La policía provincial cerró por segunda vez un dispensario de cannabis de propiedad indígena sin licencia en Londres después de una redada en el negocio a fines del mes pasado en la que arrestaron a un hombre de 36 años.
Es la segunda vez en dos meses que Spirit River Cannabis, ubicado en remolques en 72 Wellington St., ha sido allanado por el Equipo Provincial de Control de Cannabis de las Fuerzas Conjuntas (PJFCET) y se le ha ordenado cerrar bajo la Ley de Control de Cannabis.
En un comunicado del miércoles, la policía dijo que llevó a cabo una orden de registro en una tienda sin licencia el 24 de octubre de 2024 y supuestamente incautó 41.000 dólares en “cannabis ilegal y productos de cannabis” junto con 6.700 dólares en tabaco de contrabando y 2.460 dólares en efectivo.
Un hombre de Londres, de 36 años, fue acusado de cuatro cargos según la Ley de Cannabis y el Código Penal y deberá comparecer ante el tribunal el 29 de noviembre, dijo la policía. No se proporcionó su relación con la tienda.
El PJFCET, liderado por la OPP, es responsable de la aplicación de la ley sobre el cannabis e incluye agentes de varios departamentos de policía, incluida la policía de Londres, que remitieron todas las preguntas a la OPP.
Spirit River Cannabis, que abrió sus puertas en diciembre de 2022, opera desde remolques en un lote que de otro modo estaría vacío junto a un edificio de oficinas cerca del río Támesis. No había nadie allí cuando un reportero de CBC lo visitó el miércoles por la tarde.
En su declaración, la policía dijo que cualquiera que desee ingresar a los remolques primero necesita permiso del Tribunal Superior de Justicia o enfrentará arresto y cargos por allanamiento de morada.
El mismo mensaje se podía ver en la ventana del primer tráiler de Spirit River, que fue allanado por PJFCET y Middlesex OPP el 20 de agosto. Según London Free Press, se abrió un segundo tráiler junto a él en octubre y fue allanado días después.
También se registró la ubicación de Spirit River en Richmond Row, junto con su tienda en Chippewas of the Thames First Nation. La tienda de Richmond Street no ha reabierto.
En ese momento, la policía alegó que había incautado más de 350.000 dólares en cannabis y productos de cannabis ilegales en la investigación y presentó cargos contra cinco personas.
Entre ellos se encontraba Maurice French, de 51 años, propietario de Spirit River, a quien se le presentaron dos cargos en virtud de la Ley de Cannabis y uno en virtud de la Ley de Sustancias y Drogas Controladas. También fueron acusados otros cuatro, incluidos tres de Londres y uno de Oneida Nation of the Thames.
French tiene previsto comparecer ante el tribunal el viernes y no respondió a un mensaje de Facebook en busca de comentarios. Actualmente es objeto de una orden de arresto después de que no se presentó a su cita inicial en la corte a mediados de octubre, según documentos judiciales.
Un mensaje de voz dejado con el número de teléfono de la tienda y un mensaje enviado a través de su sitio web no fueron respondidos al momento de la publicación.
French le había dicho previamente a CBC News que, mientras operaba la tienda, estaba haciendo valer sus derechos como empresario y hombre chippewa.
“Estamos ejerciendo nuestros derechos constitucionales y los derechos que nos otorgan los tratados para defendernos del genocidio económico”, dijo French en una entrevista cuando se inauguró el dispensario de Wellington Road.
La tienda no tiene licencia de la Comisión de Alcohol y Juegos de Ontario (AGCO), el regulador provincial del cannabis.
Según las reglas de AGCO, los minoristas no deben promocionar productos como “medicamentos, salud o productos farmacéuticos” y deben cobrar los impuestos y fuentes aplicables a un proveedor con licencia federal.
Spirit River, que operaba sólo en efectivo las 24 horas del día, vendía productos libres de impuestos y los anunciaba como medicina tradicional, casi todos ellos “obtenidos por personas de las Primeras Naciones”.
French argumentó un derecho constitucional a operar en la ciudad, diciendo que el reconocimiento de tierras del municipio reconocía a Londres como parte de las tierras tradicionales de los Anishinaabek.
En 2018, la OPP acusó a French de posesión de cannabis con el fin de venderlo después de una redada en su dispensario en Chippewas of the Thames. Posteriormente lanzó un recurso constitucional contra los cargos.
La Corona abandonó el caso en mayo de 2022.
