Solo el 40 por ciento del inventario de la Fuerza Aérea de Canadá se considera útil y está listo para luchar, según un nuevo documento de preparación de todo el ejército obtenido por CBC News.
Y se espera que la incertidumbre sobre la disponibilidad y la edad de las diversas flotas de aviones crezcan a la luz de la promesa del gobierno liberal de analizar las alternativas a los combatientes F-35 y la posibilidad de que el número de aviones de combate hechos en el orden se pueda reducir.
El documento, fechado el 18 de febrero de 2025, rastrea la disponibilidad de equipos militares y personal. Proyecta que el 60 por ciento del inventario de la Fuerza Aérea es “inservible” y probablemente no sea adecuada para el despliegue si la OTAN invoca a este país.
La noción de reducir el número de F-35 construidos por los Estados Unidos, por mucho que pueda sentirse bien políticamente y jugar bien entre un público enojado, llega a un momento extremadamente vulnerable para la Fuerza Aérea de Canadá.
Gran parte de su capacidad de combate está compuesta por aviones de combate CF-18 envejecidos, que los gobiernos de ambas rayas políticas han dudado en reemplazar, principalmente por razones políticas.
El plan del antiguo gobierno conservador de comprar F-35 se topó con una tormenta de críticas políticas, públicas y de vigilancia, tanto que el actual gobierno liberal condujo al poder en una elección hace una década con una promesa de no comprar el jet fabricado en Lockheed Martin.
Una competencia abierta y ocho años después, los liberales se revirtieron y ordenaron a 88 combatientes que reemplazaran los CF-18 actuales, algunos de los cuales se están acercando a 45 años de servicio.
Ingrese las amenazas de anexión del presidente Donald Trump y la guerra comercial contundente que inició.
El F-35 ha sido durante mucho tiempo un fútbol político en Canadá, y parece destinado a ser uno nuevamente, ya que se espera que el primer ministro Mark Carney llame a una elección federal y busque un mandato de un público que se esté alarmado cada vez más por el estado de preparación de defensa del país.
“El Ministro de Defensa planteó el problema”, dijo Carney recientemente al explicar su decisión de ordenar una revisión.
El problema, dice Carney, es si el F-35 es el avión de combate adecuado para Canadá en este clima geopolítico cuando los aliados cuestionan la confiabilidad de los Estados Unidos.
“Tuvimos una discusión sobre las opciones de Canadá y el hecho es que bajo el [F-35] El contrato, como sabrá, hay, después de un cierto número de compras, tenemos opciones en aviones posteriores “, dijo el primer ministro.
Canadá ya ha pagado su primer tramo de 16 F-35, que se entregará en los próximos años.
Planeaba comprar 88 en total de Lockheed Martin por $ 19 mil millones, pero eso podría cambiar.
La semana pasada, el ministro de Defensa, Bill Blair, planteó la idea de que la Fuerza Aérea podría tener dos tipos de combatientes.
“El Primer Ministro me ha pedido que vaya y examine esas cosas y tenga discusiones con otras fuentes, particularmente donde puede haber oportunidades para reunir esos aviones de combate en Canadá”, dijo Blair al anfitrión David Cochrane on CBC Poder y política.
Fue una referencia obvia a la compañía que ocupó el segundo lugar en la competencia de aviones de combate de Canadá: Saab, el gigante de la defensa sueca. Ofreció su avión de combate Gripen-E y propuso ensamblarlo en Canadá.
Sin embargo, hay muchos obstáculos para la propuesta del gobierno liberal, comenzando con la edad de los CF-18. Si bien su vida útil y electrónica se han extendido en un par de ocasiones, los aviones de combate se volverán más inservibles para 2032.
“Entiendo por qué esta discusión con respecto al F-35 está en marcha y lo que diría es que este es el sistema de armas equivocado para reconsiderar”, dijo el general retirado Tom Lawson, el ex comandante militar superior del país y ex consultor de Lockheed Martin.
“Hay un escenario muy real en el que todo se retrasa hasta el punto en que no hay luchadores volando en Canadá por un período de tiempo”.
Lawson también dijo que operar dos tipos de combatientes es algo que la Fuerza Aérea no quiere hacer debido al enorme costo de establecer dos sistemas de capacitación y suministro, así como construir hangares e infraestructura separadas.
Nuevas preocupaciones sobre la compra de American
Dan Grazier, miembro senior y director de programas en el Centro Stimson con sede en Washington, dijo que Canadá tiene razones para reconsiderar el F-35 más allá de la guerra comercial actual.
“Ciertamente entiendo la reticencia del pueblo canadiense a participar plenamente en este programa”, dijo.
“Hay algunas preocupaciones válidas sobre el programa F-35”, dijo Grazier, quien señaló la capacidad de los Estados Unidos para influir potencialmente en la cadena de suministro y las actualizaciones de software.
Dijo que cree que Lockheed Martin tiene demasiada contenido sobre la información patentada relacionada con el avión en detrimento no solo de los aliados, sino también del ejército de los Estados Unidos.
“Creo que todos los países socios para el programa F-35 están tomando un poco de riesgo al participar en el programa, solo con la forma en que el programa está estructurado y la forma en que se respalda específicamente”, dijo Grazier.
Pero el ex piloto de prueba del F-35 y el teniente coronel retirado Billie Flynn dice que lo mismo podría decirse sobre todo el software militar estadounidense y las cadenas de suministro de armas.
“Recuerde que todos los misiles que poseemos y disparamos contra los CF-18 y todas nuestras fragatas, todas nuestras armas ofensivas son estadounidenses y necesariamente el gobierno de los Estados Unidos tiene control sobre lo que está cargado en la última versión”, dijo Flynn.
“En ese sentido, siempre estamos a merced o vulnerables a lo que haría el gobierno de los Estados Unidos. No tenemos acciones de guerra para mantener una pelea, y simplemente cerrarían contra ellos o contra cualquier otra persona. No hay nada único en la vulnerabilidad del F-35”.
