El ayuntamiento del Gran Sudbury ha decidido no conceder una ampliación a la sala de bomberos de Beaver Lake después de que no pudo reclutar suficientes bomberos voluntarios el año pasado.
La estación tenía la tarea de reclutar a 11 personas para junio de 2024 para evitar ser cerrada, pero solo tenía 7 cuando llegó la fecha límite este mes.
En la práctica, esto significa que la estación cerrará y que la respuesta futura a los incendios en esa comunidad vendrá desde 20 kilómetros de distancia en Whitefish, o incluso más lejos en Lively.
El presidente del servicio de bomberos de Beaver Lake, Ralph Prentice, sabía que el futuro de la estación era incierto, pero no esperaba este resultado.
“Estoy muy sorprendido”, dijo. “Pensé que teníamos más concejales de nuestro lado de los que realmente obtuvimos en la votación”.
La moción para conceder una prórroga al grupo fue rechazada por estrecho margen: cinco concejales votaron a favor, seis en contra y uno estuvo ausente de la reunión.
Entre los que querían conceder una prórroga se encontraban Natalie Labbée y Eric Benoit.
“Beaver Lake va a tener uno más [volunteer firefighter] “Que Levac, pero esa estación no está en peligro”, dijo Labbée. “Creo que por justicia para toda la estación y por diligencia debida deberíamos darles una oportunidad”.
Benoit expresó su preocupación de que la consolidación del servicio de bomberos con el de Whitefish desanimaría a los bomberos voluntarios recién reclutados en el área.
“Ahora tendrás voluntarios que viajarán 21 kilómetros en dirección opuesta al incendio incluso para recoger su equipo”, dijo. “¿Cuántos de estos voluntarios podremos retener?”
La respuesta a los incendios en Beaver Lake generalmente proviene de otras estaciones
Sin embargo, otros en la mesa del consejo estaban preocupados por los costos asociados con la concesión de una extensión, que habría incluido 30.000 dólares anuales para las operaciones y unos 150.000 dólares para equipar la estación con un nuevo camión de bomberos.
También hubo preocupaciones sobre la capacidad de Beaver Lake para retener a los bomberos voluntarios que reclutó.
El gerente general de seguridad comunitaria de Sudbury, Joe Nicholls, dijo al consejo que entre junio de 2023 y junio de 2024 hubo 14 llamadas de servicio en el área de Beaver Lake, y solo seis de ellas fueron respondidas por la estación allí.
“De esas seis llamadas, siempre fue una respuesta de una sola persona”, dijo. “Desde una perspectiva de salud y seguridad, que uno o uno o dos bomberos aparezcan en un camión, especialmente uno, no es una respuesta”.
“El punto clave es que estamos hablando de números pequeños, y la realidad es que no son suficientes”, añadió Nicholls.
Prentice dice que el grupo de Servicios de Bomberos de Beaver Lake ahora tiene la intención de votar sobre cómo podría llevar el problema a otra parte.
