QUERIDA SEÑORITA MODALES: Estaba en un restaurante y el camarero, sin que se lo pidiera, trajo servilletas extra.
Me volví muy consciente de mí mismo, pensando que debía estar haciendo un desastre. Miré en el espejo y, hasta donde pude ver, todo estaba bien, pero todavía me sentía avergonzado.
A veces necesito servilletas extra, pero prefiero pedirlas yo mismo. Por otro lado, aprecio que un camarero me vuelva a llenar el agua sin esperar a que se lo pida, así que no quisiera desalentar su actitud alerta y servicial.
¿Cuál es tu opinión?
AMABLE LECTOR: Que te avergüenzas con demasiada facilidad.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Este año organizaré una cena de Acción de Gracias para unas 25 personas. La mayoría viaja desde fuera de la ciudad.
He expresado que la gente no necesita traer nada, y lo digo en serio.
He recibido reacciones negativas de personas que dicen que no estoy siendo de ayuda. ¿Parte de ser un buen anfitrión es brindar ideas sobre lo que todos pueden aportar? Hay tantas cosas que puedes llevar a la cena de Acción de Gracias que también puedes llevar en un avión (es decir, tal vez una caja de chocolates).
AMABLE LECTOR: Para desconcierto de Miss Manners, existen ciertas llamadas reglas de etiqueta que han sido inculcadas tan a fondo a todos que incluso los que de otro modo serían groseros las obedecerán.
Ya conoces la desconcertante “regla” que prohíbe a cualquier persona, incluso a los invitados, usar toallas para invitados, artículos que parecen haber alcanzado un extraño estatus de fetiche. Otra regla que no lo es es que cuando se los invita a cenar, los invitados deben traer parte de la comida.
Para ser claros, esta es una práctica razonable para comidas comunitarias que han sido identificadas como tales de antemano. Y el Día de Acción de Gracias suele ser uno de ellos.
Pero el enfoque de comida compartida ahora se aplica implacablemente a todas las comidas, independientemente de los deseos explícitos del anfitrión. Los invitados prefieren ser una molestia antes que presentarse, como se describe, “con las manos vacías”.
Sí, es admirable compartir el trabajo. Pero la forma tradicional de hacerlo es turnarse para entretener.
Miss Manners es consciente de que mucha gente prefiere el método de pago por uso. Algunos anfitriones también lo hacen, hasta el punto de asignar catering a invitados que no se han ofrecido como voluntarios. Y algunos invitados lo consideran un sustituto del intercambio recíproco.
Pero tiene que haber una cláusula de exclusión para muchos que, como usted, le han dicho a Miss Manners que intentan en vano disuadirla. Planifican las comidas y no quieren añadidos. O no quieren que la gente se apodere de sus cocinas. Y tal vez les gustaría que los inviten a salir sin tener que traer consigo una olla para chapotear.
A medida que se descarten las versiones de “Oh, gracias, no te molestes”, tendrás que ser más severo. Quizás: “Estoy preparando una comida completa, así que no podré servir nada más. Si sobra comida, voy a pedirle a la gente que la lleve a un refugio para que no se desperdicie”.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Una “amiga” chismosa sabe que mi marido y yo estamos pasando dificultades y ayer me preguntó si él “está persiguiendo a otras mujeres”.
¿Qué debería haber dicho?
AMABLE LECTOR: La respuesta que sugiere Miss Manners es: “No que yo sepa. Pero si te persigue, ¿quieres que le diga que se detenga?
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, dearmissmanners@gmail.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
