Un juez de la Corte Suprema de Columbia Británica concedió una orden extraordinaria para confiscar dispositivos electrónicos de un ex empleado de una empresa del Lower Mainland especializada en tecnología anti-drones, citando temores de que China o Rusia puedan estar intentando acceder a secretos militares.
Los documentos contenidos en un expediente judicial civil parcialmente sellado detallan una escena a principios de septiembre en la que nueve personas, incluidos alguaciles, abogados y representantes de Skycope Technologies, con sede en Burnaby, llegaron a la casa del hombre para confiscar computadoras portátiles, teléfonos y tarjetas de almacenamiento.
Skycope obtuvo la orden contra su ex empleado, conocido como XL, en una audiencia a puertas cerradas donde la compañía alegó que el ingeniero eléctrico había entregado a un competidor extranjero información confidencial solicitada por actores estatales hostiles.
“Es significativo en este caso particular que el daño potencial de la divulgación de información no se limita sólo a [Skycope Technologies]”, escribió la jueza Neena Sharma en su fallo.
“También tengo pruebas del daño potencial a los intereses de seguridad nacional de Canadá”.
‘Usos siniestros para la tecnología de drones’
Skycope está demandando a XL en un proceso civil destinado a impedirle revelar los secretos de la empresa y exigirle que borre y destruya toda la información confidencial que tenga en su poder.
Las copias redactadas del archivo se han hecho públicas recientemente después de que se emitió la orden de ingresar a la casa de XL sin su conocimiento. Al ingeniero se le entregó una lista de abogados para contactar al mismo tiempo que se le entregó una copia de la orden para entregar sus dispositivos.
En una declaración a la CBC el martes, el abogado al que XL llamó, Ross McGowan, dijo que XL “niega haber actuado mal y niega cualquier intención de cometer algún delito”.
El caso se basa en el competitivo mundo de la tecnología antidrones de vanguardia: el negocio de “detectar, identificar y neutralizar drones que ingresan al espacio aéreo no autorizado”.
En una declaración jurada, el jefe de Skycope, Hamidreza Boostanimehr, describió la tecnología “líder en el sector” de su empresa. Los ingenieros han descifrado los protocolos de radiofrecuencia de cientos de drones, creando una “biblioteca de drones” muy preciada de dispositivos que Skycope puede identificar y derrotar.
“Los drones tienen una amplia variedad de aplicaciones. Los utilizan los aficionados. Se puede ver un dron volando en un parque público, pero también hay muchos usuarios comerciales e industriales”, escribió Boostanimehr.
“También hay muchos usos más siniestros para la tecnología de los drones: los drones pueden interferir con el espacio aéreo en los aeropuertos y causar estragos en el control del tráfico aéreo; pueden lanzar contrabando de forma remota detrás de los muros de una instalación penitenciaria; pueden llevar a cabo ataques aéreos contra objetivos tanto militares como militares. y civiles, y facilitan la vigilancia ilegal, entre otras cosas. Aquellos que buscan combatir esos usos forman una parte sustancial de nuestros usuarios finales”.
“Seguí sospechando”
XL fue contratada en 2018 después de graduarse de la Universidad de Dalhousie con un doctorado en ingeniería eléctrica e informática. Boostanimeh dijo que pasó a desempeñar un “papel integral en la adición de muchos modelos de drones a nuestra biblioteca de drones”.
El 16 de agosto, XL renunció a su puesto y supuestamente le dijo a Boostanimeh que recibiría un aumento del 50 por ciento en una empresa que, según él, “no era una empresa anti-drones en la forma en que se representaban a sí mismos”.
“Esto me hizo dudar, ya que no era una negación clara”, dijo Boostanimeh. “Lo presioné más y me aseguró que no dejaría Skycope para ir a otra empresa anti-drones. Seguía sospechando”.
Tres días después, Boostanimeh y un colega iniciaron sesión en una estación de trabajo que XL utiliza con frecuencia. Su correo electrónico personal estaba abierto y se encontraron con “múltiples intercambios de correo electrónico utilizando su dirección de Gmail con una empresa… ubicada en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos”.
Según el fallo de Sharma, XL fue acusado de compartir detalles durante una entrevista de trabajo con la empresa, identificando información que incluía “un protocolo particular de drones que Skycope recibió en confianza del Departamento de Defensa Nacional”.
El juez dijo que se cree que el nuevo empleador de XL “tiene una empresa matriz… que es un contratista militar y de defensa en los Emiratos Árabes Unidos y ha “declarado públicamente su voluntad de suministrar productos a Rusia” y “apoyar a las entidades de defensa chinas y rusas a través de comercio.”
‘Alta probabilidad de que el empleado sea atacado’
Skycope reforzó su argumento a favor de la orden de ingresar a la casa de XL con una declaración jurada de Calvin Christie, un ex oficial de la RCMP con experiencia en redes de amenazas transnacionales y extranjeras.
Christie señaló que XL es un ciudadano chino que se graduó de una escuela con vínculos bien conocidos con la agencia de seguridad estatal de China. También dijo que China ha aprobado leyes que “pueden obligar a los ciudadanos chinos, incluidos los chino-canadienses, a compartir inteligencia”.
Vivir y trabajar en los Emiratos Árabes Unidos representaría un “alto riesgo de seguridad” para XL, dijo Christie.
“Creo que hay una alta probabilidad de que el empleado sea atacado por agencias de inteligencia por otros documentos y/o conocimientos de tecnología anti-drones que pueda tener en su poder”, escribió Christie.
“Si las agencias de inteligencia lo identifican como una persona de interés, considero que hay una probabilidad muy alta de que el empleado sea persuadido a cooperar”.
El abogado de Skycope, David Wotherspoon, dijo a CBC que dado que se obtuvo y ejecutó la orden para confiscar los dispositivos de XL, el procedimiento legal ahora puede proceder como cualquier otra demanda civil, aunque con implicaciones extraordinarias.
“Es una demanda extraordinaria porque la tecnología es de detección de drones. El negocio de Skycope, que es una empresa canadiense, su tecnología es utilizada por el ejército, la policía y los centros penitenciarios para identificar drones que vuelan en el cielo y desactivarlos. ” dijo.
“Es por el uso potencial de la tecnología en el contexto militar que se eleva la afirmación de que se trata de un problema de seguridad nacional”.
Wotherspoon dijo que los militares y la policía no han sido informados de las acusaciones porque la orden de sellado restringía su capacidad de compartir información con las autoridades, pero las acusaciones ahora son parte del registro público para cualquiera que quiera tomar nota.
