Esta columna en Primera Persona es la experiencia de Aldona Dziedziejko, que vive en Rocky Mountain House, Alta. Para obtener más información sobre las historias en primera persona de CBC, por favor ver las preguntas frecuentes.
Cuando pienso en el primer año que me mudé a Canadá desde Polonia, recuerdo estar sentado en un rincón tranquilo de una computadora portátil de la escuela en una silla acolchada pasando tarjetas a través de un dispositivo llamado reproductor de voz. Las tarjetas tenían bandas magnéticas como una tarjeta de crédito y me imaginaba que estaba comprando el idioma palabra por palabra.
Algunas palabras aparecieron rápida y fuerte en la grabación y me sorprendieron.
La señora Brown, mi profesora de inglés como segunda lengua, estaba almorzando en el otro extremo del aula y sonrió con complicidad. Debió haberle divertido mi tenacidad.
El portátil era una caja beige rodeada de abetos Douglas gigantes en la base de la montaña Burnaby en Columbia Británica. Para mí, era un segundo hogar acogedor, completo con una sala de estar amueblada con un sofá sobre una alfombra, luces de cadena y un rincón de lectura.
Pasé muchas horas en ese portátil en los grados 6 y 7.
El salón de clases de la Sra. Brown estaba lleno de estantes llenos de coloridos conjuntos de libros de Scholastic de autores populares como Judy Blume y Ann Martin.
Otros niños de mi grupo lingüístico de Corea, España, China y Rumania jugaban conmigo a juegos de computadora como Cross Country Canada. Pero estoy muy agradecido por la omnipresencia de la propia señora Brown.
Ella respondió incansablemente a mis preguntas sobre villancicos y las reglas del softbol. Se sentaba conmigo durante el recreo y me ayudaba a redactar haikus.
La Sra. Brown organizó fiestas compartidas que eran versiones realmente divertidas de mostrar y contar. Mi compañero amigo de ESL, Yeung, probó perogies espolvoreados con tocino y cubiertos con crema agria por primera vez, y pude sorber caldo salado lleno de bolas de masa de cebollino que me calentaron el interior en esas mañanas húmedas de la costa oeste.
Nos hizo preparar pastel de calabaza en la cocina de la escuela para celebrar el Día de Acción de Gracias al estilo norteamericano. Me encantó cada minuto que pasé rompiendo esos huevos en un recipiente de metal para mezclarlos con la pulpa naranja de la calabaza.
Nos involucró en actividades de recaudación de fondos y en el cuidado de un conejo escolar durante las vacaciones. Se comunicaba constantemente con mis padres y era una gran defensora del respeto a la decisión de mi familia de rechazar la oferta de mi profesora de saltarme el séptimo grado y empujarme a la secundaria el próximo otoño.
Casi se queda atrás
Cuando fui a la escuela secundaria, pasé un año adicional en un salón de clases de ESL durante mis períodos de inglés del octavo grado. Mi nueva maestra de ESL no era tan comprensiva como la Sra. Brown y parecía frustrada con un número tan grande de nosotros en su clase.
Intentábamos eludir el aburrimiento discutiendo entre nosotros en nuestras ordenadas hileras de escritorios en una habitación alfombrada de color gris y paredes beige.
Una vez que me retiraron gradualmente de las clases de ESL en el noveno grado, me sentí desarraigado. Falté a clases, le mentí a mi familia, llevé alcohol a la escuela y me escondí en la biblioteca para leer libros.
Entré en el peligroso territorio de ser un adolescente en riesgo junto con algunos de mis amigos de ESL, y casi nos quedamos atrás. Pero por suerte pronto me enamoré de novelas como El gran Gatsby y poemas que leemos en las clases de último año.
Mi amor por el idioma inglés surgió de las semillas que había plantado la señora Brown. Los profesores de arte alentaron mi pasión por el diseño con proyectos que combinaban palabras, ilustraciones y collages.
Mi confianza creció y también mis calificaciones.
Me gradué de la escuela secundaria, fui a la escuela nocturna y finalmente ingresé a la universidad.
Tuve la suerte de haber experimentado de primera mano el final de los programas de ESL financiados con fondos federales que se extendieron a finales de los años noventa. Estos programas surgieron en el Canadá de la posguerra. para promover la unidad nacional.
Sin embargo, en las provincias donde he enseñado, incluida Alberta, vimos recortes drásticos a principios de la década de 2000 que ignoraron la realidad del aprendizaje del idioma inglés, que es un proceso complejo que lleva varios años.
Las clases de ESL ahora a veces se llaman Inglés como idioma adicional. programas porque la mayoría de los niños inmigrantes son multilingües.
Ahora soy profesor y veo que la gran responsabilidad de cuidar a los niños inmigrantes multilingües en las escuelas públicas recae principalmente en los profesores de aula, que ya están sobrecargados con el aumento del tamaño de las clases y la multitud de necesidades dispares de los alumnos.
Lamentablemente faltan recursos dedicados
A veces, un profesor bibliotecario, que puede ser comprensivo pero acosado, organiza clases improvisadas de recuperación de gramática en la biblioteca de la escuela.
A veces, el maestro de educación especial o un asistente de enseñanza llevarán a un grupo pequeño aparte. Generalmente hay mucho que hacer para ponerse al día. No sólo en los 12 tiempos verbales en inglés o en la concordancia entre sujeto y verbo, sino también en el cuidado emocional de los niños que han perdido tanto al cruzar fronteras.
Souvankham Thammavongsa, ganadora del Premio Giller por su colección de cuentos Cómo pronunciar cuchillo, habla sobre cómo crecer y aprender inglés en las clases de ESL, donde no había premio por pronunciar mal la palabra “cuchillo”.
Lamentablemente, en muchas escuelas que he visto de primera mano mientras enseñaba en Alberta y BC faltan especialistas dedicados a ESL y espacios designados donde los estudiantes puedan perfeccionar sus habilidades lingüísticas, sociales y culturales, así como su resiliencia.
Pienso en la señora Brown.
Pienso a menudo en la señora Brown. Pensé en ella cuando estuve inactivo durante unos años después de graduarme y cuando publiqué mi primer artículo en una revista local para adolescentes. Pensé en ella cuando comencé a publicar poesía con regularidad y pensé en ella cuando decidí estudiar historia del arte y luego pedagogía en la universidad, pero no escritura. ¿Qué pensaría ella?
Cuando pienso en mi complicado viaje para convertirme en educador y escritor, siento gratitud por un excelente programa que me inculcó la pasión por mi nuevo idioma en el sexto grado.
Mis clases de ESL con la Sra. Brown fueron mi refugio y mi espacio seguro de las exigencias agotadoras de la escuela en un idioma que no era el mío. Llevo ese acogedor portátil y el elegante pragmatismo de la señora Brown en un rincón de mi mente.
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