Esta columna en primera persona está escrita por James Morrison, que vive en New Westminster, BC. Para obtener más información sobre las historias en primera persona, consulte las preguntas frecuentes.
“¿Cuándo quieres empezar a intentarlo?” preguntó mi esposa con un toque de anticipación, pero también un trasfondo de preocupación, en su voz.
Fue una conversación que hemos tenido muchas veces, familiar como un camino trillado dentro del jardín de nuestras mentes. Y siempre lleva al mismo lugar.
Esta vez estábamos sentados en nuestra terraza después de cenar, contemplando una hermosa vista del río Fraser mientras nuestro pequeño dormía adentro. La conversación sobre tener un segundo hijo es agridulce. Ambos crecimos con hermanos y siempre supimos que queríamos al menos dos hijos en nuestra propia familia, pero lo que queríamos hacer y lo que nos hacía sentir responsables no siempre era lo mismo.
“¿Podemos permitírnoslo?” Yo pregunté.
Alquilamos un apartamento de dos habitaciones en un rascacielos en Lower Mainland de Columbia Británica y, si bien por ahora es agradable, ambos sabemos que los niños pequeños no permanecen pequeños para siempre y que, tarde o temprano, tendríamos que empezar a buscar más espacio. .
Esa pregunta (¿podemos permitírnoslo?) pesa mucho sobre mí.
Crecí en Vancouver y seguí toda la sabiduría convencional que mis padres me enseñaron sobre la planificación para el futuro: ahorrar dinero, ir a la universidad y tener una buena ética de trabajo. Hagan esto y todo saldrá mejor, dijeron. Un enfoque razonable y conservador con c pequeña, ¿verdad?
Procedí a vivir mi vida con esos principios rectores. Me fue bien en la escuela secundaria, fui a la Universidad de Columbia Británica inmediatamente después de graduarme y obtuve mi licenciatura cuatro años después. Tuve algunos trabajos, ninguno de ellos glamoroso, pero trabajé duro y ahorré dinero. Viví dentro de mis posibilidades en una pequeña suite en el sótano durante casi una década, no tenía automóvil y nunca gasté dinero en extravagancias.
Cuando conseguí un trabajo mejor, uno al que podría llamar carrera, no cambié mucho mi estilo de vida. En lugar de eso, aproveché la oportunidad para aumentar aún más mis ahorros y hacer crecer mi cuenta bancaria. No tenía ninguna deuda. No está mal, ¿verdad? Parece que esa sabiduría convencional estaba dando sus frutos, o al menos eso me dije.
Lo que no había tenido en cuenta fue el meteórico aumento de los costes de la vivienda, primero en Vancouver y luego en todo Canadá.
El gobierno federal ha prometido poner a disposición casi 3,9 millones de viviendas para 2031. Andrew Chang explica por qué bajar los precios es tan complicado y cómo abordar la crisis inmobiliaria podría requerir un cambio radical en la forma en que vemos la propiedad de la vivienda.
Mi primera toma de conciencia de la burbuja inmobiliaria se produjo alrededor de 2010, cuando estaba en mi último año en la UBC. Los precios eran altos, tan altos que todos los locutores de la televisión y la radio garantizaban que no durarían.
Después de casi 15 años, la burbuja no ha estallado, sino que ha crecido hasta alcanzar proporciones de globo aerostático.
Sigo viviendo según los principios rectores de mis padres: tengo 36 años y un buen trabajo. También estoy felizmente casado y tengo un niño de un año y medio y todavía vivo dentro de mis posibilidades. Económicamente, mi esposa y yo estamos bien porque no tenemos deudas y tenemos una cantidad decente de dinero en el banco. El lugar que alquilamos tiene una excelente vista, está cerca de servicios y comestibles y es cómodo para nuestra familia de tres.
Pero aun así, no sé si podremos permitirnos tener un segundo hijo si nos quedamos en Lower Mainland.
En nuestro vecindario, no es raro ver apartamentos de dos habitaciones cotizados por casi 800.000 dólares. Se necesitaría hasta el último centavo de dinero que poseemos para pagar un pago inicial comparable al del apartamento que alquilamos, y mucho menos una casa adosada o una casa independiente que creemos que podría sustentar a una familia en crecimiento. Si hacemos eso, estaríamos viviendo de cheque en cheque con nuestros dos salarios de tiempo completo en el sector público y rezando a cualquier poder superior que escuche que las tasas de interés, los impuestos a los estratos (la versión de BC de las tarifas de condominio) y el mantenimiento de emergencia de nuestro único automóvil no No nos lleves al límite.
No parece el mejor plan para agregar más niños al panorama.
Puedo escuchar las críticas que algunos nos lanzarían. “¿Y qué? Mucha gente tiene que conformarse con espacios pequeños. Sólo necesitas comprobar tus privilegios y aprender a vivir con ellos”.
A eso yo respondería: ¿No es derecho de todo padre desear criar a sus hijos con un nivel igual o mejor que el que ellos mismos recibieron?
Incluso hemos considerado mudarnos a otra provincia donde los costos de vivienda sean más bajos. Alberta y las Islas Marítimas tienen mucho atractivo, pero a todas les falta una cosa: nuestra familia. Todos nuestros familiares viven en el Bajo Continente. ¿Es justificable hacer que mi segundo hijo crezca sin conocer a sus abuelos, tías, tíos y primos sólo para que podamos tener el privilegio de ser propietarios de una vivienda?
¿Queremos un Canadá donde formar una familia en la ciudad en la que creciste sea una excepción y no la norma? ¿Ya no podemos decirles a nuestros hijos que trabajar duro y ahorrar sus ingresos es lo correcto?
Todos estos pensamientos se arremolinaban en mi cabeza mientras contemplaba la pregunta de mi esposa sobre tener un segundo hijo ahora.
“No lo sé”, fue mi respuesta honesta, dije con una sonrisa y encogiéndome de hombros. “Pero estoy dispuesto a descubrirlo”.
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