El único representante de la Primera Nación de Ontario en Queen’s Park planea presentar un proyecto de ley, en su propio idioma indígena, para declarar el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación como feriado provincial pagado.
El día es un feriado federal, pero no provincial en Ontario.
El nuevo líder adjunto demócrata, Sol Mamakwa, que representa la región noroeste de Kiiwetinoong, quiere que Ontario siga el ejemplo del gobierno federal y dijo que espera que los conservadores progresistas del primer ministro Doug Ford apoyen la idea.
“Siempre son las Primeras Naciones las que se toman el día libre, hacen lo suyo y se reconcilian, pero creo que es importante que otros habitantes de Ontario tengan ese día libre para reconocer, reflexionar, llorar y aprender sobre la verdadera historia de las escuelas residenciales. ” dijo Mamakwa en una entrevista.
El día reconoce el abuso sufrido por los inuit, las Primeras Naciones y los métis en cientos de escuelas residenciales administradas por el estado y la iglesia en todo el país.
Es un feriado legal para los trabajadores y empleados regulados por el gobierno federal en algunas otras provincias, como Columbia Británica.
El día es una evolución del Día de la Camisa Naranja, una iniciativa que comenzó en 2013 e inspirada en la historia de Phyllis Webstad cuando le quitaron la camisa naranja que le regaló su abuela cuando llegó a una escuela residencial en 1973, a la edad de seis años.
Mamakwa, quien también fue obligado a ingresar en una escuela residencial, dijo que ha visto los horrores de esas instituciones de primera mano.
Planea presentar un proyecto de ley de miembros privados en noviembre para impulsar un feriado provincial.
“No hay nada malo en ello, es lo único correcto”, dijo Mamakwa, de la Primera Nación de Kingfisher Lake.
“En lugar de simplemente un día de reflexión, en lugar de un simple día de luto, debería ser más que eso, donde todos los habitantes de Ontario tengan un día libre y puedan aprender sobre ese día, qué es el Día de la Camisa Naranja, qué es la verdad y la reconciliación. es.”
Ministro de Asuntos Indígenas ‘no del todo convencido’
Greg Rickford, ministro de Asuntos Indígenas de Ontario, dijo que “no estaba del todo convencido” de la idea de Mamakwa, pero no la descartó.
“No hemos revisado la legislación propuesta, por lo que no queremos presuponer nada”, dijo en una declaración escrita.
“No estoy del todo convencido de que designar el día como feriado le haga justicia”.
El ministro dijo que algunos líderes de las Primeras Naciones han dicho que un feriado legal no es actualmente el enfoque apropiado y preferirían centrarse en la educación sobre el legado de las escuelas residenciales y los esfuerzos para traer a casa a los niños que no regresaron.
“Es crucial realizar más consultas con las comunidades, los sobrevivientes y los líderes de las Primeras Naciones para garantizar que cualquier camino a seguir se alinee con las prioridades para un reconocimiento significativo”, dijo Rickford.
Unos 150.000 niños de las Primeras Naciones, Inuit y Métis se vieron obligados a asistir a escuelas residenciales, la última de las cuales cerró en 1996.
Se estima que 6.000 niños indígenas murieron en las instituciones, pero muchos expertos creen que la cifra es mayor. El Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación ha registrado los nombres de más de 4.000 personas que murieron.
Muchas escuelas de Ontario celebran actualmente el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación alentando a los estudiantes a usar camisetas naranjas y aprender sobre las escuelas residenciales. Muchas escuelas también aprenden sobre la indigeneidad durante la semana y el año.
Mamakwa dijo que planea discutir primero su proyecto de ley en la legislatura en Anishininiimowin, conocido en inglés como Oji-Cree, lo que marcará sólo la segunda vez que se habla ese idioma dentro de la cámara legislativa.
La primera fue cuando Mamakwa hizo historia en la primavera al convertirse en la primera persona en hablar un idioma distinto del inglés y el francés en la legislatura.
La legislatura de Ontario no había permitido anteriormente la interpretación y transcripción de un idioma distinto del inglés y el francés. Mamakwa había trabajado con el entonces líder de la cámara de gobierno, Paul Calandra, para cambiar las reglas para incluir cualquier lengua indígena hablada en Canadá.
Un feriado legal para los habitantes de Ontario sería otra forma de reconciliación, dijo Mamakwa.
“Cuando hablamos de esta legislatura, cuando hablamos de este gobierno, eso sería reconciliación”, dijo. “Ese es el camino, esa es la ruta hacia la reconciliación y tenemos que recorrer ese camino”.
