Charlotte, NC-Stanford no fue rival para Louisville en el final de la temporada regular. Cinco días después, el Cardenal demostró ser mucho más difícil.
El jersey de segunda oportunidad de Chucky Hepburn en el timbre llevó a Louisville a un emocionante 75-73 en los cuartos de final del torneo ACC, enviando a Stanford a casa después de dos semanas en la carretera.
Oziyah Sellers anotó 22 puntos y Maxime Raynaud Tenía 17 a pesar de la falta después de jugar solo 23 minutos.
Terrence Edwards Jr. de Louisville se perdió un retroceso con 3 segundos para el final. La pelota se llevó a Chisom Opakra de Stanford, ya que el entrenador Kyle Smith parecía señalar un tiempo de espera. Pero Hepburn soltó la pelota, la acorraló y la envió a través del aro cuando sonó la bocina final.
Los dos equipos se reunieron en el final de la temporada regular el 8 de marzo, con los Cardenales saliendo del Cardenal 68-48. Eso fue parte de este viaje por carretera de dos semanas para Stanford, un viaje alargado que finalmente puede haber alcanzado el equipo al final del juego el jueves.
El primer cuarto de final de la sesión de la tarde, enfrentando a Stanford y Louisville entre sí, fue un enfrentamiento de dos entrenadores de primer año que lideraron mejoras impresionantes esta temporada.
En Louisville, Pat Kelsey se hizo cargo de un programa que fue 12-52 las dos temporadas anteriores, ganando solo cinco juegos de ACC. Usando el portal de transferencia, reconstruyó rápidamente el equipo, capturando el sembrado número 2 en el torneo de esta semana y ganando los honores del entrenador del año de la conferencia.
En Stanford, Kyle Smith tomó un escuadrón elegido para terminar 17 de 18 equipos en el ACC y lo llevó a un segundo de una vigencia vigente y un lugar en las semifinales del torneo.
El torneo de esta semana se anunció como la última oportunidad para que Carolina del Norte, Wake Forest y posiblemente SMU hiciera sus casos para las ofertas de torneo de la NCAA en general. Pero después de vencer a su rival Cal el miércolesStanford se posicionó para ingresar al chat de burbujas, pero no pudo terminar con los Cardenales.
Louisville saltó a una ventaja de 6-0 en triples consecutivos de Noah Waterman, mientras que Stanford luchó para golpear los tiros desde el principio. El cardenal se conectó en solo uno de sus primeros siete intentos.
Pero Stanford se instaló, anotando los siguientes nueve puntos para tomar la delantera.
La ofensiva fue una tarea durante gran parte de la primera mitad y el juego estuvo empatado en 11-11 con 9:30 antes del descanso.
Raynaud, que tuvo 17 puntos y 11 rebotes en la reunión anterior, tuvo un comienzo lento, golpeando solo dos de sus primeros ocho tiros.
En el otro extremo, la estrella de Louisville, Chucky Hepburn, no alcanzó su primer gol de campo hasta derribar un saltador con 3:06 restantes en la mitad.
Los equipos todavía estaban empatados, 30-30, con 35.1 para ir hasta el medio tiempo.
Fuera de un tiempo de espera, Ryan Agarwal condujo a lo largo de la línea de base y luego lanzó un pase a la esquina más lejana, donde Chisom Okpara estaba esperando atrapar y poder un triple que envió a Stanford al vestuario que avanzaba 33-30.
Raynaud fue silbado por su tercera falla 2:22 en la segunda mitad, una llamada que enfureció al francés y parecía confundir a su entrenador.
Pero incluso sentarse su estrella no ralentizó a Stanford, que arrancó una carrera de 11-0 con Raynaud en el banco para abrir una ventaja de 52-37 con 14:32.
Raynaud volvió a registrarse con 14:16 para el final, pero fue silbado por su cuarta falta menos de un minuto después, enviándolo de regreso a una posición sentada en la banca.
Louisville se fue ese déficit de 15 puntos al conducir hasta el borde y anotar en transición, utilizando una carrera de 12-0 para recortar la ventaja de Stanford a 57-56 con 9 para jugar.
Raynaud tuvo la oportunidad de detener la carrera a 9-0, pero se perdió un par de tiros libres. Finalmente lo terminó con un triple que le dio al Cardenal un poco, muy poco, respiración, más 60-56 con 8:35 restantes.
