de problemas como la falta de almacenamiento en el sitio y poca o ninguna capacidad de tratamiento de agua.
La carta sugiere que la planta de tratamiento de agua en el sitio es un nombre inapropiado, con iteraciones posteriores del sistema “en última instancia, una representación tosca, ferretera, de una unidad de tratamiento de agua”.
“La falta de una capacidad efectiva de destrucción de cianuro, o incluso de una comprensión de la tecnología necesaria para tratar rápidamente la solución de cianuro en Eagle Gold, ha generado importantes costos y retrasos en la respuesta a la falla de junio de 2024. Los riesgos actuales para el balance hídrico y la calidad del agua en el sitio ahora son una consecuencia de no tener tecnología y capacidad efectivas de destrucción de cianuro”.
Siempre ha existido el riesgo de que el agua tuviera que ser tratada y luego vertida al medio ambiente, afirma la carta, pero, a pesar de la insistencia del regulador, el gobierno de Yukon no tomó medidas proactivas para salvaguardar la tierra y el agua.
En agosto, la Primera Nación pidió una investigación pública sobre el fallo de la mina. El territorio se negó y, en cambio, lanzó un proceso bajo la Junta de Revisión Independiente, un grupo designado encargado de brindar opinión técnica y asesoramiento sobre las instalaciones de gestión de desechos mineros.
La Primera Nación dice que esto demuestra que el territorio sólo está tratando de salvar las apariencias, que no está dispuesto a analizar sus propias deficiencias regulatorias.
“La naturaleza del [Independent Review Board’s] Se desconoce el trabajo, la información que se comparte con sus miembros y la falta de transparencia da lugar a un importante temor de que toda la empresa sea un encubrimiento que en última instancia ocultará los problemas fundamentales bajo la proverbial alfombra”, se afirma en la carta.
Que el territorio aún no haya reescrito e implementado sus anticuadas leyes mineras equivale a una traición, que socava la reconciliación, afirma la carta.
“[The Yukon government’s] Décadas de inacción ponen de manifiesto una clara preferencia por sacrificar la reconciliación y el avance de los derechos tratados constitucionalmente protegidos en aras de la conveniencia y la conveniencia. Perpetúa una visión de la minería del siglo XIX que ignora a los pueblos indígenas y sus tierras en favor de la búsqueda de ganancias a corto plazo por parte de la industria minera”.
El NDP respalda a la Primera Nación
El NDP ha salido a apoyar públicamente la petición de Na-Cho Nyäk Dun.
La líder Kate White dijo a CBC News que el territorio ha mostrado una falta de respeto a la Primera Nación cuando lo que merece son respuestas.
“Creo que es importante que, como político de Yukon, como persona que se preocupa profundamente por la tierra, el agua y los animales y que realmente cree en la soberanía y los derechos de las Primeras Naciones, sea mi responsabilidad tratar de amplificar lo que están pidiendo. “, dijo.
“Hay tantas deficiencias”, añadió White. “El gobierno del Yukon tiene muchas cosas que considerar [for]pero también lo hace el gobierno de Canadá”.
