Compañeros habitantes de Oakland, mientras los sonidos de los niños alegres resuenan en las aulas de toda la ciudad, miro hacia adelante con profunda preocupación por nuestros graves desafíos fiscales y con esperanza.
Espero porque veo una oportunidad para que nos unamos y reinventemos nuestro distrito escolar para satisfacer verdaderamente las necesidades de cada estudiante, familia y educador.
En mis siete años como superintendente, hemos construido sistemas fiscales confiables, mejorado las tasas de graduación, brindado aumentos salariales históricos para retener a excelentes educadores y modernizado instalaciones como Madison Park y Glenview Elementary.
Pero debido a varios factores que desafían a los distritos escolares públicos de California en este momento (impulsados por disminuciones masivas en la inscripción de estudiantes), enfrentamos un grave déficit presupuestario.
La afluencia de fondos de ayuda de la COVID-19 durante la pandemia nos ayudó a mantenernos a flote. Esos fondos ya no existen y debemos tomar medidas para abordar la realidad del déficit actual.
Si no hacemos nada, se prevé que para 2026-27 el déficit acumulado alcance los 140 millones de dólares. En ese momento, nos veríamos obligados a entregar el control local al estado de California, como hicimos en 2003.
El Distrito Escolar Unificado de Oakland atiende hoy a 34,000 estudiantes, en comparación con 50,000 en 2003, una fuerte disminución en la inscripción y en los fondos estatales que recibimos por cada niño que atendemos. Se prevé que esta tendencia continúe: para 2032, esperamos que la ciudad tenga varios miles de estudiantes menos.
Sin embargo, la huella de nuestras instalaciones no ha cambiado. Para nuestros 34,000 estudiantes, OUSD opera 77 instalaciones, mientras que Fremont atiende a la misma cantidad de estudiantes con solo 41 instalaciones. Incluso Long Beach, que atiende al doble de estudiantes, opera aproximadamente la misma cantidad de instalaciones.
La clave para este trabajo de reinventar el distrito es analizar detenidamente nuestra estructura de personal y nuestros costos operativos. Actualmente presupuestamos muchos puestos que están vacantes y mantenemos sistemas que podrían ser más eficientes. Al abordar estas ineficiencias operativas, podemos proporcionar más recursos para apoyar directamente a los estudiantes y al personal.
Para impulsar la iniciativa, nuestra junta escolar aprobó recientemente la “Resolución de las 3 R”, una hoja de ruta para ayudar a repensar, rediseñar y reestructurar el distrito. Es más que equilibrar las cuentas: se trata de reavivar la promesa de la educación pública en Oakland mediante el uso más estratégico, eficiente y equitativo de todos nuestros activos al servicio de los estudiantes y el personal.
El miércoles esperamos presentar una recomendación a la junta que será el primer paso hacia la sostenibilidad a largo plazo.
La hoja de ruta incluye una reducción de los costos de instalaciones e infraestructura; tiene que hacerlo. Explorará la reducción de las asignaciones presupuestarias y los puestos de personal que no maximizan nuestras metas de enseñanza y aprendizaje. También analiza los mejores y más altos usos de nuestras propiedades desocupadas para beneficiar a OUSD y a la comunidad.
Al optimizar nuestros recursos, reinventar la huella de nuestras escuelas (incluida la fusión de algunas escuelas) e innovar en soluciones de financiamiento, no solo estamos resolviendo problemas: estamos creando posibilidades.
Un OUSD reinventado podría verse así: más dólares para expandir y profundizar experiencias alegres para los estudiantes en música, artes escénicas, deportes, clubes estudiantiles y académicos rigurosos y atractivos en escuelas de alta calidad con instalaciones actualizadas para servir a todas las familias de manera equitativa.
Seamos claros: las discusiones que se avecinan despertarán fuertes emociones y preguntas: ¿Cómo afectarán los cambios a la escuela de mi hijo? ¿No podemos simplemente “cortar desde arriba”? ¿Estos cambios realmente mejorarán el éxito de los estudiantes?
Abordaremos todas estas preguntas juntos en las reuniones de la junta directiva y en los foros comunitarios durante los próximos meses. Y tomaremos decisiones críticas para sentar las bases de un distrito próspero y sostenible.
Estoy totalmente de acuerdo con Oakland y comprometido a crear un distrito sostenible y equitativo que cumpla nuestra promesa de escuelas comunitarias de calidad. Necesitamos que se una a nosotros para construir un mejor sistema de escuelas públicas.
Siempre he dicho que se necesita un pueblo. Unámonos, Oakland Village, por nuestros hijos.
Kyla Johnson-Trammell es superintendente del Distrito Escolar Unificado de Oakland.
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